第1章 楔子 （1/3）

　　每石一千五百錢。

　　望着米肆前豎着的木牌，王長生嚥了下口水。

　　轉完整個南市，這竟已是最低的米價。

　　“掌櫃，這米價咋漲這麼快咧？上回來不才七百錢？”他努力擠出笑容。

　　掌櫃正在算賬，抬頭看到他一身麻布衣後，便低頭繼續忙自己的。

　　王長生站了一會，本還想再問，卻看到掌櫃拿起賬本進了後舍。

　　摸了摸懷裏爲數不多的五銖錢，他收回目光，選擇轉身離開。

　　肚子已經餓得咕咕叫，王長生找了個角落坐下，沒有飯喫，便喝了口水充飢，心裏盤算起來。

　　去年粟米的價格還是每石二百二十錢，那時米肆還管他們收米。

　　今年老天爺不下雨，地裏種不出糧食，米價便一個勁地往上漲。

　　可往年就算這般旱，米價也沒漲上五百錢過，更別提一千五百錢。

　　現在這價，他買了得靠賣田才能過冬。

　　隔壁老王去年就是賣田當了佃戶，今年沒了收成，聽說都當流民去了陳留，也不知道死活。

　　不過他前面在米肆門口站那麼久也沒見其他人來買米，米肆的米賣不出去，晚點準能降價。

　　靠着牆壁閉上眼，強忍着餓，王長生決定再等等。

　　……

　　“就這些？”米肆後舍，一面色白淨，着藍色布袍，戴赤色幘巾的人看着箱裏的五銖錢，皺緊眉頭。

　　“黃門，米價定得太高，買米的人少，往年即便有旱，米價也不會過五百錢，可今年……”掌櫃拿着賬本努力解釋，這高價是對方要求的。

　　“聒噪！要不你自己去與常侍解釋？”對方直接打斷了他。

　　掌櫃聞言霎時臉色煞白，要是那樣，他全家都活不了。

　　“黃門救我！”他就差跪下。

　　“我怎麼救你？”對方忽然眯眼道。

　　“我……我……”掌櫃想起甚麼，轉身進了屋，出來後手裏已多了塊玉佩。

　　那玉佩質地看着很不錯。

　　“還望黃門救我。”掌櫃遞過玉佩，打躬作揖道。

　　對方接過把玩了一番，又拿到光下看了眼，最後收進懷裏。

　　“只此一次，下不爲例。還有待會把米價改到兩千錢，下次不就不用擔心不足數了？至於無人買米？再等等，人嘛，總要喫食的。”對方拍了拍他肩膀，說完便出了米肆。

　　等到對方離開，掌櫃癱坐在地，面如死灰。

　　玉佩只夠應付一月，下月怎麼辦？

　　那個常侍的可怕之處他非常清楚。

　　早前有個販鹽的，因爲錢不足數，又不肯提價，全家失蹤，後來有人在河邊見到了他們的屍體，一家五口，整整齊齊。

　　那人姐姐嫁了世家，他姐夫就去朝廷裏告，結果那個世家被劃了黨人，一半人砍了頭，剩下不是充軍就是當妓，百來口人的世家說沒就沒。

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　　不知多久，一陣冷風颳來，王長生醒了過來。

　　他方纔竟餓得睡着了。

　　扶牆艱難起身，他抬頭便看到有人往馬車上搬着箱子。

　　一旁站着督工的竟是個宦官。

　　他趕忙挪開目光。

　　這年頭，當官只要你三層肉，可宦官喫人都不吐骨頭。

　　他低着頭貼牆往回走。

　　剛纔夢見隔壁老王死在陳留，醒來他便想通了。

　　當佃戶總好過當流民，明年說不定就不旱了，到時候他再努力把田買回來。

　　每石兩千錢！

　　回到米肆，看着木牌上的價格，王長生以爲自己餓花了眼，趕忙使勁揉了揉眼睛。

　　沒錯，就是這個價。

　　霎時間，他從頭涼到腳，身體控制不住地發抖。

　　“要買就買，不買別站着擋路！”

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