第1章 前世 （1/4）

　天穹黑如潑墨，滿城暴風驟雨。

　碧瓦朱甍、巍峨高峻的皇城靜靜矗立在瓢潑雨夜之中，曲廊前葳蕤盛放的的杏花被風雨摧折，只剩光禿禿的枝條，階前一地零落。

　椒房殿宮門緊閉，重重回廊畫簾低垂，門窗也都關得嚴實，但仍然有潮溼的水氣不斷從罅隙湧進內殿，吹得牀前帳幔輕輕晃動。

　謝蟬在一陣嬰兒啼哭聲中醒來，咳嗽幾聲。

　“娘娘！”

　宮人跪在榻前，淚流滿面。

　謝蟬的目光落在宮人懷裏抱着的襁褓上，氣若游絲地問：“哪裏來的孩子？”

　宮人哭得雙眼血紅，面容扭曲，含恨道：“是姚貴妃的孩子！娘娘，奴婢把貴妃的孩子偷來了！娘娘吃了這麼多苦……奴婢救不了娘娘……奴婢要爲娘娘報仇！等奴婢殺了這個孩子，陛下和貴妃一定痛不欲生！”

　許是感覺到宮人的殺氣，襁褓裏的嬰兒扯着嗓子哇哇啼哭，小手小腳胡亂蹬着，不停掙扎撲騰。

　謝蟬看着嬰兒圓圓胖胖的小臉，沉默半晌。

　原來這是李恆和貴妃的兒子。

　貴妃生下皇長子，李恆一定欣喜若狂。

　這些年，不論是李恆爲皇子時，還是後來登基爲帝，妃嬪都少有生育，因此京中一度謠傳謝蟬驕縱善妒，因爲自己不能懷孕，於是也不許后妃有孕。

　謝蟬擔了幾年的罵名，直到去年才得知真相：李恆年少時便愛慕姚氏，在迎娶姚氏前，他不允許任何女人生下子嗣。

　這其中，包括他的結髮妻子謝蟬。

　爲確保謝蟬不能生下嫡子，成親第一年，他就在謝蟬的喫食裏下了藥。

　心口一陣劇痛襲來，謝蟬疼得汗如雨下，鬢髮溼透。

　*

　嫁給李恆的那一年，謝蟬只有十四歲。

　她是個孤女，從小寄人籬下，受盡白眼。

　十四歲時，宮中來了一道旨意，要從謝家挑一個女郎爲皇子妃。

　八皇子李恆器宇軒昂，俊秀挺拔，各房女郎芳心萌動，爲了這門婚事絞盡腦汁，八仙過海，各有神通。

　後來這門婚事不知怎麼落到了謝蟬身上。

　謝蟬心裏只有忐忑——如果這是門好親事，就算謝家沒有適齡女郎，也有旁支和親戚家外甥女、外孫女，絕對輪不到她享這個福。

　宮中很快傳出一個消息，印證了她的擔憂。

　李恆的外祖父觸怒聖上，全族男丁流放至嶺南，女眷入教坊爲奴，李恆的母妃暴死深宮，而李恆本人被仗打幾十鞭後，圈禁在一處狹小偏僻的宮院內，聽說傷勢沉重，活不長了。

　到底是自己的骨血，先帝聽取御史的建議，決定儘快給李恆娶一個皇子妃，一是沖喜，二是找個女人照顧他。

　李恆徹底失勢，即使能活下來，以後也只能在冷宮中度過一生，謝家怎麼捨得把女兒送進宮去喫苦？

　所以在房裏做繡活的謝蟬忽然被嬸孃拉過去裝扮一番，送到正堂。

　宮中女官見她年紀雖小，但花容月貌，丰姿綽約，而且舉止端莊，滿意頷首。

　謝蟬一無所有，沒有反抗的餘地。

　婚禮辦得匆忙寒酸，她在一座苔痕斑駁的院落裏見到自己的丈夫李恆，他不能起身，被宮人抬着出來朝正殿方向叩頭謝恩。

　那幾年，謝蟬過得很苦。

　丈夫李恆整天躺在幽暗的內室發怔，沉默寡言，陰晴不定。

　看守李恆的太監被人收買，故意剋扣衣食柴炭，每日欺凌作踐。

　其他皇子虎視眈眈，多次下手，想神不知鬼不覺害死李恆，以絕後患。