第41章 賈母薨逝 （1/2）

乾清宮暖閣內，檀香依舊嫋嫋，卻壓不住那份無形的沉重。

賈赦跪在冰冷的金磚上，額頭緊貼着地面，冷汗早已浸透了他朝服的內襯，連脊背都在難以自抑地微顫。

皇帝的聲音從御案後傳來，不高，卻字字如重錘，砸在他耳膜上：

“賈恩侯，你府上那位好弟媳，可真是讓朕開了眼。”皇帝的語氣聽不出喜怒，指尖輕輕敲着紫檀御案的邊沿，發出篤篤的輕響，每一下都敲在賈赦緊繃的心絃上。“放印子錢，盤剝百姓，逼死人命，此其一；藉着掌管內宅中饋之便，私藏甄家轉移的金玉器物，甚至將贓物混在嫁妝箱底，替甄家隱匿罪證，此其二。樁樁件件，證據確鑿，皆是抄家滅族的大罪！

賈赦只覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂，凍得他四肢百骸都僵住了，連牙齒都在不受控制地打顫。他匍匐在地，喉嚨裏發出模糊的嗚咽，卻一個字也吐不出來，只剩無盡的恐懼。

“你那個弟弟賈存周，”皇帝的聲音頓了頓，帶着一絲冰冷的譏誚，“身爲朝廷命官，飽讀聖賢書，卻既不能約束妻室，又不知避嫌，與那心懷叵測的北靜王過從甚密。其愚鈍昏聵，令人齒冷！”

“還有你那寧國府的族人，”皇帝頓了頓，聲音裏添了幾分凜冽，“竟敢參與叛亂，妄圖顛覆朝綱。朕已下旨，寧國府所有財產悉數收沒。男丁一律流放三千里，至苦寒之地終身戍邊，婦孺皆貶爲平民，奴婢由內務府另行發賣。”

皇帝的話鋒陡然一轉，語氣裏帶着不容置疑與一絲……意味深長：“爵位，朕是斷不能再給你們留着了。榮國府逾制僭越之處甚多，所存浮財，皆系民脂民膏，自當抄沒入庫，填補歷年虧空！至於人……除了賈存周和賈王氏二人，其餘人等，朕網開一面，皆赦其無罪，若非念在你父子獻上神種，於社稷實有大功，又念及你祖上功勳，朕今日便不是隻拿他夫婦二人問罪這般簡單了！”

他停頓了一下，目光如同實質般落在賈赦顫抖的脊背上，聲音低沉了幾分，帶着一種令人捉摸不透的深意：“賈恩侯，回去好好想想。朕，這是爲了你們好。”

“臣……臣……”賈赦喉嚨裏如同堵了滾燙的烙鐵，恐慌之下，渾身抖如篩糠，只能拼命地以頭觸地，“臣……叩謝……陛下……天恩！萬歲……萬歲……萬萬歲！”

渾渾噩噩地謝了恩，渾渾噩噩地退出乾清宮。宮門外秋陽正烈，白慘慘的光線刺得賈赦眼睛生疼。

他腳步虛浮，深一腳淺一腳地踏在宮道的青石板上，只覺得那“敕造榮國府”的金字招牌，連同百年煊赫的根基，都在身後轟然倒塌，化作一地冰冷的塵埃。

當他失魂落魄地奔回寧榮街時，眼前的景象讓他猛地剎住腳步，心臟如同被一隻冰冷的手攥緊。

國公府那兩扇沉重的朱漆大門依舊緊閉，但門楣上那塊御賜的“敕造榮國府”金匾已被摘下，只留下光禿禿的凹痕和幾縷未扯淨的金漆絲線，在風中淒涼地飄蕩。

大門兩側，一排排穿着號衣的兵丁和麪無表情的內務府番役肅立如林，將整座府邸圍得水泄不通，肅殺之氣瀰漫了整條街巷。進進出出的，只有搬運箱籠、抬着傢俱的力夫，在兵丁冰冷的注視下沉默勞作。

“大老爺！您……您可算回來了！”老蒼頭嘶啞着嗓子，如同鬼影般從街角陰影裏撲出，一把抓住賈赦的手臂，老淚縱橫，“快！老太太……老太太不行了！就……就吊着一口氣了！等着您呢！”他聲音壓得極低，“府裏……府里正抄着呢！只抄府邸和公中產業，聖上開恩，各房的私產體己……許帶出來……可老太太她……”

賈赦心膽俱裂，顧不得許多，在老蒼頭指引下，從平日運送雜物的偏僻西角門擠了進去。門內，昔日井然有序的景象蕩然無存。迴廊下、庭院中，堆滿了從各處庫房、廳堂搬出的箱籠傢俱，貼着內務府的封條。僕役們惶惶如喪家之犬，縮在角落，大氣不敢出。空氣中瀰漫着衆人的恐慌。

榮慶堂裏，濃重的藥味混合着絕望的死氣。鴛鴦跪在拔步牀前，哭得幾乎背過氣去。

牀榻上，賈母形銷骨立，枯槁如朽木。渾濁的眼費力地睜開一條縫，死死盯着門口方向，喉嚨裏發出破風箱般的嗬嗬聲。她枯枝般的手，竟死死攥着一個人的手腕——那是蜷縮在腳踏上、如同泥塑木雕般的寶玉！寶玉眼神渙散空洞，對周遭一切毫無反應，任憑祖母那冰涼的手指深陷進他的皮肉裏。

“赦……赦兒……”賈母渾濁的眼珠艱難地轉動，終於捕捉到賈赦的身影，那目光如同溺水者抓住浮木，爆發出駭人的亮光，卻又迅速黯淡下去。

她喉嚨裏咯咯作響，拼盡全身殘存的力氣，每一個字都像是從血沫裏擠出來的：

“來……來了……好……好……”她攥着寶玉手腕的指節因用力而泛出青白，寶玉……交……交給你了……拉……拉扯着他……拉扯着……這一家子……老小……活……活下去…”

賈赦立在榻邊，老太太氣若游絲的囑託像針，一下下紮在心上。寶玉，又是寶玉。他望着母親枯槁的手緊攥着那癡兒，指節泛白，彷彿那是她最後的救命稻草。

喉頭早堵得發疼。他是長子啊，從小的時候就盼着她多瞧自己一眼，可這輩子，她眼裏只有賈政那個窩囊廢，連臨終都記掛着他的兒子。悲傷混着酸水漫上來，賈赦強忍着眼淚，但眼眶早已溼了。

淚水模糊中，賈母的呼吸越來越弱，眼窩陷得像兩口枯井。望着他的眼神裏，哪還有半分威嚴，只剩孤注一擲的懇求。

那是他的親生母親啊，怨了她一輩子，也恨了她一輩子，可如今，她就要走了。

賈赦忽然就撐不住了。前塵舊事、恩怨計較，在“死別”面前碎得像粉末。他猛地攥住母親冰涼的手，指節因用力而發白，聲音抖得不成樣子：“母親，我應……我應下了…”

賈母聽見賈赦的話，喉嚨裏的“活……下……去……”最後三個字，化作一聲悠長而絕望的嘆息，戛然而止。

那目光死死鎖着賈赦，凝着畢生期盼與最後囑託，像燃盡的燭芯，倏地滅了。枯槁的手，卻依舊死死攥着寶玉的手腕，不肯鬆開。

賈赦只覺得胸口像是被生生剜去一塊，空得發疼。喉頭嗬嗬作響，想喊一聲“母親”，卻只擠出破碎的嗚咽。眼前晃過小時候她還會笑着摸他頭，叫他“赦兒”的樣子。

原來，他爭了一輩子母親的那點關注，早就在血脈裏紮了根。如今根斷了，疼得他直不起腰，眼淚糊了滿臉，也顧不上擦了。

“老太太——！耳旁鴛鴦一聲淒厲的哭嚎，震醒了賈赦。

賈赦“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的地磚上。巨大的悲慟如同滔天巨浪將他淹沒。

老太太的喪事，辦得無聲無息，淒涼刺骨。棺槨只能暫時停放在尚未被封的偏廳一角。

沒有高僧誦經，沒有賓客弔唁。昔日的親朋故舊如同避瘟神，蹤跡全無。只有幾個遠得不能再遠的窮親戚，畏畏縮縮地上了炷香，便匆匆離去。