第108章 非洲金礦中失蹤的工人 （3/4）

但若有超凡的感知力，便能察覺到，他體內那枚功德金光球正以比平時更快的速度流轉，散發出溫潤而堅韌的光芒，無聲地滋養並強化着這具軀殼，抵禦着外界環境（高溫、顛簸）以及…那隨着高度降低而愈發清晰地從下方大地傳來的、混亂而充滿惡意的氣息。

坐在他對面的，是四名神情冷峻、如同岩石般沉默的男子。他們是周正國能調集到的最精銳的、擁有豐富海外高危區域行動經驗的特勤人員（代號“磐石之盾”），同時也是“槐蔭”小組在行動層面的延伸。

爲首的小隊長代號“山嶽”，國字臉，目光銳利如鷹。他們攜帶的裝備精良且低調，除了必要的自衛武器和通訊設備，更多的是各種先進的探測儀器、醫療急救包和應對特殊情況的非制式裝備。

他們接到的命令只有一個：不惜一切代價，確保何先生的絕對安全，並執行他的一切指令。

飛機劇烈顛簸着，穿過濃厚的雲層，下方貧瘠而狂野的非洲大地逐漸清晰。赤紅色的土壤、稀疏的灌木、蜿蜒如蛇的乾涸河牀，以及遠處隱約可見的、被砍伐殆盡的禿山。一種荒涼、原始、充滿生命掙扎與暴力的氣息撲面而來。

飛機最終降落在卡薩伊河谷外圍一個由“晨曦礦業”緊急開闢的簡易野戰機場。跑道是粗糙壓實的紅土，四周用鐵絲網和沙袋構築了簡易工事。幾輛沾滿泥濘的越野車和全副武裝的安保人員早已等候在此。

艙門打開，灼熱、乾燥、夾雜着塵土和某種植物腐敗氣息的空氣瞬間湧入。赤道正午的陽光如同熔化的白金，毫無遮攔地傾瀉下來，刺得人睜不開眼。

遠處，隱約傳來零星的、如同悶雷般的槍炮聲——那是政府軍與地方武裝或游擊隊交火的背景音。

何雨昂走下舷梯，踏在滾燙的紅土地上。他深邃的目光掃過迎接的人羣：皮膚黝黑、眼神中帶着疲憊和恐懼的礦區負責人，一箇中年白人工程師；神情緊張、握緊手中老舊步槍的當地黑人安保隊長；還有幾個穿着沾滿油污工裝、眼神躲閃的技術人員。

“何先生！您…您終於來了！” 礦區負責人約翰·卡特（John Carter）快步迎上，操着帶有濃重口音的英語，臉上是混合着敬畏（他知道這位是真正的大老闆）和如釋重負的表情，但眼底深處是無法掩飾的焦慮，“情況…比簡報裏說的更糟！

就在昨晚，外圍的一個小型物資中轉站又被襲擊了！守衛被打暈，補給被搶掠一空！而且…” 他壓低了聲音，臉上露出恐懼，“巡邏隊報告，在靠近上游雨林的區域，又發現了…那種爪印！比之前的更大！”

何雨昂微微頷首，沒有多言。他的感知如同無形的雷達，瞬間擴散開去。空氣中瀰漫着多種“味道”：

礦塵的刺鼻、汗水的酸餿、劣質菸草的嗆人、未散盡的硝煙味、還有…一絲極其微弱、卻如同跗骨之蛆般的…血腥與混亂的惡意！這惡意混雜在軍閥的貪婪、游擊隊的仇恨、間諜的窺探以及當地土着對未知的恐懼之中，形成了一張令人窒息的、無形的死亡之網。

進入被高大鐵絲網、壕溝和了望塔嚴密守護的主礦區基地，何雨昂立刻被捲入了卡薩伊河谷令人絕望的複雜漩渦之中。

何雨昂抵達不到兩小時，一支由十幾輛破舊皮卡組成的武裝車隊就氣勢洶洶地開到了礦區大門外。車上跳下幾十名穿着五花八門軍裝（更像土匪）、手持AK-47、RPG的武裝分子。

爲首的是一個身材高大肥胖、穿着不合身將軍服、脖子上掛着粗大金鍊子的黑人軍官——恩貢貝將軍（General Ngombe），他是控制卡薩伊河谷及周邊區域的軍閥頭子，也是中央政府無力管轄的土皇帝。

恩貢貝咧着鑲金的門牙，操着蹩腳的法語（卡薩拉前宗主國語言），態度囂張跋扈：

“我親愛的中國朋友！歡迎來到我的地盤！不過，你們在這裏挖金子，卻讓我和我的兄弟們喝西北風，這很不公平！最近這裏很不太平啊…聽說你們的人老是失蹤？

嘖嘖，太危險了！這樣吧，只要你們每個月支付…嗯…五十萬美元的‘區域安全協調費’，我保證，我英勇的戰士們會24小時保護你們的安全！一隻蒼蠅都飛不進來騷擾你們！”

他身後的武裝分子配合地拉響槍栓，發出威脅的鬨笑。

礦區安保主管（前英軍SAS成員，代號“鐵砧”）強壓怒火，低聲向何雨昂彙報：“這混蛋就是個吸血鬼！之前已經勒索過多次了！他的‘保護’就是個笑話！我們懷疑失蹤事件跟他脫不了干係！甚至可能是他自導自演，或者故意縱容其他勢力來製造恐慌，好敲詐更多錢！”

恩貢貝的勒索車隊剛走不久，礦區外圍就爆發了激烈的交火！一夥自稱“卡薩拉自由陣線”（FLK）的游擊隊，利用複雜的地形和廢棄礦坑作爲掩護，對礦區外圍的一個供水站發動了襲擊！

他們人數不多，但戰術狡猾，行動迅速，使用土製炸彈和精準的狙擊，造成數名安保人員受傷，破壞了供水管道。

FLK通過擴音器向礦區喊話，控訴“晨曦礦業”是“殖民者的新幫兇”，掠奪卡薩拉的財富，污染土地水源，與腐敗政府和軍閥恩貢貝勾結，壓榨當地人民。

他們揚言要將所有“外國掠奪者”趕出去，並聲稱對之前的“一些懲戒行動”（暗示部分失蹤事件）負責。

“鐵砧”面色凝重：“FLK是本地最大的反政府武裝，成員多是失去土地的農民和被礦企解僱的工人，對‘外國資本’有刻骨仇恨。

他們神出鬼沒，熟悉地形，非常難纏。他們未必是主要失蹤事件的製造者，但絕對是最大的不穩定因素和潛在威脅。他們的襲擊會嚴重干擾我們的調查和搜救。”

在礦區內部，氣氛同樣詭譎。“山嶽”帶領的“磐石之盾”小組，憑藉專業的反偵察設備和敏銳的直覺，在抵達後不到24小時內，就鎖定了幾個可疑目標：

一名負責礦石化驗的白人工程師，其背景資料有僞造痕跡，深夜使用非公司配發的衛星電話進行加密通訊，信號指向鄰國（一個與西方關係密切、且在卡薩拉有礦產利益的國家）的情報節點。

兩名被僱傭的當地翻譯，行蹤詭祕，經常與礦區外一些身份不明的人接觸，似乎在收集礦區安保部署、人員動態以及…關於失蹤事件細節的情報。

甚至礦區後勤部門的一名會計，也被發現其銀行賬戶有不明來源的大額資金注入。

“這是多方勢力的眼睛。”“山嶽”向何雨昂彙報，語氣冰冷，“有想趁火打劫搶奪礦權的，有想搞清我們技術祕密的，更多的…是想弄清楚這接二連三的詭異失蹤背後，到底藏着甚麼？他們可能也在尋找那東西…或者，想利用這混亂達成別的目的。”

何雨昂親自查看了最新發現的爪印現場。位於礦區邊緣，靠近通往上游雨林的一條廢棄勘探小徑旁。

爪印比照片上更加巨大、清晰，深深地陷入潮溼的紅色粘土中，散發着一種難以言喻的腥氣。爪印周圍的草木呈現出一種病態的灰敗，彷彿生命力被瞬間抽乾。

何雨昂蹲下身，指尖並未直接觸碰爪印，但在距離幾厘米處，他清晰地感覺到一股陰冷、混亂、帶着強烈吞噬慾望的能量殘留！