第24章 入涼州 （1/2）

四月初五經過三日的休整，天還未亮透，河灘營地便已熱鬧起來。流民們動作熟練地將鍋碗瓢盆、衣物被褥重新裝進竹筐，孩子們抱着自己縫製的小布偶，緊緊跟在父母身邊，有序地往指定的馬車上登，經過這幾日的磨合，他們早已沒了最初的慌亂，連五六歲的孩子都知道要把自己的東西歸置整齊。士兵們則更顯利落：騎兵牽着戰馬在車隊兩側列隊，戰馬已餵飽草料，馬蹄鐵被擦拭得發亮；步兵分成兩隊，一隊護在馬車前方，一隊守在後方，甲冑穿戴整齊，環首刀懸在腰間，盾牌斜靠在臂彎；弩兵則分散在車隊四周，弩機已搭好箭矢，目光警惕地盯着遠處的山道，隨時防備可能出現的散兵或盜匪。

卯時整，陳宇翻身下馬，站在營地出口處，玄色披風在晨風中微微飄動。他抬手看了眼天色，見東方已泛起魚肚白，當即揚起馬鞭，指向西方泗水南岸的方向，聲音洪亮得傳遍整個營地：“出發！目標 —— 泗水南岸！”

“喏！” 士兵們齊聲應答，聲音震得晨霧微微晃動。隨着陳宇的號令，前隊的十輛馬車緩緩啓動，車輪碾壓在河灘的碎石地上，發出 “咯吱咯吱” 的聲響；騎兵們催馬跟上，馬蹄聲輕快卻整齊；步兵與弩兵緊隨其後，整個隊伍像一條長龍，在晨光中朝着西行的下一站進發。陳宇勒住戰馬，最後看了一眼已空無一人的河灘 —— 這裏的糧囤已拆除，臨時搭建的帳篷也已收好，只餘下些許馬蹄印與車輪印，證明靖安營曾在此停留過。他輕輕一夾馬腹，調轉馬頭，跟在隊伍中間，目光堅定地望向西方，泗水南岸之後，便是黃河渡口，過了黃河，他們就離西平郡更近一步了。

四月十五午後，靖安營的西行隊伍終於抵達泗水南岸。連日沿泗水西岸行軍，隊伍雖有疲憊之色 —— 流民孩子們趴在馬車上打盹，騎兵的戰馬甩着尾巴慢步，卻依舊保持着規整的陣型。步兵與弩兵分列車隊兩側，目光掃過灘塗地四周，確認無異常後，才放緩了戒備的姿態。

陳宇勒住馬，玄色披風被河風掀起一角。他望向眼前的景象：泗水南岸的灘塗開闊，佈滿過往商隊的車轍印，遠處柳樹林裏，幾頂流民帳篷零星散落，卻無喧鬧聲；更遠處的黃河渡口方向，水汽混着泥土氣息飄來，隱約能聽見船伕的吆喝與河水流動的聲音。

“主公，前隊斥候回報，黃河東阿渡口已到，程昱大人派來的從事王朗，帶着二十艘渡船在岸邊等候，還備了些乾糧給咱們的流民。” 霍去病策馬從前方趕回，踏雪的鬃毛沾了些沙塵，他翻身下馬，語氣輕快，“渡口周邊很安靜，只有幾支商隊在排隊渡河，沒見散兵或盜匪 —— 程昱大人早讓人清過附近，說要保咱們順利過河。”

陳宇點頭，指尖鬆開劍柄：“程昱行事周全，倒省了咱們不少功夫。項羽，你帶 50 名騎兵去渡口外圍巡邏，主要盯着商隊動向，別讓無關人靠近咱們的渡河區域；花木蘭，你率 100 名步兵護送流民去柳樹林休整，讓吳能給老人孩子先分些乾糧和水，等渡船安排好再分批過去；紀綱，你隨我去見王朗，確認渡河的順序和船伕的安排。”

“喏！” 三人齊聲應下，各自領命行動。項羽的騎兵很快散開，馬蹄聲輕緩地繞着渡口外圍巡邏；花木蘭帶着步兵護着流民往柳樹林走，孩子們被叫醒後，也乖乖跟着大人，沒了往日的嬉鬧；吳能則指揮輔兵從馬車上搬下乾糧袋，給老弱流民遞上麥餅和水囊。

陳宇與紀綱帶着 10 名親衛往渡口走，剛靠近便見一名身着青色官服的官員迎上來，手裏捧着一卷文書，正是程昱派來的從事王朗。“在下王朗，奉程大人之命在此等候陳郡守。” 王朗躬身行禮，將文書遞上，“程大人特意叮囑，渡船已檢修完畢，每艘配兩名熟手船伕，能載五十人或十輛馬車；北岸已備好臨時營地，可供貴部休整一晚，明日再往蒲坂津去。”

陳宇接過文書，見上面清晰寫着渡船數量、船伕名單與渡河流程，點頭道：“有勞王從事，也替我謝過程大人。咱們隊伍有 3000 人，還有 150 輛馬車，按程大人的安排，該如何分批渡河？”

“程大人已規劃好。” 王朗指着岸邊的渡船，語氣條理清晰，“先讓騎兵分四批渡河，每批 50 人，乘五艘渡船，到北岸後先守住渡口；再讓步兵分五批過，每批 100 人，協助騎兵維持秩序；最後是流民與馬車，流民按家庭分組，每艘船載 20 人，馬車每艘載兩輛，由輔兵護送 —— 這樣安排，既能保證速度，也能避免混亂。”

陳宇認可地點頭：“就按這個安排來。紀綱，你去通知各隊，按順序到渡口集合，讓吳能把流民分好組，每隊派一名輔兵帶隊，別讓孩子走散。” 紀綱應下後快步離去，王朗也轉身吩咐船伕準備，岸邊很快忙碌起來，卻無雜亂之聲 —— 船伕們解開船繩，將渡船依次靠穩；靖安營的士兵按批次列隊，整齊地站在岸邊等候。

第一批騎兵很快登上渡船，船伕撐着長槳，渡船緩緩駛離南岸。黃河水流雖有些湍急，卻難不倒熟手船伕，渡船在水面上平穩前行，騎兵們坐在船板上，手按腰間環首刀，目光平靜地望着北岸。半個時辰後，第一批騎兵抵達北岸，迅速列成兩隊，守住渡口兩側，給後續隊伍留出通道。

隨後，步兵開始分批渡河。每艘船上的步兵坐姿整齊，盾牌靠在船舷邊，無人喧譁，只有船伕的槳聲與河水流動的聲音。待步兵渡完，流民與馬車開始登船 —— 吳能早已將流民按 20 人一組分好，每組由一名輔兵領着，老人孩子被護在中間；馬車則由士兵牽着，緩緩走上渡船，船伕們還特意在船板上鋪了草蓆，防止車輪打滑。

夕陽西下時，最後一批流民與馬車駛離南岸。陳宇站在岸邊，看着渡船漸漸靠近北岸，才翻身上馬，帶着親衛登上最後一艘備用渡船。渡河時，他望着水面上的餘暉，心裏盤算着後續行程：過了黃河，便是河東郡，再往西走便是蒲坂津，過了蒲坂津，就能進入隴西郡 —— 那裏纔是真正的考驗，要應對馬騰的勢力，還要跟羌胡部落打交道。

待陳宇抵達北岸時，營地已初步搭建好。項羽的騎兵守在營地外圍，花木蘭的步兵在整理物資，吳能則帶着流民搭建臨時帳篷，孩子們在帳篷旁撿拾枯枝，準備晚上生火取暖。王朗走過來，遞上一張河東郡的簡易地圖：“陳郡守，這是程大人讓在下轉交的，標註了去蒲坂津的近路，沿途的村鎮也標了出來，方便你們補充糧草。”

陳宇接過地圖，拱手道謝：“多謝王從事，也替我再次謝過程大人。明日一早我們便啓程，不會耽誤渡口的使用。” 王朗笑着擺手，隨後便帶着隨從返回東阿縣城。

四月中旬的河東郡，已經完全褪去了春意，夏季的悶熱撲面而來。靖安營的隊伍渡過黃河後，沿聞喜縣鄉道西行已三日，不同於黃河沿岸的溼潤，這裏的風裹挾着熱浪，吹在人身上像裹了層薄紗，連空氣都透着焦灼的氣息。

陳宇勒住馬，玄色披風被汗水浸得發沉，他抬手抹了把額角的汗，望向遠處的景象：聞喜縣的鄉道果然如先前探子回報般平坦，路面雖有些塵土，卻無碎石阻礙，150 輛馬車行駛其上格外順暢，行軍速度比在泗水南岸時快了近一成，每日能走五十里。可這 “快” 的代價，是隊伍裏愈發濃重的疲憊 —— 流民孩子們蔫蔫地靠在馬車上，連哭鬧的力氣都沒有；士兵們的甲冑被曬得發燙，不少人解開了衣領，卻依舊擋不住熱浪侵襲；連戰馬都放慢了腳步，時不時低頭啃兩口路邊的青草，像是在緩解暑氣。

“主公，前面有片楊樹林，樹蔭濃密，還能看到有條小溪從林裏流過，正好適合安營休整。” 霍去病策馬從前方趕回，踏雪的鼻翼扇動着，他翻身下馬時，甲冑碰撞的聲響都透着幾分無力，“再往前趕，流民裏的老人孩子怕是撐不住了，剛纔已有兩個孩子中暑，吳能正讓人用涼水敷額頭。”

陳宇點頭，目光掃過隊伍中扶着馬車喘息的流民，沉聲道：“傳令下去，全軍在楊樹林安營，午時到申時休整，避開最熱的時段，傍晚再繼續趕路。項羽，你帶 50 騎兵在樹林外圍巡邏，別讓附近村民或商隊靠近；花木蘭，你率步兵清理樹林裏的雜草，搭建臨時遮陽棚，優先給老人孩子和傷員安排；紀綱，你去通知李先生，讓他準備些解暑的湯藥，給隊伍分發。”

“喏！” 三人齊聲應下，雖聲音帶着疲憊，卻依舊動作迅速。項羽的騎兵很快散開，馬蹄聲在熱浪中顯得有些沉悶；花木蘭帶着步兵走進楊樹林，士兵們揮舞着鐵鍬清理雜草，枝葉摩擦的 “沙沙” 聲混着溪水流動的聲音，竟透出幾分清涼；吳能則指揮輔兵將馬車停在樹蔭下，扶着老弱流民下車，往小溪邊走去。 陳宇走進樹林時，李迅已帶着兩名醫兵支起了藥爐，爐子裏的水正 “咕嘟咕嘟” 冒泡，他手裏拿着 曬乾的薄荷與金銀花，正往石臼裏搗着。“主公，這暑氣來得猛，光靠喝水沒用，得用薄荷、金銀花熬些湯藥，讓大家喝了能解暑氣。” 李迅抬頭，額頭滿是汗珠，卻依舊動作麻利，“剛纔已讓醫兵去小溪裏打了些涼水，先給中暑的孩子敷着，等湯藥熬好，再給每個人分一碗。”

陳宇點頭，走到小溪邊，彎腰掬起一捧水，溪水清涼，瞬間驅散了幾分暑氣。他望向不遠處的流民：老人們坐在樹蔭下，手裏搖着用樹枝編的扇子；孩子們則脫了鞋，在小溪邊淺水區踩水，臉上終於露出了幾日來難得的笑容；士兵們則三三兩兩靠在樹幹上，有的在擦拭甲冑，有的在整理兵器，卻都刻意避開了陽光直射的地方。

“李先生，湯藥還需多久能熬好？” 陳宇轉身問李迅，目光落在藥爐上。 “再等一刻鐘就行。” 李迅將搗好的草藥末倒進藥爐，攪拌着說道，“這薄荷和金銀花是之前在黑風山採的，曬乾後一直存着，沒想到在這兒派上了用場。等會兒熬好後，讓輔兵分着送到每個人手裏，尤其是騎兵和步兵，他們穿着甲冑，最容易中暑。”

陳宇應下，又走到紀綱身邊，看着他手裏的地圖：“聞喜縣的鄉道還要走幾日才能到蒲坂津？沿途的村鎮能不能補充些淡水和蔬菜？”

“按現在的速度，再走五日就能到蒲坂津。” 紀綱指着地圖上的標記，語氣帶着幾分慶幸，“沿途有三個村鎮，探子回報說村鎮裏有井，還能買到些黃瓜和冬瓜，都是解暑的好東西，咱們可以在明日路過第一個村鎮時補充些。”

陳宇點頭，目光再次望向樹林裏的隊伍 —— 雖酷暑難耐，卻沒人抱怨，每個人都在默默做着自己的事，流民與士兵之間甚至互相幫忙：士兵幫流民搭帳篷，流民幫士兵清洗汗溼的衣物，小溪邊傳來的交談聲雖輕，卻透着一股齊心的暖意。

一刻鐘後，湯藥熬好了。醫兵們用陶罐盛着湯藥，輔兵們依次分發到每個人手裏。陳宇接過一碗，喝了一口，薄荷的清涼混着金銀花的微苦，順着喉嚨滑下，瞬間驅散了胸腔裏的燥熱。他望向不遠處，霍去病正端着一碗湯藥，蹲在小溪邊餵給踏雪喝；項羽則接過醫兵遞來的湯藥，一飲而盡，抹了把嘴，臉上露出幾分舒暢；孩子們捧着小碗，皺着眉頭喝下湯藥，卻在大人的哄勸下，乖乖喝完了最後一口。

夕陽西下時，悶熱漸消。陳宇站在樹林邊緣，望着天邊的晚霞，對紀綱道：“傳令下去，酉時三刻拔營，趁着傍晚涼快，再趕十里路，明日清晨早點出發，避開中午的悶熱。”

五月初的蒲坂津，黃河水裹挾着上游的泥沙，在渡口處翻湧着渾濁的浪濤，拍打着岸邊的青石灘，濺起的水花混着土腥味，在正午的烈日下蒸騰起悶熱的水汽。靖安營的隊伍抵達時，三千人的陣列在灘地上鋪開，甲冑與兵器反射的陽光刺得人睜不開眼；渡口處的守兵早已列好陣，他們穿着西涼特有的黑色皮甲，甲片邊緣縫着獸毛，腰間懸着彎刀，刀柄上纏滿防滑的麻繩，目光警惕地掃過這支陌生的隊伍，他們是馬岱麾下的西涼兵，常年守着這入涼州的門戶，對過往隊伍的戒備早已刻進骨子裏。

陳宇勒住馬，玄色披風被河風掀起一角，露出腰間的佩劍。他抬手示意隊伍停在渡口外的空地上，轉頭看向身側的許文，語氣沉穩：“按之前的計劃，把三十石粗鹽和五十匹粗布抬過來。你親自送到馬岱帳中，就說靖安營陳宇，奉朝廷之命前往西平郡赴任，借道蒲坂津，這點薄禮，聊表心意。”

許文躬身應下，很快領着十名輔兵，抬着用粗布包裹的鹽袋與布捆往渡口旁的營帳走。鹽袋沉甸甸的，壓得木槓微微彎曲；粗布的棉絮在風裏飄着，透着幾分粗糙 —— 這些都是劉文之前跑遍兗州、徐州採購的硬通貨，在缺鹽少布的涼州，比黃金還管用。不過半柱香功夫，許文便快步返回，額角沾着汗，語氣帶着幾分輕鬆：“主公，馬岱將軍收了禮，還特意驗了鹽的成色。他說知道您是朝廷冊封的西平郡守，已讓人去通知沿途的哨所，讓咱們順利通過蒲坂津地界，不用多耽擱。”

陳宇點頭，指尖無意識地摩挲着馬鞍上的雕花 —— 馬岱的態度在他意料之中，鹽布換通路，本就是亂世裏最直接的規則。他抬手一揮，聲音透過悶熱的空氣傳到隊伍中：“繼續西行，目標隴西邊境！”

隊伍沿黃河西岸的山道前行，每日專挑清晨與傍晚趕路，清晨的露氣能驅散幾分燥熱，傍晚的夕陽又不至於太曬；正午則在樹蔭下休整，避開烈日。

五月中旬清晨，晨曦剛漫過隴西邊境的山巒，將山道染成一片金紅時，前方的斥候突然策馬回報，馬蹄聲急促地踏過石子路，聲音帶着幾分緊繃：“主公！前方鷹嘴谷口，有兩千西涼鐵騎列陣等候，爲首的是馬騰將軍和他的兒子馬超！” 陳宇心裏一凜，勒住馬望向遠處，鷹嘴谷口的平地上，兩千匹戰馬整齊排列，馬背上的騎兵穿着黑色皮甲，頭盔上插着白色的翎羽，風一吹，翎羽齊刷刷地晃動；陽光照在他們的刀鞘上，泛着冷硬的光，連馬蹄踏在地上的聲音都格外整齊，透着西涼鐵騎的肅殺之氣。最前方的兩匹戰馬上，坐着兩名武將：左側一人年約四十，面容剛毅，頷下留着短鬚，鬍鬚上還沾着些許晨露，腰間懸着一柄長刀，刀鞘上刻着西涼涼州的紋樣，正是馬騰；右側的少年不過十七八歲，身材挺拔，肩寬腰窄，握着長槍的手骨節分明，指腹因常年握槍磨出了厚繭，眼神銳利如鷹，掃過靖安營的隊伍時，帶着幾分少年人的傲氣，顯然是馬超。