第119章 終章·下 （2/4）

　謝烆趕往佛堂，卻在門外微微頓住了腳步，手背暴起的青筋也顫動着平息下去，一種接近恐懼的愧疚情緒翻湧而上。

　他容自己深深吁了口氣，正準備進門，卻聽到沉而慢的腳步聲越來越近。

　佛堂門吱呀開啓，身着孝服的女子緩緩映入眼簾。

　謝烆霎時心口一緊，狠狠抽痛了一下，緊緊注視着眼前的女人，“阿窈……”

　皇后的身體原本就還未恢復完全，昨日一夜未眠，所有的力氣都像是被抽乾，連從佛前到殿外這幾步都走得無比喫力。

　面前這個人，明明是日夜相對的枕邊人，卻好像從來不曾真正認識過他。

　她一張臉疲憊蒼白至透明，只有眼睛紅得厲害，好半晌之後，纔開口說了從今晨回來之後的第一句話。

　“我若不出門，陛下是打算一輩子不告訴我，對嗎？”

　“不是……朕只是沒想好怎麼跟你說，朕……怕你傷心……”

　謝烆聽到她沙啞疲憊，幾乎哭得變了調的嗓音，深深地吸了口氣：“阿窈，你就安安心心地待在坤寧宮有甚麼不好，爲甚麼偏要摻和外面的事情呢，昨日是誰放你出宮的？朕……”

　“陛下待如何？”

　皇后抬起頭，眼底是他從未見過的冷清，語聲切齒，一字一句地加重，“陛下又要殺盡無辜之人，爲我的過錯陪葬嗎？”她說到這裏，聲音一低：“既如此，陛下不如連我也一起處置了。”

　謝烆的心猛地一顫動，面容也變得冰冷如鐵：“你知道的，無論如何，朕都不會處置你。”

　面前的人沉默而哀痛着，謝烆亦心中鈍痛不止，良久，試探着問道：“昨日，大長公主同你說了甚麼？”

　皇后閉上眼睛，顫抖着，兩行淚順着臉頰滾落下來。

　她原本以爲昨夜已經哭得夠多了，沒想到人的眼淚是永遠都流不幹的。

　一閉上眼，那些冰冷卻真實的話語如同刀刃般折磨着她——

　“皇后娘娘身上落下了一塊肉，可御花園、坤寧宮、承乾宮爲此死去的無辜者卻不下百人。”

　“娘娘知道蕭婕妤是怎麼死的嗎？凌遲三千刀，娘娘想不到吧，一個人的身上竟然能割下那麼多塊肉。”

　“今日的除夕大宴，不僅本宮沒有去，褚家也沒去幾人，娘娘可知是何緣故？陛下沒有告訴你吧，今日是褚閣老的頭七呀。”

　“陛下愛你嗎？也許是愛的，可他更愛他自己，更愛這天下江山，否則他爲何處心積慮收回你父親忠勇侯的兵權，爲何大費周章地收拾褚豫，可憐褚閣老爲國爲民一輩子，最得意的愛徒被杖責而亡，自己也落了個氣絕身亡的下場！”

　“陛下若真這麼寵愛你，十多年的後位，日夜榮寵不斷，何以時隔多年才得第二子？你只知昔日蘭嬪在你飲食中下藥，可知最尊敬的枕邊人在今年之前從未斷過你宮中的麝香？你懷有身孕，這天底下最擔心的可不是那些爭風喫醋的妃嬪，而是陛下。”

　……

　除夕原本就是團聚的日子，她沿着御街一直走，家家戶戶門前都掛着紅燈籠，只有昔日那熱熱鬧鬧的褚府，白幡獵獵，哭聲震天。

　偌大的褚家，就這麼一點點地散了。

　皇后想忍着，甚麼都不說，可是不宣泄出來，所有的鬱氣全都堵在心口，讓她難以呼吸。

　“可我不知道，褚家就當真罪該萬死嗎？陛下就真的一個都不能放過？我祖父南征北戰，一身病痛而亡，二祖父官至首輔，殫精竭慮一輩子，亦落得如此下場，我二哥、四叔，褚家兒郎接連戰死沙場，餘下的這些，陛下也一定要將我們趕盡殺絕嗎！”

　謝烆眼裏有怒意，也有漠然：“朝堂大事，沒有你想得這麼簡單，朕只能做到，無愧謝家先祖。”

　皇后頹唐地一笑：“陛下，你若還有一絲一毫地喜歡我……便把我也送去見褚家的列祖列宗吧，殿外這些人無辜，求陛下放過他們。”

　謝烆的手掌又攥緊幾分，聲音儘量放得平和：“阿窈，別輕易說這種話，你在剜朕的心，知道嗎？”

　“陛下對我下的那些麝香，”她無力地抬起眼眸，一字一句卻如刀鋒，“何嘗不是在剜我的心？”

　謝烆後槽牙咬緊，眼中亦閃過一絲慌亂，隨即被冷鷙取代：“這也是大長公主告訴你的，還是旁人？”

　皇后嘴脣微動：“重要嗎？陛下既然不想要褚家的孩子，何苦與我日夜相對？這後位，誰坐不是坐，我一連失去兩個孩子，早就活夠了，倘若我的存在給褚家帶來這麼大的罪過，給陛下帶來這麼多的困擾，我寧願這輩子從未進過宮，從未見過陛下。”

　她從鬢邊拔-下一根金簪，謝烆頓時慌了神：“你要做甚麼？”

　一旁的幾個丫鬟也都慌忙大喊：“娘娘！娘娘不要啊！”

　謝烆動作一慢，皇后手中的金簪便對準了自己的脖頸，“我是整個褚家的罪人，原本昨日就該在二祖父靈前，以死謝罪。今日回宮，唯有一願，還請陛下看在十年夫妻情分，饒過所有無辜的宮人。”

　謝烆眼睛一紅，伸手去奪她手中的兇器，這一拉扯，金簪自雪白脖頸擦過，鮮血瞬間從傷口湧出。

　“以死相挾是嗎？你若敢死，朕立刻將褚氏滿門屠戮殆盡，給你陪葬！坤寧宮上上下下，朕不會留一個活口，說到做到！”

　“啪嗒”一聲，金簪染了血，從手心滑落於地。

　皇后閉上眼睛，眼淚卻越流越兇，最後耗盡心力地笑了笑，“事已至此，陛下還留我做甚麼？”