第1章 亂世 （1/4）

第1章 亂世

啞子灣那片望不到邊的蘆葦蕩，在風中沙沙作響。

蕩子深處，遠離主航道的一片淺灘上，幾叢特別高大茂密的蘆葦被壓彎、交錯捆紮。

一條破舊廢船擱淺在此，船篷下，幾張年輕卻愁苦的臉龐，刻滿了生活的重壓。

“龍王香火……又漲了三成！”

梁八斗長長嘆了口氣，聲音裏透着無力，“金河幫分明是要吸乾我們的骨髓。”

“我爹昨夜咳了一宿。”

李虎嗓音低沉沙啞，“藥錢還沒着落，今早收的那點魚蝦，大半都填了龍王香火的窟窿……這日子，怎麼過？”

他說着，眼圈泛紅。

幾人聞言，臉上浮現一絲悽然。

官府的苛捐雜稅早已壓彎了腰，當地的金河幫還要強收“龍王香火”。

說是龍王香火，其實就是水燈費。

每逢月初，幫衆便提着鐵皮燈籠沿江挨戶索要，燈籠上漆着血紅“漕”字，燈芯浸了魚油，燃起來腥臭撲鼻。

交不起的漁家，夜裏船底便會被鑿出碗口大的洞，第二日江面便多一盞飄搖的‘水燈’，那是用破船板紮成的浮燈，燈下往往沉着屍首。

交了錢的，得一枚青魚鱗片，釘在門楣上，算是‘龍王庇佑’。

可誰都知道，這鱗片沾的不是神恩，而是人血。

“家裏的錢都交了龍王香火，這樣下去不是辦法……”

角落裏的陳慶眉頭緊鎖。

他是半月前穿越過來，這一世生在貧窮的漁民之家。

所謂的家，不過是兩條破敗漁舟首尾相系，用麻繩和爛布條草草捆紮，船縫裏塞滿溼泥與葦絮。

父子二人以打漁爲生，一年前父親陳武被抓去修運河，至今杳無音信。

在這人命賤如草的亂世，一個普通家庭失了頂樑柱，無異於滅頂之災。

母親韓氏在家織漁網，掙些微薄的辛苦錢。

他們一家，如同高林縣城裏二十多萬螻蟻般的貧民，被死死摁在爛泥潭的最底層。

這世道，難如登天！

官府的稅賦一層層刮皮剔骨，當地幫派再用刀子細細刮一遍骨髓。

書院膏火？那是士紳子弟的禁臠。

窮人家的孩子想識幾個字，白日砍柴夜裏偷光苦讀，日啖薄粥一甌，熬上二十年，方有一線微渺希望。

想學門手藝謀生？需得三代“清白”身家擔保。

若有窮家子想要強出頭，黑夜裏被打斷腿那也是常有的事。

而城西窯工裏，掌握“火眼祕法”就可獲匠籍，喫上幾頓飽飯，代價卻是三十年如牛馬般的學徒生涯。

窮人在底層掙扎，渾渾噩噩，望不見一絲光亮。

但陳慶不同。

他腦海中，懸着一道命格：【命格：天道酬勤，必有所成】

上天眷顧勤勉者，付出必有回報。