第204章 暗流湧動 （1/2）

江州慶功的喧囂漸次平息，漢國這臺戰爭機器並未沉醉於勝利，而是依據漢王姬長伯的意志，高效地運轉起來。

衛宛受封右庶長，深知責任重大。三日內，他便點齊三萬精銳步騎，其中包含一支千人的閬中戰役老兵作爲骨幹，誓師北上漢中。

隨後在漢中休整之後，大軍沿漢水迤邐而行，旌旗蔽日，刀槍如林。

此行不僅是駐防，更攜帶着從江州武庫中加緊調撥的一批火器，以及隨軍的工匠，意圖在上庸建立穩固的防禦和補給點。

與此同時，平都的姬子越與那處的雷勇頻繁通信，協調東部防務，安撫新附之民，並將漢國東境各地的資源逐步整合，輸往東部和北方前線。

漢國如同一棵剛剛經歷風雨而紮下深根的大樹，開始將養分導向最需要的新枝——上庸。

上庸邊城，山雨欲來

上庸城坐落於漢水之濱，四周山嶺環繞，地勢險峻，是連接漢中盆地與中原南陽盆地的咽喉要道。

左庶長鄧麋在此經營，堅固城防，收攏人心，但近期接連不斷的詭異事件讓軍民人心惶惶。

衛宛大軍抵達時，鄧麋親自出迎。兩位庶長——一位沉穩老練，一位新銳鋒銳——迅速交接防務。

“衛將軍，你來得正是時候。”鄧麋面色凝重，當即便引衛宛查看地圖，講述最近發生的懸案，“失蹤案多發於西北方向的荊山、麂山區域，那裏古道縱橫，密林深澗，極易設伏。現場乾淨得詭異，莫說貨物，連牲口和屍首都尋不見，絕非尋常山匪所爲。”

衛宛目光銳利：“鄧將軍可曾派精幹小隊深入探查？”

“派過三批，皆無功而返。最後一次，一隊十人只回來三個，說是遭遇迷霧，林中似有鬼影穿梭，同行者無聲無息便消失了，他們連對手是甚麼都沒看清。”鄧麋語氣沉重，“此事已非尋常邊患。”

迷霧中的魅影？

衛宛不信鬼神，斷定必有蹊蹺。他並未大張旗鼓搜山，而是當即也派出了自己麾下最擅長潛行偵察的斥候，化整爲零，潛入荊山腹地。

同時，嚴令各關隘加強對往來商旅，尤其是運送礦料、硝石車輛的盤查。

五日後，一名身受重傷的斥候拼死帶回關鍵情報：他們在麂山一個極其隱蔽的山谷外，發現了非人足跡（似穿着特製鞋具）和奇怪的金屬碎屑。

山谷內有重兵把守，戒備森嚴，遠望可見臨時搭建的工棚，時有沉悶的錘擊聲傳出，絕非普通山寨。他正是在試圖靠近時被一種“無聲且迅疾如電”的武器所傷。

“無聲……迅疾……”衛宛與鄧麋對視一眼，心中同時升起不祥的預感。這讓他們想起了密報中提到的燕國“怪槍”。

正當他們研判情報時，邊境烽火臺突然傳來警訊：一支約百人的隊伍正在攻擊一處偏僻的礦場！

衛宛當機立斷，親率兩千輕騎，馳援礦場。

趕到時，戰鬥已近尾聲。礦場守衛死傷慘重。

襲擊者—身着樣式奇特的紅色罩袍，動作矯健整齊，配合默契。他們手中的武器更是令人心驚：一種短銃，無需火繩，擊發迅捷；另一種長管火槍，射程與精度遠超漢軍裝備。

衛宛的騎兵衝鋒一度被對方精準的火力阻滯。這些紅袍客戰術詭異，且戰且退，利用地形不斷遲滯漢軍，顯然訓練有素，目的並非佔領，而是掠奪——他們正在搶奪庫房內存放的硝石和精鐵！

“纏住他們！一個不許放走！”衛宛大喝，下令部隊分兵包抄。

一場激烈的追逐戰在山林間展開。漢軍憑藉人數優勢和騎兵衝擊力，終於將部分紅袍客合圍在一處山坳。短兵相接中，衛宛發現這些敵人不僅火器犀利，近身格鬥使用的鐵製甩棍也兇狠異常，戰力遠超普通軍隊。

最終，大部分紅袍客戰死，少數幾人見突圍無望，竟毫不猶豫地吞毒自盡，決絕得令人膽寒。漢軍僅俘獲一名因重傷昏迷的敵人，並繳獲了數支完好的奇特火銃。

經隨軍工匠初步查驗，繳獲的火銃結構精巧，擊發裝置與漢軍及已知各國火器皆不相同，威力更大，可靠性更高。那名俘虜經軍醫搶救後甦醒，卻一言不發，眼神冷漠，彷彿沒有情感的傀儡。

目前一切線索都指向一個目前爲止與漢國沒有任何交集的北方大國——晉。

晉國是春秋時期最強大、最重要的諸侯國之一，其歷史波瀾壯闊，對整個春秋時代的格局產生了決定性影響。

晉國的始祖是周成王的弟弟唐叔虞。着名的“桐葉封弟”典故就源於此（《史記》記載：周成王剪下一片梧桐葉作爲珪玉，戲封弟弟叔虞於唐地。後在周公的勸諫下，成王履行了戲言，正式封叔虞於唐）。叔虞之子燮父遷都於晉水之旁，改國號爲“晉”。

早期晉國地處山西汾河流域，與戎狄雜居，疆域不大。

晉國真正的崛起和稱霸，正是始於當前晉國的一位關鍵君主——晉獻公！

晉獻公即位前，晉國經歷了長達數十年的內亂——“曲沃代翼”。小宗曲沃桓叔一系通過武力最終取代了大宗翼城晉侯，成爲正統。

而現在主政晉國的晉獻公正是曲沃一系的繼承人。