第104章 船 （1/6）

　驛站內鴉雀無聲。

　李恆站在桌前, 垂眸凝視攤開的地圖，面色沉峻，半晌不語。

　孫宗等人垂首立在堂下, 等他吩咐。

　院牆外的密林有婉轉洪亮的子規鳴叫，一聲一聲地啼鳴着，天氣轉暖, 南遷的候鳥北歸了。

　謝蟬被攔在院門外, 焦心如焚。

　她已經從孫宗口中得知, 嘉縣發生了暴、動。

　自從河汛告急以來, 嘉縣官員不斷徵調力夫、急夫堵塞決口，加築堤壩。在欽差到來之前，嘉縣官員以工事急迫爲由，徵調人數多達十幾萬人，並強迫數十萬百姓遷移。百姓應役, 官府派發錢糧, 嘉縣官員竟然暗中剋扣，而且以差役敲詐勒索，手段令人髮指, 富戶爲躲避差役傾家蕩產, 無錢擺脫差役的貧苦百姓則大批慘死在道路間，活到大堤也得活活累死。

　百姓怨聲載道。

　連日多雨，不久前，嘉縣爆發了疫病, 大批百姓死去, 一些不堪重負的力夫實在沒了活路, 抄起扁擔反抗, 他們大批逃亡, 聚集到一座縣城裏，關閉城門，要求見欽差大臣。

　原本事情已經平息，力夫不敢公然反抗官府，只要求欽差大臣爲他們做主，改善他們的處境，減輕他們的勞役，按數發放錢糧，不想嘉縣官員隱瞞消息，讓人假扮欽差，將城中力夫誘騙至郊外，二話不說，全部就地斬殺，還將人頭掛在大堤上警告其他人，繼續強徵流民。

　那些被推選出來見欽差大臣的都是百姓中德高望重之人，他們一死，其他流民沒人管束，亂成一鍋粥，不知道哪一路人馬喊出了起義口號，各地響應，勢如破竹。

　民亂就是因此而起。

　謝蟬驚愕失色。

　她離開嘉縣的時候還沒有這麼多亂象，短短數日間竟然就發生了鉅變！

　封閉所有渡口，是爲了封鎖消息？

　彷彿有一隻無形的大手在暗中操控，利用水患攪動風雲，不然無法解釋經驗豐富的嘉縣官員爲甚麼突然間失去理智，寧可犯下滿門抄斬、遺禍子孫的重罪也要殘忍地把順從的百姓逼得走投無路、和官府作對。

　現在情勢複雜詭異，遠遠超出所有人的預料，圍攻於莊縣的人身份可疑，不知道李恆是立即去救張鴻還是先離開是非之地。

　假如是後者，謝蟬得想辦法脫身。

　門口傳來輕快的腳步聲，派出去打探消息的護衛陸續回來，進屋稟報。

　“殿下，南面、東面、西面的大道小道上都有大批流民出現，人數太多，沒辦法估算。”

　孫宗嚥了口唾沫，“殿下千金之軀，不能再待在險地，屬下這就通知防軍大營，要他們派兵來護送殿下離開。”

　李恆頭也不抬，問：“怎麼通知？”

　孫宗一愣，臉色白了幾分，他們路過的幾處驛站都無人駐守，各地音訊不通，大道都被流民阻隔，沒有熟悉地形道路的報子送信，消息一時半會可能送不到防軍大營。

　驛丞擅離職守是重罪，怎麼驛丞都不見了？

　孫宗寒毛直豎，現在就是他也看出來了，河東這邊要亂，而且是大亂子。

　說不定亂子就是衝着八皇子來的。

　李恆對着地圖沉吟片刻，發出幾道命令，示意扈從收起地圖，拔步出了屋，接過護衛遞來的繮繩，翻身上馬。

　所有人按他的命令忙碌起來。

　院門打開，一個護衛上前：“殿下，範娘子求見。”

　角落裏，謝蟬被其他護衛攔着，朝這邊張望，臉上神情焦急。