第19章 安居樂業

飯桌上，賈璉說起衙門裏的情形。潤州府水運發達，各方勢力盤根錯節，他這個管糧捕盜、兼理河工的州同知，位置微妙。

“今日同僚宴請，醉仙樓。”賈璉給王熙鳳夾了一筷子清蒸鰣魚，又細心地替巧姐兒挑着魚刺，“席間試探，邀我去城南新開的‘漱玉館’聽曲，又提城西畫舫的河鮮如何鮮美。”

王熙鳳端着碗，抬眼看他，眼神平靜，帶着詢問。

賈璉迎着她的目光，坦然一笑，伸手輕輕覆在她放在桌邊的手上，掌心溫熱：“都推了。”語氣平淡卻篤定，“只說家中兒女尚幼，夫人需靜養，離不得人。往後衙門外應酬，能免則免。實在推不了的，也只談公事風月，絕不沾惹旁的。”他看向正被喂着米糊的英哥兒，小傢伙乖巧地張着小嘴，眼神清亮地看着桌上的菜餚，又補充道，“那李通判見我提起家中一雙兒女時神色，倒也沒再勉強。”

王熙鳳心中熨帖，反手輕輕回握了一下賈璉的手指。劫後餘生，他這份擔當和界限，便是最好的承諾。

“早該這樣，”隔壁院裏隱約傳來劉姥姥哄板兒睡覺的哼唱聲，更襯得這邊小院的安穩，“清清白白，守着老婆孩子熱炕頭，不比啥都強。”王熙鳳略帶埋怨的輕聲道。

聞言賈璉起身後退幾步，躬身一揖，拿腔作勢道：“娘子所言極是~~”尾音學着戲腔，一彎三繞的，引得王熙鳳一邊大笑一邊推賈璉啐他促狹。爽朗的笑聲伴着英哥兒稚嫩的“啊”“喔”應和聲，襯得夜色更加溫柔。

日子如院角井水，清冽安穩地流淌。

英哥兒成長得極快，也極是省心。他穩穩地坐住了，能自己安靜地玩上好一會兒布偶或撥浪鼓。小身子裹在藕荷色的軟綢襁褓裏，後背墊着繡滿纏枝蓮的棉枕，卻偏要掙開些束縛，圓滾滾的肩膀時不時往前傾，像只剛學會站穩的小奶貓。撥浪鼓在膝頭滾了半圈，他忽然身子一歪，眼看着要栽進錦緞褥子，卻猛地用藕節似的胳膊肘支住了小身子，圓腦袋晃了晃，倒先咯咯笑起來。

王熙鳳將他放在鋪了厚絨毯的羅漢牀上，他會好奇地打量四周，然後嘗試着，以一種與其說是懵懂無知、不如說更像研究探索的姿態，慢慢挪動小身子，或是穩穩地伸出小手去夠不遠處一個色彩鮮豔的布球。成功拿到後，他並不像普通孩子那樣興奮大叫或塞進嘴裏，而是舉起來，朝着母親的方向，露出一個帶着小小成就感的討喜笑容，彷彿在無聲地說：“孃親，看！”

平兒給巧姐兒梳頭時，英哥兒就坐在旁邊的小竹椅裏，安靜地看着。看到姐姐烏黑油亮的髮辮在平兒靈巧的手指間編成漂亮的樣式，他烏溜溜的大眼睛裏會流露出專注和欣賞。有一次，巧姐兒梳好了兩條垂肩的小辮，髮梢繫着漂亮的粉色綢帶，蹦跳着過來逗弟弟。

英哥兒伸出小胖手，不是抓扯，而是極其輕柔地用指尖碰了碰那光滑的綢帶，然後仰頭看向王熙鳳，小嘴微張，發出一個讚歎的音節，逗得巧姐兒咯咯直笑，王熙鳳更是心軟得一塌糊塗。

王熙鳳置辦產業的念頭也越發清晰。衙門附近到底侷促，巧姐兒需要地方跑跳，英哥兒也快到了滿地探索的年紀。她讓狗兒仔細打探了幾日，心裏有了計較。

這日飯後，賈璉抱着英哥兒在廊下“看風景”——小傢伙穩穩坐在父親臂彎，小手指着牆角初綻的幾朵白色梔子花，咿咿呀呀，像是在跟父親分享他的發現。王熙鳳便在這溫馨時刻提起買莊子的事。

“看中一處，”王熙鳳拿絲帕給英哥兒擦了擦並不存在的口水，“離衙門三四里，臨着條小河。幾十畝地，大半是荒地，有些坡地和水塘。原主急售，價錢合宜。”

“荒地？”賈璉調整了下姿勢，讓兒子能更舒服地靠在自己肩頭看花，“開荒不易。”

“荒地價廉，”王熙鳳眼中閃過昔日管家的精明，如今全爲小家謀劃，“官府有開荒免稅的章程，正好。我想着，那坡地朝陽近水，最宜栽桑。江南絲綢金貴，養蠶繅絲是份穩當產業。水塘養魚蝦種菱藕。餘下平整些的，僱人開出來，種些時令瓜菜，自家喫用之外，還能供些新鮮給城裏酒樓。離府衙近，你往來便宜，家裏也安心。”

隔壁院裏傳來劉姥姥教板兒認桑葉的聲音，平兒在一旁聽了，點頭道：“奶奶思慮周全。荒地變桑園，是長遠之計。桑樹成了，便是細水長流的進項。”

賈璉看着妻子眼中自信的神采，再低頭看看懷中安靜賞花、偶爾用小手摸摸自己衣襟上繡紋的兒子，心中暖意融融。他點頭道：“你看準了便好。銀子若有不湊手……”

“夠的，”王熙鳳打斷他，語氣篤定，“嫁妝鋪子的這些日子的出息儘夠了。明年等莊子再有了出息，還怕沒有花用？”她目光溫柔地落在英哥兒身上，“總得給巧姐兒和英哥兒，攢下點踏實的根基。”

暮色漸濃，最後一縷霞光隱去，小院點起了燈籠。昏黃的光暈溫柔地籠罩着青石板、葡萄架和老井。牆角梔子花的甜香在微涼的夜風中幽幽浮動。

賈璉依舊抱着英哥兒站在廊下。小傢伙似乎有些睏倦，小腦袋安靜地枕在父親肩頭，長長的睫毛像小扇子般垂着。巧姐兒依在王熙鳳身邊，小腦袋一點一點。

王熙鳳坐在竹椅上，目光掠過丈夫懷中沉睡的兒子，腿邊打瞌睡的女兒，掃過院中燈籠下低聲討論明日去探訪下莊子的劉氏和狗兒，最後落在葡萄架旁——蒼梧依舊如沉默的衛兵般立在陰影裏，身形挺拔。他的目光似乎不經意地掃過西廂窗下。那裏，平兒正就着窗內的燈光，低頭整理着針線笸籮，側影嫺靜。

英哥兒在父親安穩溫暖的懷抱裏，呼吸均勻綿長，陷入了香甜的睡夢。他小小的左手掌心，隔着柔軟的衣料貼着賈璉的胸膛。一切都是那樣的平靜而安詳。

此時，門外傳來叩門聲，王熙鳳不由納罕，都這半下午晌了，還能是誰人來訪。果不其然，一陣壓低嗓子的人聲之後，有下人過來稟告：“奶奶，金陵王家舅爺派人來問奶奶安呢。”