第28章 房東－龍夫人 （1/2）

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何大清和楊素芬感覺像是做了一場離奇的美夢。

泡完那盆“神水”之後，兩人只覺得渾身暖洋洋的，彷彿卸下了千斤重擔。何大清最爲明顯，困擾他多日的肋骨劇痛和鞭傷灼痛，一夜之間消失得無影無蹤！他試探着挺直腰板，活動筋骨，非但沒有疼痛，反而感覺身體比受傷前還要輕快、有力！甚至早年拉洋車、扛大包落下的腰肌勞損和老寒腿的毛病，也如同被一隻無形的手抹平了！他試着挑了一擔水，腳步穩健，氣息均勻，把楊素芬都看呆了。

楊素芬自己也感覺不同。常年操勞帶來的疲憊感一掃而空，手腳不再冰涼，眼睛似乎都明亮了許多，幹起活來格外有勁頭。兩人面面相覷，都從對方眼中看到了難以置信的驚喜和……一絲深藏的恐懼。

這太詭異了！

一盆隔夜的冷水，怎麼就變成了能治百病的“神水”？

祖宗顯靈？老天爺開眼？

這解釋連他們自己都覺得牽強。

“當……當家的……”楊素芬聲音有些發顫，看着何大清，“這……這事……太邪乎了……咱……咱就當不知道？爛在肚子裏？”

何大清重重地點點頭，眼神裏充滿了後怕和慶幸：“對！爛在肚子裏！誰也別提！就當……就當是祖宗保佑！咱家……咱家轉運了！” 他下意識地摸了摸懷裏——那裏還藏着幾塊銀元，是上次兒子帶回來的。這些天的遭遇，讓他對“邪乎”的事情有了本能的敬畏，不敢深究，只求平安。

身體恢復的何大清，再次踏入軍營伙房時，腰桿都比往日挺直了幾分。他不再需要強忍傷痛指揮，精力充沛了許多。更重要的是，他對兒子何雨昂的“手藝”徹底放了心，甚至有了底氣。

他找到後勤主任（一個管物資發放的日本軍曹），陪着笑，遞上一小包偷偷攢下的、品相最好的菸絲，小心翼翼地說：“太君……您看……我那兒子何雨昂……上次炒的豆苗，大佐閣下很是喜歡……賞了塊肉呢！這孩子……手腳麻利，學東西快……您看……能不能……讓他也試着掌掌勺？就做些簡單的配菜……工錢……工錢不用漲太多，意思意思就成……也算給我這老骨頭……分擔分擔……”

後勤主任掂量着手裏的菸絲，又想起上次佐藤大佐對那道蒜蓉豆苗的讚賞，再看看何大清比前些天精神許多的樣子（以爲是傷好了），猶豫了一下，點點頭：“喲西！何大清，你的，忠心大大滴！你的兒子……可以試試！工錢……加半成！做不好，死啦死啦地！”

“哎！謝太君！謝太君！”何大清連連鞠躬，心中一塊大石落地。兒子有了正經上竈的機會，哪怕只是配菜，工錢也加了點（雖然微薄），家裏的進項又多了一絲保障。

於是，在何大清“監工”下，何雨昂開始正式負責幾道簡單的配菜和湯羹。他的動作依舊穩定得如同機器，火候、調味分毫不差，做出來的菜式清爽可口，深得那些喫膩了油膩大鍋菜的日本兵甚至一些低級軍官的喜歡。何大清的負擔減輕了，臉上也難得有了點笑模樣。

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傍晚，何大清拖着疲憊卻不再傷痛的身體回到四合院，心情還算不錯。剛進院門，就感覺氣氛不對。

院子裏站着不少人，圍在中間的是一個穿着墨綠色錦緞旗袍、裹着雪白貂皮坎肩、妝容精緻、氣場十足的中年美婦。她身後跟着兩個穿着黑色短打、眼神精悍、腰桿筆直的壯漢。正是這座四合院的房東——**龍夫人**！

賈張氏正坐在地上，拍着大腿哭嚎撒潑：“天殺的啊！沒法活了啊！這房租說漲就漲！還讓不讓人活了！我們孤兒寡母（賈富貴掉糞坑後一直病懨懨的）……這是要把我們往死路上逼啊！龍夫人！您行行好！發發慈悲吧！”

龍夫人眉頭微蹙，臉上帶着毫不掩飾的厭惡和居高臨下的冷漠。她沒說話，只是用戴着翡翠戒指的手，輕輕掩了下鼻子，彷彿賈張氏身上的臭味燻到了她。

她身邊一個管家模樣的男人上前一步，聲音刻板而洪亮：“龍夫人體恤大家不易！但如今這年月，米珠薪桂，物價飛漲！修繕房屋、上下打點，哪樣不要錢？房租上調三成，合情合理！今日是來知會各位，下月初一，按新房租交！逾期不交，後果自負！” 他冰冷的目光掃過院子裏噤若寒蟬的住戶。

易中海立刻跳了出來，一臉“深明大義”地對着衆人拱手：“各位街坊！龍夫人也不容易！這房子要維護，稅錢要交，如今這世道，誰家不難？漲點房租……也是應當應分的！咱們都體諒體諒！按時交租，別給龍夫人添麻煩！” 他這話看似勸和，實則是在給龍夫人遞梯子，順便把自己摘出去當好人。

前院住着的、脾氣火爆的拉洋車漢子大虎，本來就因爲活計不好、家裏快揭不開鍋而憋了一肚子火，此刻聽到還要漲三成房租，又看到易中海那副諂媚的嘴臉，熱血“噌”地一下衝上頭頂！

“放你孃的屁！易中海！”大虎怒吼一聲，指着易中海鼻子罵道，“體諒？老子他媽都快餓死了拿甚麼體諒？三成房租！你易中海出啊？！龍夫人！您穿金戴銀，就不能給咱們這些苦哈哈一條活路嗎？！”

他越說越激動，順手抄起牆根倚着的一根頂門用的粗木棍，紅着眼睛就往前衝，似乎想跟龍夫人理論，更像是要發泄心中的絕望！

“保護夫人！”龍夫人身後一個護衛眼神一厲，動作快如閃電！沒等大虎衝到近前，一個箭步上前，一記乾淨利落的手刀，精準地劈在大虎的後頸上！

“呃！”大虎悶哼一聲，眼前一黑，手中木棍“哐當”落地，整個人如同麻袋般軟軟地癱倒在地，昏死過去。

院子裏瞬間死寂！

所有人都被這護衛狠辣的身手和龍夫人冰冷的權勢震懾住了！連賈張氏的哭嚎都戛然而止，驚恐地往後縮了縮。

龍夫人看都沒看昏倒的大虎一眼，彷彿只是掃掉了一隻礙眼的蒼蠅。她冰冷的目光再次掃過衆人，如同女王巡視領地：“話，說清楚了。錢，下月初一，一分不少。” 說完，她優雅地轉身，在兩個護衛的簇擁下，如同高傲的孔雀，踩着高跟鞋，嘎達嘎達地走出了四合院。那輛擦得鋥亮的黃包車早已等在門口，車伕卑微地躬身。

直到龍夫人和護衛的身影消失在衚衕口，院子裏纔像解凍般活了過來。衆人七手八腳地把昏倒的大虎擡回屋裏。易中海訕訕地站在那裏，臉色一陣紅一陣白。賈張氏也不敢嚎了，眼神裏充滿了恐懼和對未來的絕望。

何大清站在自家門口，把這一切都看在眼裏，心也沉了下去。漲三成房租……這簡直是雪上加霜！家裏剛有點起色，兒子漲了點工錢，家裏有根小黃魚，但那是救命錢，不到萬不得已絕不能動！這房租……怎麼湊？

楊素芬臉色發白地迎出來，接過丈夫脫下的破棉襖，聲音帶着哭腔：“當家的……你……你都看見了？這……這可怎麼辦啊？三成房租……”

何大清重重嘆了口氣，疲憊地擺擺手：“看見了……先……先喫飯吧。” 他第一次如此清晰地意識到，自己一家，包括這院子裏所有的窮苦住戶，不過是寄人籬下、隨時可能被掃地出門的螻蟻！連個遮風擋雨的破窩，都不真正屬於自己！

晚飯喫得格外沉悶。連傻柱都感覺到了壓抑的氣氛，不敢大聲咀嚼。何雨昂依舊安靜地喫着，如同嚼蠟。他的感知清晰地籠罩着整個院子，捕捉着鄰居們的絕望、恐懼、憤怒和易中海那點虛僞的算計。