第232章 第242章 老者的請求
葉遙推開殿門的剎那，刺骨寒意裹挾着血腥氣撲面而來，手中玄鐵匕首在幽暗中泛着冷光。可當他對上老者的目光時，那股想要立刻制敵的衝動卻莫名凝滯——對方坐在檀木桌後，雖被突襲的陰影籠罩，藏青色中山裝的褶皺間卻依舊透出歷經歲月沉澱的沉穩，袖口磨得發亮的銀紐扣隨着呼吸微微起伏，彷彿在無聲訴說着經年累月的莊重。
"各位既然來了，便坐下聊聊吧。"老者枯瘦的手指叩擊桌面，聲音如同深秋老樹的年輪般蒼勁。他抬手示意角落的梨木椅，燭火在他佈滿老年斑的手背上跳躍，將陰影投射在牆上的華夏地圖上，蜿蜒的國境線被割裂成斷斷續續的墨痕。
葉遙與同伴交換眼神，卻沒放鬆戒備。江皓的掌心已經凝聚出幽藍符咒，柳長風的軟劍半出鞘，發出細微的嗡鳴。唯有老者不緊不慢地從抽屜取出青瓷茶盞，沸水注入時騰起的白霧模糊了他的面容："我年輕時，總覺得只要肯拼命，沒有翻不過去的山。"他摩挲着杯沿的冰裂紋，聲音突然變得清亮，"三十歲主持開發區建設，連續三個月睡在工棚裏盯着圖紙。那時的我，相信人定勝天。"
燭芯突然爆開火星，在寂靜的大殿中炸響。蘇影注意到老者耳後有道淡紅的疤痕，像是被甚麼灼燒過的痕跡。"坐上這個位置後，"老者將茶盞重重擱下，茶水濺出，在文件上暈開深色水漬，"我才知道甚麼叫如履薄冰。南海爭端時徹夜不眠地看衛星雲圖，邊疆災情時恨不得自己能飛過去。我以爲只要熬得住，就能守護好這片土地。"
趙凌峯握緊腰間的短刃，金屬扣硌得掌心生疼："可您發佈的那些命令，讓多少平民死在自己人手裏？"話音未落，老者突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出點點暗紅。他摸索着取出帕子，擦拭時露出腕間褪色的紅繩——那分明是百姓祈福用的平安結。
"五年前靈氣復甦那晚，"老者的聲音突然變得沙啞，"我站在觀星臺上，看着北斗七星化作實質的光流傾瀉而下。那一刻，我比任何人都清楚，華夏要變天了。"他顫巍巍地起身，中山裝下襬掃過堆積如山的文件，"我向許軒求來修煉法門，原想以更強的體魄應對變局，卻不知那些暗紫色的功法紋路，早就是別人埋下的雷。"
殿外突然傳來悶雷般的轟鳴，窗欞劇烈震顫。葉遙看見老者瞳孔深處閃過詭異的紫光，卻又被他強行壓制下去。"現在你們知道了，"老者跌坐回椅子，白髮凌亂地散在額前，"我每清醒一次，就要親手毀掉自己之前下達的政令。那些被篡改的命令，那些無辜犧牲的生命..."他突然哽咽着掩面，指節因用力而泛白，"滬市...那裏的靈力亂流已經持續了將近一個月，可是我們卻甚麼都做不了，可我..."
蘇影手中的軟鞭不自覺垂下，在地面拖出細小的劃痕。老者突然直起腰，眼中重新燃起熾熱的光："我以華夏元首的身份請求你們，"他推開窗，暴雨裹挾着靈力風暴的氣息撲面而來，"去救救滬市的百姓！那裏有道門的修煉者有血肉之軀的戰士，他們用血肉之軀築起最後防線。"
月光穿透雲層的瞬間，衆人看見老者身後的書架上，整整齊齊碼着數百封百姓來信。泛黃的信紙上，歪歪扭扭的字跡寫滿了"相信國家盼平安"。"只要你們答應，"老者解下中山裝的風紀扣，鄭重放在桌上，金屬撞擊聲清脆如鍾，"等這場危機結束，我立刻辭職。到那時，任由你們處置。"
……
齊樂在劇烈的顛簸中悠悠轉醒，喉嚨像被砂紙磨過般乾澀，腦袋裏彷彿有無數把小錘子在敲擊。他下意識地想要撐起身子，卻發現四肢綿軟無力，指尖還殘留着戰鬥時的刺痛感，那是與海獸對抗時被黑暗靈力灼傷的痕跡。勉強睜開沉重的眼皮，映入眼簾的是一片晃動的棕褐色絨毛，細密的毛髮間沾着些許泥土與草屑，耳邊呼嘯的風聲裹挾着潮溼的泥土氣息撲面而來，還混雜着一絲若有若無的青草芬芳。
他掙扎着坐起身，後背撞在某種堅硬的物體上，悶哼一聲。轉頭看去，竟是青牛脖頸處凸起的骨節，觸感粗糙且溫熱。這纔看清身下是一頭體型龐大的青牛，足有兩人多高，皮毛油亮，在陽光的照射下泛着幽幽的光澤，宛如披着一層流動的青銅甲冑。每一步落下都帶着沉穩的力量，腳下的土地都隨之微微震顫，揚起陣陣細碎的塵土，在身後留下一串深深的蹄印。
抬眼望去，前方白髮老者手持拂塵端坐在牛首，寬大的道袍在風中獵獵作響，邊緣處金線繡着的雲紋圖案若隱若現。腰間懸掛的青銅鈴鐺隨着步伐輕輕晃動，發出清脆悅耳的聲響，聲音空靈悠遠，彷彿穿越了千年歲月。老者清瘦的脊背挺得筆直，舉手投足間自有一股超凡脫俗的氣度，那手持拂塵的姿態從容優雅，拂塵尾端的白色流蘇隨着動作輕輕搖曳。
齊樂盯着老者的背影，記憶深處的畫面不斷翻湧。他曾在家族藏書閣的古籍中，見過寥寥幾筆關於那位傳奇人物的畫像，此刻眼前老者腰間古樸的配飾，那枚雕刻着古老符文的玉珏，還有身上若有若無的道韻，都與古籍中記載的形象漸漸重合。他的心臟在胸腔裏劇烈跳動，喉嚨發緊，喉結上下滾動了幾下，聲音顫抖着試探："您...您可是千年前函谷關着《道德經》，騎青牛出函谷的...李耳？"
老者聞言緩緩回頭，臉上的皺紋如刀刻般深刻，眼角的皺紋裏藏着歲月的沉澱，渾濁的眼眸中卻閃爍着睿智的光芒，彷彿蘊含着星辰大海。他撫須輕笑，笑聲溫和而醇厚，帶着一種讓人安心的力量："千年過去，沒想到世間還有人記得老夫這把老骨頭。"話音未落，齊樂只覺一陣天旋地轉，腦海中彷彿打開了一扇通往神祕世界的大門，無數道信息流湧入腦海。關於道教起源的傳說、"道"的玄妙理論、天地運行的法則，還有一些他從未聽聞過的古老祕辛，竟在老者的注視下變得清晰明瞭。
齊樂震驚地捂住腦袋，只覺太陽穴突突直跳，彷彿腦袋隨時都會炸開。好不容易緩過神來，一連串的疑問便脫口而出："前輩爲何會出現在現世？那場海獸之戰又是怎麼回事？還有...還有我爲何會在這裏？"
李耳輕輕揮動拂塵，一股柔和的靈力波動擴散開來。虛空中泛起陣陣漣漪，竟浮現出一幅幅畫面，如同動態的畫卷在眼前展開。上古時期的神魔大戰，戰場上火光沖天，神魔的怒吼震碎山河；春秋戰國的百家爭鳴，諸子百家各抒己見，思想的火花激烈碰撞；三國時期的烽火連天，金戈鐵馬，硝煙瀰漫。每個畫面中都有身着玄色長袍的身影若隱若現，他們或指點江山，或暗中佈局，在歷史的長河中留下不可磨滅的印記。
"這便是天樞，"李耳的聲音彷彿從遠古傳來，帶着一種滄桑與厚重，"自天地初開便已存在，我們見證過文明的誕生與毀滅，也參與過歷史的走向。每一個時代的天驕、每一位驚才絕豔之輩，在時代落幕時都會被天樞納入，陷入沉睡，等待覺醒的契機。"
畫面突然切換到滬市戰場，海獸龐大的身軀遮天蔽日，口中噴出的黑色火焰將高樓大廈化爲灰燼。而李耳手中的拂塵爆發出耀眼的光芒，光芒所過之處，黑暗力量如冰雪般消融。"靈氣復甦之後華夏被入侵的那場戰鬥還記得嗎？那是華夏催動的護國大陣逸散出的能量波動太過劇烈，意外喚醒了沉睡中的天樞衆人。"李耳神色凝重，眼中閃過一絲憂慮，"但最高層的幾位尊者依舊未醒，如今亂世已至，各種黑暗勢力蠢蠢欲動，我們不得不喚醒主事者之一——鬼谷子。只有他才能帶領我們，在這亂世中找到一線生機。"
齊樂聽得目瞪口呆，這些遠超認知的信息讓他一時難以消化。他感覺自己的世界觀正在崩塌重建，張了張嘴，正要再問，卻見李耳突然神色一凜，眼神如鷹般銳利，手中拂塵無風自動，拂塵上的白色流蘇根根直立，散發出淡淡的金光。周圍的空氣瞬間變得凝重起來，一股壓抑而危險的氣息悄然瀰漫。
……
滬市的殘垣斷壁在烈日下蒸騰着熱浪，混凝土碎塊間凝結的血痂被曬得發黑，空氣中瀰漫着刺鼻的血腥味與硝煙氣息。扭曲的鋼筋如同猙獰的獠牙，斷裂的廣告牌上殘破的海報隨風飄動，彷彿在無聲訴說着剛剛發生的慘烈戰鬥。就在李耳與青牛消失的剎那，空間突然泛起詭異的漣漪，猶如平靜湖面被投入巨石，一圈圈黑色波紋向四周擴散開來。
一個渾身纏繞黑霧的身影緩緩顯現。祂有着人類健碩的身軀，肌肉虯結，線條分明，古銅色的皮膚上佈滿神祕的暗紋，彷彿是某種古老符文。然而，本該是人類頭顱的位置，卻突兀地生長着一顆佈滿褶皺的羊頭，羊角扭曲盤旋，表面佈滿歲月侵蝕的斑駁痕跡，羊角上還纏繞着粗糲的鎖鏈，隨着祂的動作嘩啦作響。渾濁的豎瞳掃過滿地傷者，喉間發出類似金屬摩擦的怪笑，笑聲尖銳刺耳，令人不寒而慄。
"天樞那幫老東西......"羊俊用佈滿鱗片的手指摩挲着下巴，聲音低沉而沙啞，每一個字都像是從喉嚨深處擠出來的，"帶走了山海法師？不過沒關係，這裏總還有漏網之魚。"祂踏着瓦礫緩步前行，每一步都在地面烙下焦黑的蹄印，腥臭的氣息所過之處，原本尚存生機的野草瞬間枯萎，花朵也在剎那間凋零，化作一地灰黑的殘骸。
當羊俊的目光掠過某個蜷縮在廣告牌殘骸下的修士時，豎瞳猛地收縮。那修士渾身浴血，傷痕累累，但懷中卻緊攥着一個青銅羅盤，羅盤表面刻滿複雜的紋路，中央的指針正輕輕顫動，正是道門中修行先天八卦一脈的弟子。羊俊眼中閃過貪婪的光芒，舔了舔乾燥開裂的嘴脣，正要伸手抓取，破空聲驟起！
一隻翼展足有十丈的巨鳥裹挾着腥風從天而降，鋒利的喙爪閃爍着寒光，直取羊俊後心。"鳳皇？"羊俊冷笑一聲，周身黑霧驟然沸騰，化作無數猙獰的面孔，發出淒厲的嘶吼。那隻曾被海獸擊飛的醜陋大鳥眼中閃過瘋狂的殺意，羽毛間還殘留着戰鬥時的焦痕，翅膀上的傷口還在汩汩流血，顯然是將羊俊當成了復仇的對象。
然而當鳳皇的利爪即將觸及目標時，羊俊屈指輕彈，一道暗紫色的靈力箭矢破空而出，精準命中巨鳥右翼。鳳皇發出淒厲的哀鳴，龐大的身軀失去平衡，轟然墜地，在地面砸出一個深坑，碎石飛濺，塵土飛揚。羊俊踱步上前，羊角上的鎖鏈自動延伸，如活物般纏住鳳皇的脖頸。
"愚蠢的畜生，真以爲傷得了我？"祂抬手捏住鳳皇的鳥喙，掌心騰起幽藍火焰，火焰中隱隱傳來痛苦的哀嚎，"不過既然送上門來......倒省了我去找你主人的功夫。"鳳皇劇烈掙扎，羽翼掀起的氣浪掀翻周圍碎石，尖喙不斷啄向羊俊，利爪也在地面抓出深深的溝壑，但卻無法掙脫那道靈力枷鎖。
羊俊仰天大笑，笑聲震得空氣嗡嗡作響，周身黑霧化作漩渦，將鳳皇龐大的身軀一點點吞噬。鳳皇的哀鳴越來越弱，最終消失在黑暗中。當最後一片羽毛消失在黑暗中時，羊俊抬手抹去嘴角溢出的黑色汁液，眼中閃過一絲忌憚:“這次的動靜不會把那傢伙吸引過來吧？”
話音未落，羊俊的身形已消散在原地，只留下滿地焦痕與一道若有若無的腥風。而在不遠處的廢墟下，那個手握羅盤的修士悄然睜開雙眼，瞳孔深處閃過一抹不易察覺的金光，隨後又迅速閉上，繼續裝出昏迷的模樣，等待着未知的命運。