第141章 第五十八章 冬節 （2/4）

如此殷實的收入，讓常昆興奮地坐立不安，腦子開始想是否再讓妻妾給自己生幾個兒子出來。

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傍晚了，曼城市長島新區的南商業街上，今天的人流明顯多了起來。不光是移民人口激增帶來的效應，因爲今天是東方冬節，初步安定開始生活工作的華族移民開始考慮在今天下班後購買上一批食材回家。

臨近南商業街西側，是今年下半年纔開發出來一片新社區，所有的房屋都是中西合璧的統一簡練風格。水泥預製板與石磚爲主的、混木結構獨棟單層多室戶公寓，外帶草坪綠化圍欄區和一個小後院雜物倉儲區，放在後世，也是佔地面積近300平的小別墅級住宅了。

壁爐裏燒着木炭柴火，客廳裏暖融融的，地面上鋪着一層廉價的灰色地毯。四周牆壁僅僅用白灰抹平，並不帶其他裝飾，簡單的客廳傢俱也就那麼幾套。

房間裏溫度不低，湯恩已經換掉了棉袍，如今正靜靜地坐在客廳長椅的棉墊上，抽着旱菸，笑呵呵地看着在地毯玩耍的兩個孫子孫女。

湯恩，字尚伯，今年四十五歲，早年喪妻。瘦瘦的山羊鬍和皺巴巴的面部皮膚，看起來卻如五六十歲的老人一般。

湯恩是河南開封人，因爲饑荒和兒子家人一路逃難到了山東，又被山東本地的難民裹挾南下，一直到海州才被一夥海商給弄到了這裏。

湯恩是個老實巴交的匠戶，說起來，他還曾參與過開封府周王宮室的修繕，能識文辨字，通讀歷代營造技法。甚至家裏傳下的說法，其祖上還是京師紫禁城營造匠頭蔡信的徒弟！

所以湯恩在移民安置那天，應選了東方建設公司的建築工崗位。他的資歷讓東方建設公司的管理層很是驚訝，於是將其定爲了中級技工的級別，一個月的薪水也比其他匠戶高了不少，達到了30美元。

自己的兒子手藝也不錯，因爲年輕能長期在外，被國營建築工程集團給選中，如今正遠在北方的西點鎮工地。

雖然自認爲精通營造，但第一次進入工地的時候，湯恩還是被嚇壞了。他眼睜睜地看着一臺碩大的高架20馬力蒸汽動力打樁機發出震人心魄的轟擊聲，連半柱香的時間都不到，就把一根處理後的原木樁打進了地裏！

然後各種形狀的水泥預製件和水泥、磚石、鐵筋、木板，迅速被其他建築工人分門別類用水泥、大釘組合起來，幾乎一天時間，一座和自家差不多的房屋就有了幾成輪廓。

此外，光是那種畫在圖紙上的建築平面圖和工程透視圖，就讓湯恩沉思揣摩了很久，再看到碼頭上那種不需要風帆就能自行航行的內河蒸汽船，湯恩更是佩服得五體投地。對於這個傳聞是大宋遺民所建的華美國所具有的高超格物技學，湯恩是暗暗驚歎。

已經來到這裏快兩個月了，當初抽籤的結果，自己一家子被安排到了附近一片社區。社區裏過半都是番夷，而那些同樣抽籤安排過來的同胞移民，也全是大明各地的散戶，人生地不熟的湯恩一家除了平時去商業街買菜，基本不外出，即便必須出門採買家用，也是勉強和四周的華族鄰居打着乾澀的招呼。

“爺爺！要糖！”小孫子和小孫女打斷了湯恩的思索，紛紛膩在了他的膝蓋上。

“好，好！給小寶和二妞喫糖！”湯恩樂呵呵地從一邊的桌上取來一個木盒，掏出小塊冰糖塞進了兩個孫輩的嘴裏。

桌上放着他下班後從商業街買來的大堆東西，與其說是自己這輩子想通了開始大手筆消費，不如說是今天不得不如此。

今天是冬至，東家說是發5美元賞錢，結果喜滋滋地排隊下來，手裏多了一沓的紙票，上面印着“代金券”，票面值從1美分到10美分不等。說是冬至過節賞錢，湯恩就琢磨着這不是從前的大明寶鈔嗎？

但隨後湯恩被告知，這種節日代金券不能換錢，可以在商業街各個商鋪裏買東西，和銀錢價值一模一樣，但有時間限制，到了臘月初一就過期作廢！

好傢伙，這不是逼着大傢伙趕緊花出去嗎？算起來，在大明這可是三兩多銀子啊！

沒辦法，又不能作廢，湯恩這才急匆匆地直奔商業街，盯着些着合適的店鋪就鑽進去。還真別說，那些個番夷店家見了這種紙票還真認！

根據中華美利堅共和國《國民法》與《企業法》規定，只有擁有正式定居權的國民纔有資格申請開辦私營個體商鋪，所以整個商業街目前能夠看到的私營商鋪其實並不多，大部分都屬於國營進出口集團下屬的商店。

以前也沒真正過過啥冬至節，頂多喫頓好的應應景，如今一大筆過期作廢的“賞錢”發下來，不花掉就太可惜了。嗯，今天就換換口味，喫頓鮮肉餃子吧，再買上些布料，好讓兒媳給孫子孫女都做上一套過冬新衣。

說起衣服，這裏的商店裏賣得可不便宜，一件最便宜的成人棉袍都要至少2美元！還不如買上布料讓自家兒媳去做。可是一進商店，布料也不便宜，幾乎比大明貴了三倍，半匹棉布也要2美元！

一家老小五個人，兒媳也在楊雯雯生活藝術公司裏做製衣女工，一對孫子孫女也才幾歲，一家的月收入加起來接近60美元，相當於以前在大明的40兩銀子！應該來說生活可以過得非常滋潤，但勤儉慣了的湯恩依然希望能買到便宜的食材。

肉鋪裏，那個番商賣的肉很新鮮，看起來跟牛肉一樣，據說是海里的大鯨。價錢便宜得緊，一公斤下去也不過6美分。豬肉和牛肉就貴了點，但也不會超過10美分一公斤。

倒是糧店裏的穀物米麪就貴得讓人受不了，一公斤白麪居然要45美分，大米就更貴了，一公斤居然60美分！想便宜也行，可以選那種土豆或玉米，10美分能買上好幾公斤。

之前近兩個月，魚和肉倒是頓頓都有，除了換胃口吃了幾次大米和白麪，基本上湯恩一家平時都買玉米或土豆，就連新鮮蔬菜瓜果都不敢多買，據說冬季裏的蔬果要麼是暖棚裏種的，要麼就從外洋運來，價格比肉貴多了。

都這麼貴，也沒辦法，只能放下心思繼續採購，給孫子孫女買了些蜂蜜冰糖和小糕點，花了10美分；土豆加玉米買了十幾公斤，用掉40美分；看看那種雪白的蠟燭個挺大的，一根至少要用兩天，才賣1美分一根；一種香腸看起來挺有味道的，3美分一根；火柴是個好東西啊，省着點用，一盒能頂上大半個月，3美分看起來還行；這兒精鹽是不是算錯了，怎麼一公斤才5美分……

最後，5美元的冬至賞錢終於全花出去了，買到了一大堆的東西，光食材就有全家七八天敞開喫的量。如此多的東西讓湯恩差點沒半道上閃了腰。

“哎，這華美國看似世外桃源，可甚麼都貴，也是個喫人不吐骨頭的地方啊……”

坐在客廳裏，回想着當時討價還價時的艱難，湯恩無可奈何地說着習慣的口頭禪。

再回頭看看身邊桌上一大堆各種商品，只是一瞬間，又覺得自己是不是搞錯了。這麼個物價嚇人的地方，怎麼感覺對自己的生活沒造成甚麼太大的影響呢？

更重要的是，這些日子以來，自己家喫的也不差啊，而且這些東西里許多都可以用上很久了，之前家裏每人一份的20美元安家費到現在還沒怎麼用呢！