第25章 喜事連連 （1/2）

溫泉莊子的冬日，在暖湯氤氳、笑語晏晏中悄然滑過。轉眼便到了臘月二十三，小年。

竈房裏熱氣騰騰，劉姥姥帶着劉氏和幾個莊戶媳婦忙得腳不沾地。蒸年糕的甜香、炸丸子的焦香、燉肉的濃香交織在一起，瀰漫在整個莊子裏，驅散了冬日的最後一絲寒意。

巧姐兒穿着大紅鑲白狐毛邊的新襖裙，像只喜鵲，在院子裏跟着板兒跑來跑去，小臉凍得紅撲撲的，笑聲清脆。

王熙鳳抱着裹得嚴嚴實實、只露出一雙圓滾滾大眼睛的英哥兒，站在廊下看着。賈璉從衙門回來得早，也在一旁含笑看着兒女嬉鬧。

蒼梧依舊如青松般守在英哥兒附近，只是目光掃過院中忙碌的身影時，在那抹繫着圍裙、指揮若定的清麗身影上停留的時間，似乎比往日更長了些。

晚膳設在了正廳，燒得旺旺的地龍和暖炕讓屋內溫暖如春。兩張八仙桌拼在一起，滿滿當當擺着江南風味與北方年節融合的菜餚：肥美的清蒸鰣魚、濃油赤醬的紅燒蹄髈、炸得金黃的藕合丸子、晶瑩剔透的蜜汁糯米藕、熱氣騰騰的什錦暖鍋，還有劉姥姥親手蒸的、點綴着紅棗蜜餞的北方大年糕。

賈璉坐了主位，王熙鳳帶着英哥兒和巧姐兒在旁。劉姥姥一家、狗兒夫婦、平兒、蒼梧以及幾個得力的莊頭、護衛頭領也一同入席。這是賈璉特意吩咐的，既是小年團聚，也是答謝衆人一路護持、操持莊務的辛勞。

酒過三巡，氣氛愈加熱絡。幾杯暖酒下肚，狗兒媳婦劉氏膽子也大了，看着席間沉默如山卻目光總不自覺追隨着平兒的蒼梧，又看看一旁巧笑嫣然、給巧姐兒佈菜的平兒，忍不住笑着打趣道：

“蒼梧老弟，你這一年到頭護着咱們小公子，勞苦功高！眼看着又長一歲，也該成個家，尋個知冷知熱的貼心人兒了！你說是也不是？”她話音一落，席間衆人都善意地笑了起來，目光在蒼梧身上逡巡。

蒼梧身形猛地一僵，那張素來冷硬如石刻的臉上，竟也罕見地騰起一片暗紅，一直蔓延到耳根。他握着酒杯的手指收緊，骨節泛白。在衆人的笑聲和目光注視下，他沉默了片刻，像是在積蓄巨大的勇氣。

突然，他猛地站起身！動作之大帶倒了身後的圓凳，發出“哐當”一聲響。衆人笑聲一滯，驚訝地看着他。

只見蒼梧幾步走到賈璉和王熙鳳座前，撩起袍角，“噗通”一聲，竟是直挺挺地跪了下去！高大的身軀微微前傾，頭深深低下，聲音帶着一絲不易察覺的緊繃和前所未有的鄭重，如同金石相擊，清晰地迴盪在驟然安靜下來的廳堂裏：

“求二爺、二奶奶恩典！蒼梧……蒼梧斗膽，求娶平兒姑娘爲妻！此生必敬之重之，護她周全，絕不負她！若有違此誓，天地不容，萬箭穿心！” 每一個字都擲地有聲，帶着孤注一擲的決心。

廳內落針可聞。

所有人的目光都聚焦在跪地不起的蒼梧和羞得幾乎要縮進地縫裏的平兒身上。賈璉端着酒杯的手停在半空，臉上的笑容凝固了，眼神複雜難辨。

平兒……這個曾在他房裏伺候、爲他打理瑣事、甚至在他荒唐時默默收拾殘局的女子……如今，就要徹底成爲別人的妻子了

一股說不清道不明的滋味湧上心頭，像是珍藏多年的舊物被索走，又像是壓在肩上的無形擔子終於被卸下。他下意識地看向王熙鳳。

王熙鳳眼中卻已漾開驚喜欣慰的笑意！她看着跪在地上、背脊挺直卻微微顫抖的蒼梧，再上上下下仔細打量了旁邊羞赧欲滴卻掩不住眼角眉梢喜意的平兒，只覺得心頭一塊大石落了地。

她曾許諾給平兒一個體面的歸宿，而蒼梧，這個沉默寡言卻忠誠可靠、身手不凡的漢子，無疑是最佳人選！這簡直是天作之合！

“好！好！好！” 王熙鳳連說了三個好字，聲音帶着由衷的歡喜，“蒼梧，你起來！這門親事，我替平兒應下了！” 她看向賈璉，眼神示意。

一絲極其複雜、難以言喻的情緒掠過賈璉心頭，有釋然，有感慨，或許還有一絲早已被歲月沖淡的、連自己都未曾察覺的悵然。

賈璉深吸一口氣，壓下心頭那點微妙的澀意，也露出笑容。他放下酒杯，起身虛扶了蒼梧一把：“起來吧！平兒這些年跟着我們，勞苦功高，如今能得你這樣的夫婿託付終身，我和你們奶奶，只有高興的份兒！這門親事，我準了！定讓你風風光光地把平兒娶過門！”

“謝二爺！謝奶奶大恩！” 蒼梧重重叩了個頭，這才站起身，臉上依舊沒甚麼表情，但那雙銳利的鷹眸中，卻彷彿有冰雪消融，亮得驚人。他不敢看平兒，只垂手肅立，耳根的紅暈久久未褪。

平兒早已羞得捂住了臉，肩膀微微聳動，不知是哭是笑。劉姥姥、劉氏等人反應過來，立刻笑着道賀，廳內頓時又充滿了歡快的笑聲，比先前更加熱烈真摯。

英哥兒被母親抱着，看着這熱鬧的一幕，小嘴咧開，露出幾顆白白的小米牙，發出“咯咯”的歡快笑聲。他小手揮舞着，彷彿也在爲平姨和蒼梧叔高興。

一股極其純粹、濃烈的喜悅情緒如同溫暖的潮水般瀰漫在廳堂中，被他意識海中那枚金色的齒輪印記貪婪地吸收着，印記流轉的光芒更加溫潤凝實。

新春的爆竹聲猶在耳畔，轉眼便到了英哥兒的週歲生辰。這是他在江南度過的第一個生辰，也是他人生中第一個重要的儀式——抓周禮。

溫泉莊子的正廳被佈置一新。暖炕上鋪着大紅的絨毯，上面擺滿了琳琅滿目的抓周物件，皆是王熙鳳和賈璉精心挑選，寄託着父母殷切期望。

親朋齊聚。王熙鳳抱着頭戴虎頭帽，穿得像個大紅福娃的英哥兒，賈璉牽着同樣盛裝打扮、興奮不已的巧姐兒。劉姥姥一家、狗兒夫婦、平兒、蒼梧，還有幾位在丹徒交好的官員女眷，都笑吟吟地圍在暖炕邊。

“吉時到！請小公子抓周！”充當司儀的狗兒高聲唱道。

所有人的目光都聚焦在英哥兒身上。王熙鳳將兒子輕輕放在紅絨毯中央，柔聲道：“英哥兒，去，挑個你喜歡的。”

英哥兒坐在軟毯上，烏溜溜的大眼睛好奇地掃視着眼前五花八門、閃閃發亮的物件。他小嘴微張，發出“咿呀”的聲音，似乎被這陣仗吸引了。

巧姐兒在一旁急得直跺腳：“弟弟！快抓！抓那個金算盤！好看！” 劉姥姥也笑着指點：“哥兒，抓小印！當大官！” 平兒則溫柔地看着他，眼神充滿鼓勵。

英哥兒像是聽懂了大家的“建議”，小身子一扭，手腳並用地朝着那堆東西爬去。他先是爬到那金光閃閃的小算盤前，伸出小胖手摸了摸冰涼的算珠，小臉上露出新奇的表情。衆人屏息，以爲他要抓這個。

誰知小傢伙只是摸了摸，便又轉向旁邊那小巧精緻的胭脂盒。他用手指戳了戳盒蓋上鑲嵌的小珍珠，似乎覺得有趣，咯咯笑了兩聲。賈璉的心微微提了一下，生怕兒子抓了這胭脂盒，落個“風流”的名聲。