第123章 出兵南陽 （1/2）

時間回到現在，長安城內，經過兩日急行軍的曹軍終於抵達。皇宮偏殿內，藥氣瀰漫，曹操躺在牀上，臉色比行軍途中更顯蒼白，額頭上敷着一塊浸了涼水的布巾，卻仍止不住地哼哼，眉頭擰成一團，每一次呼吸都帶着痛苦的顫抖，頭疾雖未讓他再度昏厥，卻如無數根針在太陽穴裏攪動，折磨得他連睜眼都費力。 殿門被輕輕推開，郭嘉與程昱輕步走進來，見曹操這副模樣，兩人臉上的擔憂又深了幾分。郭嘉走上前，聲音放得極輕：“主公，您今日好些了嗎？”

曹操緩緩睜開眼，眼中佈滿血絲，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“還…… 還死不了，就是這頭疼…… 疼得欲裂。” 他喘了口氣，強撐着問道，“陳宇那邊…… 可有甚麼動作？”

程昱上前一步，躬身回道：“回主公，涼州暫無異動。咱們率軍撤回長安後，陳宇便一直緊閉天水城門，只讓士兵在城牆上巡邏，暫未發現有出兵的跡象。只是……” 他頓了頓，語氣多了幾分凝重，“那晚主公交出西涼軍的段煨將軍後，西涼軍內部出現了不少不滿的聲音，賈詡先生已在着手安撫，可效果甚微。尤其是西涼軍的樊稠將軍，更是在營中揚言，說主公‘屈從於陳宇威脅’，要率部脫離曹軍！”

“放肆！” 曹操猛地攥緊拳頭，額頭上的青筋瞬間凸起，頭疾因情緒激動又加劇了幾分，他倒吸一口涼氣，咬牙道，“那天晚上…… 陳宇拿着那詭異物件威脅，某有甚麼辦法？不交出段煨…… 難道真讓他把那東西丟到咱們腳下？到時候死的，可就不止段煨一個！”

“主公息怒，保重身體要緊。” 郭嘉連忙勸道，“當時那情況，確實容不得多做考慮，靖安侯的手段，當真讓人意想不到，竟能造出那般威力的物件，屬下至今想起來，都覺得後怕。”

曹操深吸幾口氣，慢慢平復情緒，眼中卻閃過一絲狠厲：“那樊稠若再敢擾亂軍心，不必請示，直接拉出去斬了！西涼軍要是敢譁變，某便讓他們知道，甚麼叫‘悔不當初’！” 他頓了頓，又問道，“至於陳宇，等某頭疾好些，定要親率大軍，踏平天水，讓他爲那晚的事付出代價！對了，河北那邊大軍集結得如何了？”

“主公放心。” 郭嘉拱手回道，“河北有荀彧、荀攸，許攸三位先生坐鎮，袁氏殘餘已無翻身之力，暫無任何異動。咱們的大軍，正在按計劃集結，再有三日，便能全部抵達長安與咱們會合。屬下也已讓人快馬去許昌請華佗先生，算算路程，華佗先生這幾日也該到了，有他前來，主公的頭疾定能緩解。”

“如此…… 便好。” 曹操鬆了口氣，緊繃的身體稍稍放鬆，頭疾帶來的痛苦似乎也減輕了幾分，“有華佗在，某這頭疾…… 當無大礙。”

可就在這時，殿外突然傳來急促的腳步聲，一名傳令兵捧着兩份文書，神色慌張地跑進來，單膝跪地：“報！主公！南陽急報！還有…… 襄陽蔡家派人送來的書信！”

郭嘉心中一動，立刻上前接過文書，先展開那份急報，快速瀏覽一遍，臉色漸漸沉了下來；他又拿起蔡瑁的書信，看完後，轉頭對曹操說道：“主公，南陽出事了！荊州劉表已任命劉備爲先鋒，讓文聘率領一萬荊州精銳，正往南陽進軍，看這架勢，是要攻取南陽！”

“劉備？！” 曹操猛地睜大眼睛，不顧頭疾的疼痛，掙扎着想要坐起來，“他一個寄人籬下的喪家之犬，也敢妄動南陽？劉表那老東西…… 竟真敢出兵？”

郭嘉連忙扶住曹操，將蔡瑁的書信遞到他面前：“主公，這是襄陽蔡瑁寫來的信。他在信中說，此次出兵南陽，是劉備在劉表面前挑撥慫恿的結果；還說他早已心向主公，願意歸順，只要主公能保他蔡氏一族性命，他便在襄陽做內應，協助主公拿下荊州。只是南陽危急，他懇請主公儘快發兵南陽，支援呂曠、呂翔！” 曹操接過書信，目光快速掃過，眼中閃過複雜的神色，蔡瑁投誠，本是好事，可劉備突然率軍攻南陽，卻打亂了他的計劃。南陽乃中原通往荊州的門戶，若被劉備拿下，不僅河北與關中的聯繫會受影響，他日後南下荊州的路，也會被徹底堵死！

“好一個劉備…… 好一個劉表！” 曹操咬牙切齒，頭疾又開始發作，他捂着額頭，聲音帶着幾分狠厲，“郭嘉，傳某命令，讓河北的大軍…… 不必等集結完畢，先調三萬兵馬，由曹仁率領，即刻馳援南陽！務必…… 務必守住南陽，不能讓劉備那廝得逞！”

“是！屬下這就去！” 郭嘉不敢耽擱，轉身快步走出殿外。

同一時刻，許昌皇宮的偏殿內，暮色正緩緩漫過窗欞。漢獻帝劉協坐在案前，手中捏着一枚早已磨得光滑的玉佩，目光落在窗外那棵老槐樹上，樹枝光禿禿的，只零星掛着幾片殘葉，像極了他如今的處境：名爲大漢天子，實則不過是曹操軟禁在許昌的傀儡，連出宮的自由都沒有。

殿內靜得可怕，只有香爐裏的青煙緩緩升騰，空氣中瀰漫着一股壓抑的氣息。伺候的太監宮女都低着頭，大氣不敢喘，他們都知道，這位天子雖溫和，卻總在無人時露出落寞的神情，尤其是每當曹操率軍出征或送來 “捷報” 時，天子的情緒便會低落許久。

“陛下，該用晚膳了。” 貼身太監李忠輕步走上前，聲音放得極輕，生怕驚擾了獻帝。這李忠是建安元年獻帝遷都許昌後，從舊宮隨侍而來的老太監，爲人謹慎忠誠，從未沾染過十常侍之亂的紛爭，是獻帝如今爲數不多能信任的近侍。 劉協沒有抬頭，只是輕輕 “嗯” 了一聲，目光依舊停留在窗外。他想起前幾日，曹操派人送來的書信，信中說 “率軍西征涼州，爲陛下平定西北亂賊”，可誰都知道，曹操所謂的 “亂賊”，不過是不願屈從於他的靖安侯陳宇；而所謂的 “平定西北”，不過是想將涼州納入麾下，進一步擴大勢力。

就在這時，殿外突然傳來一陣急促卻又刻意放輕的腳步聲，一名小太監捧着一個密封的木盒，神色慌張地跑進來，單膝跪地：“陛下！宮門外有個自稱‘涼州客商’的人，說有要事求見，還遞上了這個木盒，說是…… 一定要親手交給陛下您！”

劉協猛地回過神，眼中閃過一絲警惕。許昌宮被曹操的人層層監視，外人根本無法靠近，更別說遞東西進來了。他看向李忠，李忠會意，上前接過木盒，仔細檢查了一遍，木盒沒有異樣，封口處蓋着一個陌生的印章，既不是曹操麾下的印記，也不是朝中任何官員的標識。

“打開。” 劉協的聲音帶着幾分顫抖，有緊張，也有一絲不易察覺的期待。 李忠小心翼翼地打開木盒，裏面只有一封摺疊整齊的書信，信紙是粗布製成的，摸起來有些粗糙，顯然是經過特殊處理，避免被人察覺。他將書信遞給劉協，又退到一旁，警惕地守在殿門口，防止有人突然闖入。

劉協接過書信，指尖輕輕拂過信紙，心中滿是疑惑：這會是誰送來的信？是曹操的試探，還是真的有故人惦記着大漢？他深吸一口氣，緩緩展開信紙，一行行工整的字跡映入眼簾，落款處寫着 “涼州劉伯溫”。

“劉伯溫……” 劉協低聲念出這個名字，他雖從未見過此人，卻隱約聽說過，此人是靖安侯陳宇麾下的謀士，足智多謀，在涼州爲陳宇出謀劃策，深得陳宇信任，也是涼州的核心人物。

他定了定神，開始逐字閱讀書信，越讀，手指便攥得越緊，臉色也從最初的平靜，漸漸變得凝重，最後竟露出了震驚的神情 ——

信中開篇便直言：“曹孟德已平河北四州，權勢滔天，今又欲伐涼州，若讓其拿下西北，則天下半壁歸曹，漢室將再無翻身之機！陛下身爲高祖後裔，豈能坐視祖宗基業毀於一旦？”

看到這裏，劉協的心臟猛地一縮，手指微微顫抖。他何嘗不知道曹操的野心？河北平定後，曹操的勢力早已遠超當年的董卓，若再讓他拿下涼州，一統西北，那曹操便有了足夠的兵力與糧草，到那時，別說他這個天子，恐怕整個大漢都要改姓曹了！

他繼續往下讀，信中又寫道：“今涼州雖弱，卻願以一州之地抗曹，只爲保漢室血脈。然曹賊勢大，非涼州一己之力可敵，懇請陛下暗中聯絡劉備、劉表、劉璋、孫策諸路諸侯，劉備乃中山靖王之後，素有仁德；劉表坐擁荊州，乃漢室宗親；劉璋守益州，地勢險要；孫策據江東，兵強馬壯。若陛下能說動諸路諸侯聯手，拖住曹操伐涼之腳步，則漢室尚有一線生機！”

“若曹賊拿下涼州，陛下恐連傀儡之位亦不可得！” 這句話如重錘般砸在劉協的心上，讓他瞬間清醒過來。是啊，曹操若真一統西北，再無後顧之憂，第一個要除掉的，恐怕就是他這個 “礙事” 的天子！這些年，曹操雖未明着篡位，卻早已架空了他的權力，朝堂之上全是曹操的親信，他這個天子，不過是個擺設罷了。

信的最後，劉伯溫寫道：“涼州願奉陛下爲尊，日後若能驅曹復漢，定當助陛下重掌大權，還大漢朗朗乾坤。此信閱後即焚，萬勿泄露，以免引禍上身。” 劉協將書信反覆讀了三遍，每讀一遍，心中的不甘與憤怒便多一分。他放下書信，雙手撐在案上，身體微微顫抖，眼中卻不再是往日的落寞，而是燃起了一絲微弱卻堅定的光芒。

“陛下……” 李忠見獻帝神色激動，連忙上前，眼中滿是擔憂。他跟隨獻帝遷都許昌近一年，深知陛下的處境，曹操的眼線遍佈皇宮，這封信若被發現，不僅陛下性命難保，連他這個近侍，也會被滿門抄斬。

劉協抬起頭，目光灼灼地看着李忠，聲音帶着幾分沙啞卻異常堅定：“李忠，你隨朕遷都許昌，也有一年了吧？”

“回陛下，奴婢自去年陛下駕臨許昌，便一直隨侍在側，已一年有餘。” 李忠連忙回道，眼中滿是忠誠，“老奴此生，定當誓死追隨陛下。”

“好。” 劉協點了點頭，從案上拿起那封書信，“你去把這封信燒了，記住，一點灰燼都不能留下，絕不能讓任何人察覺。” 他頓了頓，又道，“另外，你悄悄去聯絡議郎趙彥，讓他今晚三更來偏殿見朕，就說…… 朕有要事與他商議，關乎漢室存亡。切記，此事只能你親自去辦，不能讓任何第三人知道。”

李忠心中一驚，雖不知信中內容，卻也猜到定然與對抗曹操有關。他深知趙彥的爲人，這位議郎素來剛正不阿，去年董承衣帶詔事件敗露後，滿朝官員皆不敢言，唯有趙彥直言進諫，痛斥曹操專權，雖因此被曹操貶爲閒職，卻始終未改忠於漢室之心。李忠雙膝跪地，叩首道：“奴婢遵旨！縱使粉身碎骨，也定不辱使命！” 說罷，他起身拿起書信，快步走到香爐旁，將信紙點燃。看着信紙在火焰中一點點蜷縮、化爲灰燼，他又小心翼翼地用香灰將餘燼掩埋，反覆檢查幾遍，確認沒有任何痕跡後，才悄悄退出殿外，往趙彥府中而去。

待李忠離開，劉協又坐回案前，目光重新落在窗外。夜色已深，許昌城的燈火漸漸亮起，星星點點的光，卻照不亮他心中的迷茫。他知道，聯絡諸侯抗曹，是一場豪賭，一旦敗露，不僅他自身難保，趙彥、李忠這些忠於漢室的人，都會淪爲曹操的刀下亡魂。

可他更明白，若不賭這一把，漢室便真的沒救了。曹操拿下河北後，勢力已無人能敵，若再讓他拿下涼州，便如虎添翼，到那時，天下再無任何力量能與之抗衡，他這個大漢天子，也只能眼睜睜看着祖宗基業毀在自己手中，成爲千古罪人。