第109章 第二十六章 香菸與愚人節 （1/2）

1622年3月27日，週日。

今天的西點鎮格外熱鬧，上百名鎮民都擁擠在一間用磚石水泥新建的小廠房外，看着一羣莫希幹人僱工將幾個小箱子抬進屋。

這是西點鎮稅務官毛建和警長關如中，以及移民部長李想最新投資的“西點菸草公司”，註冊資本美元，除三位大佬自己湊集的9000美元大頭外，還向幾十位依然手裏富裕剩點閒錢的穿越衆拉了總共美元的投資，算是西點鎮又一傢俬營股份企業。

據說李想的出資裏面，還有他老丈人的一份100美元。如今李想的老丈人肯拉頓所在的德拉瓦族村落，除了幾千畝的農場外，還擁有一家伐木場和一家磚頭燒製作坊，村長肯拉頓現在已經儼然一方“印第安小資產階級土豪”，每天都樂呵呵地在幾個地方轉悠。

去年的幾次大規模歐洲貿易出口，導致穿越而來的現代香菸存量急速下降，現在已經禁止出口，剩下的少量現代香菸已經成爲了最高檔的限量出售商品。

從亞速爾進口的菸草，基本上都只能使用原始的菸斗，自制香菸的需求與日俱增。

一個月前，煙癮大且實在不習慣菸斗的毛建找到了通用工業公司的姜兆龍。曾有過抽自卷香菸癖好的毛建一番描繪後，姜兆龍找到幾個文青工程師，反覆琢磨了段時間後，總算是設計出一款人工手搖式捲菸機。

目前還無法生產醋酸纖維過濾嘴香菸，所以毛建最終選擇相對易得的進口精製棉籽絨來作爲過濾嘴原料。過濾嘴卷機工作原理和捲菸機基本類似，一臺就足夠了。

和後世那種自娛自樂的小型人工捲菸器相比，17世紀姜兆龍版的人工捲菸機的大小和一臺小書桌差不多，有填入菸絲、捲紙和精製棉籽絨過濾嘴的料盒，一次裝滿料，可以產出2000枝香菸。

只需要兩個人操作，一人負責調整修正出料情況，一人搖動手柄，一根根帶過濾嘴的雪白香菸就能從捲菸機裏吐出來。

總共四臺捲菸機和一臺過濾嘴卷機，再加上從國營進出口集團購入的一批菸草，就花去了幾乎全部的公司資金。

幾個西點鎮鎮民被招爲捲菸工人，按照通用工業公司的工程師的操作示範，經過一番嘗試性的操作後，一根內部菸絲並不均勻的香菸順利落在下方的盒子裏。看來還需要經過長時間的操作磨練纔能有效把握菸絲出料與捲菸的技術。

但不管怎麼說，從今天起，低檔的“駝鹿”牌香菸和採用更優質菸草的“紅雙喜”牌高檔香菸算是出現了。按照當前的設備產量計算，一包20支香菸，西點菸草公司一個月將能產出12萬包，其中駝鹿牌9萬包，紅雙喜牌3萬包。

駝鹿牌的單包零售價12美分，紅雙喜則要賣到30美分一包，倘若出口歐洲，那價格還會翻上一番。而它們的所有成本加起來，卻僅僅是3美分和5美分。

香菸即將在本土生產的消息一出，財政部長劉鑫瞬間就鼓動內閣提交了《菸草稅管理法案》，一向喜歡和內閣玩鬥嘴遊戲的衆議院這次幾乎全開了竅，毫不猶豫地和內閣站在了一起，少數幾個有菸草公司股份的衆議員的抗議被集體無視，以絕對優勢的贊成票通過了菸草稅法案，參議院的最終審覈也是一路綠燈。

於是西點菸草公司老總毛建還沒來得及賣出一包香菸，就被告知國家收取的菸草稅將高達50%，商品出口稅還另算！

在西點代理鎮長威廉的遊說暗示下，這次毛建沒有僱傭任何廉價的印第安人僱工，而把就業機會讓給了本鎮的鎮民。月工資20美元加季度銷售提成，前來應聘的男女鎮民差點把毛建那棟漂亮的別墅給擠垮了。

經過幾天的操作磨合，3月31日，員工編制20人的西點菸草公司的試生產開始了，其中捲菸工14人，包裝工4人，雜工2人。第一天試生產，就有1000包特供國會的紅雙喜香菸下線，然後打包送上了小火輪。

也在這一天傍晚，飛雲號聯絡船馳入了曼城市南區碼頭，蘇子寧還能勉強保持身體平衡，而袁欣藝幾乎只能靠着前者的攙扶才能走下船。

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幾乎沒人想到嚴曉松會如此大手筆的搞出超過4000人規模的明朝移民，也沒想到運輸成本會高到這個程度，更沒人會想到蘇子寧居然膽兒肥地先斬後奏，以迅雷不及掩耳之勢就把國營進出口集團在亞速爾羣島的資產貨物進行了處理。

軒然大波不可避免地在政府和國會內部產生。整整130萬美元的國營進出口集團的資金，被蘇子寧大筆一劃就全部挪用了，第一批明朝移民所要支付給葡萄牙的款項還有70萬美元的缺口！

這還不包括從巴西再到北美的運輸費用，以及最終安置這批移民所需要的開支，而國會1622年度安排的移民預算，總共才50萬美元！

蘇子寧最後算了筆總賬，爲完成這4000多明朝移民的最終安置，總支出應該是300萬美元。也就是說，現在還缺口130萬美元！

總而言之，這筆可以和1622年整個國家財政預算支出“媲美”的移民費用，正好和這個愚人節“珠聯璧合”，狠狠地把所有人的腦子都敲了一把。

不管怎麼說，一次這樣的明朝移民計劃，就會使整個國家的財政遭受一次重創，並影響兩年以上。

衆議院首先就鬧開了，年輕議員們對蘇子寧和嚴曉松在歐洲先斬後奏自以爲是的舉動終於爆發出了強烈的不滿，甚至有人還懷疑蘇子寧和嚴曉松是否存在中飽私囊的行爲。

幾乎沒人會認同一個明朝移民500美元的移民費用，在他們眼裏，哪怕蘇子寧只是從中獲得一個人頭10美元的返點，那都是超過美元的收入！算在後世，就是近700萬人民幣，而他僅僅是動了動嘴皮子，一夜暴富就大概如此吧？！

永遠懷疑一切的作風依然是國會年輕議員們的習慣，這一點，就連劉老都不得不謹慎地採取保留態度，畢竟這次蘇子寧和嚴曉松的單方面行爲太過了。

一場國會聽證會是不可避免的，如果蘇子寧不能說服國會，那這次明朝移民的事情很可能出現無法收拾的局面。

4月1日，帶着一路奔波感染的風寒，蘇子寧在袁欣藝術的陪伴下，走上了國會聽證會。

“蘇子寧，你和嚴曉松是怎麼做事的？哪有葡萄牙人說多少錢，你們就點頭的？！”

一位年輕的衆議員終於忍不住喊了起來，態度極其不友好。一時間，在場的60多號人都把目光齊刷刷地投在了同樣年輕的外交官身上。

“確實疏忽了，我也沒想到會是那麼大的規模，我收到了嚴曉松從澳門發來的信，才知道最終運輸人數會在4000人以上。”蘇子寧微微咳嗽一下，摸緊了自己手裏的聽證會材料，“從價格來算，嚴曉松給開出的運費，是符合這個時代葡萄牙人從事奴隸貿易的價格，甚至還低。”

“奴隸貿易？你把明朝同胞當奴隸一樣從葡萄牙人手裏買來？你丫的真把自己當歐洲人了？那麼遠，如果當奴隸一樣運，會死多少人，你和嚴曉松就沒去算過？”