第14章 第9章 老兵不死，只是打包送走 （1/2）

赫利俄斯-普萊姆巢都，“凱旋之翼”空港。名字在酸雨的腐蝕下顯得格外諷刺。冰冷的巨型金屬結構在灰濛濛的天光下延伸，永不停歇的、帶着輕微腐蝕性的細雨（巢都上層的工業廢料凝結物）打在厚重的裝甲板上，發出細密而令人煩躁的“沙沙”聲。空氣裏充斥着劣質燃料燃燒的刺鼻菸霧、臭氧的金屬味，以及一種……塵埃落定後深入骨髓的虛無。綠皮退去，留下的是滿目瘡痍和無數被掏空的靈魂。臨時搭建的登艦區人聲鼎沸，擠滿了神情麻木、穿着嶄新卻不合身卡其布軍裝的新兵蛋子，以及傷痕累累、眼神空洞的PDF殘兵。汗臭、恐懼、劣質合成食物的氣味，還有遠處傷兵營傳來的壓抑呻吟，混合成一股令人窒息的絕望氣息。

張遠和他的“小隊”——如果還能稱之爲小隊的話——如同三尊傷痕累累的石像，沉默地戳在指定區域的邊緣。他們身後，再也沒有那幾十張熟悉的面孔，只有一片冰冷的虛空。除了張遠自己，只剩下兩人：

瓦里克斯·通（“鐵拳”）： 這位曾經的第四小隊隊長，負責重火力和運輸的他，原來能一邊用左手不停的拿着機槍掃射，另外一邊用右手扛起沉重的物資，如今左臂齊肩而斷，用粗糙的金屬和皮革固定着簡陋的機械義肢，發出沉悶的“咔噠”聲。他高大的身軀微微佝僂着，佈滿疤痕的臉上，一隻眼睛蒙着輕微的白霧，另一隻渾濁的眼中，只有被磨平了棱角的疲憊和深沉的麻木。他僅存的右手下意識地摩挲着腰間一把磨得發亮的、只剩下半截的鏈鋸劍柄。

凱文·瑞爾（“鷹眼”）： 曾經的狙殺之眼，如今右眼只剩下一個凹陷的、覆蓋着粗糙合成皮膚的窟窿。一道猙獰的疤痕從額頭劃過鼻樑，破壞了原本冷峻的線條。他揹着一張保養精良但佈滿戰痕的長管激光狙擊槍，槍身纏着褪色的布條，那是他最後一名陣亡的第二小隊的成員“影子”留下的，所有人都知道“影子”那誇張的偵查能力和暗殺能力，但沒有人知道“影子”在狙擊方面也是一等一的好手，但這麼強悍的他，就這麼走了，可以說是所有小隊裏面最忠誠於張遠的人，卻也無法憑藉這個忠誠活在這個世上，世道啊……他站得筆直，卻像一根繃緊到極限、隨時會斷裂的弦，僅存的左眼空洞地望着空港外灰濛濛的天空，彷彿在尋找一個早已不存在的目標。

張遠站在最前面，依舊穿着那件洗得發白、佈滿縫補痕跡和乾涸血漬的粗帆布外套。背後，那把巨大、殘破、邊緣佈滿崩口和無法洗刷的污黑血跡的合金“門板”巨劍，用堅韌的皮帶牢牢捆縛着，像一塊沉重的墓碑，壓在他肩上，也壓在三人的心頭。每一次呼吸都牽扯着肋骨的舊傷，帶來陣陣隱痛。他比以往任何時候都顯得沉默，一種深入骨髓的疲憊籠罩着他，彷彿連憤怒的力氣都被抽乾了。

新任行星總督，卡西米烏斯·阿卡迪烏斯，在一羣衣着光鮮、神態諂媚的侍從和神情警惕、裝備精良的護衛簇擁下，如同巡視領地的孔雀般踱步而來。他身材肥胖，卻面容刻薄，嶄新的金邊禮服在灰暗的環境中顯得格外刺眼。他手裏捏着一份閃爍着微光的電子數據板，眼神掃過張遠三人，如同在評估幾件亟待處理的過期資產，帶着毫不掩飾的輕蔑和一絲甩掉包袱的輕鬆。

“啊，張遠隊長，”阿卡迪烏斯的聲音尖細，帶着上巢特有的、拿腔拿調的韻律，在雨聲中格外清晰，“還有……我們‘赫利俄斯之盾’的殘存光輝。”他刻意在“殘存”二字上加重了語氣，充滿了居高臨下的憐憫與譏諷。

張遠沒有回應，只是微微抬了下眼皮，平靜地看着他。那眼神深不見底，像兩口枯井。“鐵拳”瓦里克斯的機械義肢發出“咔”的一聲輕響，原本有些發木的雙眼中閃過一絲兇戾，但隨即又被更深的疲憊淹沒。“鷹眼”凱文的目光依舊空洞，彷彿總督的話只是掠過耳邊的風聲。

阿卡迪烏斯似乎很享受這種沉默帶來的優越感。他用帶着雪白手套的手指優雅地點了點數據板：“耶利哥星區的戰火在召喚！泰拉的意志高於一切！赫利俄斯-普萊姆雖百廢待興，但忠誠之心堅如磐石！拖欠的什一稅，必須立刻、足額、毫無保留地奉上！”他頓了頓，肥胖的臉上擠出一個虛僞的、悲天憫人的笑容，目光掃過張遠三人破舊的裝備和累累傷痕：“值此艱難時世，本督與議會深思熟慮，決定將我們最珍貴的‘財富’——你們這些爲巢都流盡最後一滴血的真正勇士——作爲本星球最無價的‘特殊人才稅’，獻予帝國星界軍！這是無上的榮光！你們的勇武與犧牲精神，將在更廣闊的戰場上，爲帝皇再鑄輝煌！”

話音落下，一片死寂。只有酸雨打在金屬頂棚上的沙沙聲，以及遠處一艘運輸艦引擎啓動時發出的、如同垂死巨獸般的低沉咆哮。

“特殊……人才稅？” “鷹眼”凱文空洞的左眼似乎聚焦了一下，聲音嘶啞，帶着一種難以置信的冰冷，“用我們……最後的血……去填下一個絞肉機？這就是……巢都的……報答？” 他的話語像冰冷的子彈，射向虛僞的總督。

阿卡迪烏斯身後一個油頭粉面、眼神狡獪的侍從立刻尖聲呵斥：“放肆！竟敢用如此語氣對總督大人說話？！能爲帝國星界軍效力，是你們這些……戰士的歸宿！是榮耀！”

張遠抬起手，一個微小的動作，卻讓身後的“鐵拳”和“鷹眼”瞬間收聲。他看向總督，臉上沒有任何波瀾，只有一種被世事磨平了所有棱角的、近乎枯槁的平靜。瓦爾科走了，下巢那個曾庇護過他的“家”在戰火中化爲烏有，並肩作戰的兄弟如同風中落葉般凋零……現在，連這用血和命換來的、短暫棲身的廢墟巢都，也要將他們徹底拋棄。熟悉的生存環境？那不過是在地獄夾縫中喘息時產生的幻覺。這個世界，從未真正屬於他。

“明白了，總督大人。”張遠的聲音嘶啞而低沉，平靜得如同在陳述別人的命運。他緩緩轉過身，看向僅存的兩位兄弟。“瓦里克斯，凱文。整理行裝。”

“頭兒！” “鐵拳”瓦里克斯低吼一聲，僅存的右手猛地攥緊，簡陋的機械義肢關節發出不堪重負的“嘎吱”聲，眼中血絲密佈，那被磨平的兇性似乎要破土而出。 “服從命令。”張遠打斷他，聲音不高，卻帶着一種不容置疑的、如同磐石般的沉重。他疲憊的目光掃過兩人，“活着……纔有以後。”

瓦里克斯胸膛劇烈起伏了幾下，最終如同泄了氣的皮球，鬆開拳頭，機械義肢無力地垂下。凱文空洞的眼神裏似乎閃過一絲甚麼，最終也歸於沉寂。兩人默默地開始整理那點可憐的家當——瓦里克斯小心翼翼地將半截鏈鋸劍柄用油布包好；凱文則從貼身口袋裏掏出一枚磨得發亮、刻着模糊名字的彈殼，緊緊攥在手心。

一名穿着筆挺星界軍制服、表情如同石刻般僵硬、眼神銳利如鷹隼的徵兵官，帶着兩名同樣面無表情、如同機器人的軍務部文書，踏着精準的步伐走了過來。文書手中的掃描儀閃爍着冰冷的藍光。

“張遠部？”徵兵官的聲音毫無感情，像是在覈對貨物清單。 “是。”張遠回答。 “編制？” “無正式編制。原巢都臨時防衛力量‘終焉輓歌’特遣隊殘部，三人。”張遠的聲音平靜地陳述着這個殘酷的數字。 “裝備？” “自備。”張遠的目光掃過自己和兩位兄弟身上勉強蔽體的護甲和僅存的武器。 徵兵官的目光落在張遠背後那把誇張的巨劍上，停留了一秒，眉頭微不可查地皺了一下，似乎評估着這東西運上船是否值得佔用的空間。“記錄：接收巢都世界赫利俄斯-普萊姆‘特殊人才稅’一批，計三人。裝備自攜。健康狀況：嚴重傷殘，需緊急醫療評估。”徵兵官對着文書冷冰冰地宣告。文書們立刻用掃描儀對準三人，藍光掃過他們的生物特徵和殘缺的身體。

冰冷的登記過程如同流水線作業。輪到張遠時，他配合地抬起手腕。就在掃描儀掃過他手腕的瞬間，旁邊負責攙扶凱文（凱文因舊傷和虛弱有些站立不穩）的瓦里克斯，沉重的機械義肢在溼滑的金屬甲板上猛地一滑！他龐大的身軀一個趔趄，連帶被他扶着的凱文也猛地向張遠的方向歪倒！

“當心！”張遠幾乎是本能地低喝，身體反應快過思考。他猛地側身一步，強健的手臂迅速伸出，穩穩托住了凱文傾斜的身體。這個動作幅度不小，瞬間牽扯到他肋下那道幾乎要了他命的舊傷，劇痛讓他悶哼一聲，額角瞬間滲出冷汗。同時，他胸前那件本就破舊不堪、紐扣早已不全的粗帆布外套，在劇烈的動作下被凱文身上一塊翹起的金屬護甲殘片“嗤啦”一聲，撕開了一道長長的口子！

一個冰冷、沉重、約莫巴掌大小、刻滿古老經文的金屬小盒，以及一枚毫不起眼、樣式古樸的金屬戒指，從張遠撕裂的內襯口袋裏滑落出來，“噹啷”一聲，掉在了冰冷潮溼、佈滿雨水和油污的金屬甲板上。

金屬盒表面蝕刻着密密麻麻、如同鎖鏈般纏繞的贖罪經文，在雨水的沖刷下顯得愈發幽深。而那枚戒指，則樸實無華，暗淡無光，看上去就像一枚最普通的鐵環。

所有人的目光瞬間被吸引過去。

張遠瞳孔驟縮！他立刻彎腰想去撿，但一隻戴着漆黑手套的手，卻如同鬼魅般比他更快一步。

艾德琳·弗羅斯特不知何時已站在幾步之外。她依舊是那身標誌性的漆黑審判官長袍與動力甲，銀白色的短髮在空港混亂的氣流中紋絲不動，如同風暴中心一塊亙古不化的寒冰。她似乎只是路過，目光被這小小的意外吸引。她的動作精準、高效，沒有絲毫多餘，俯身拾起了那個冰冷的金屬盒。雨水順着盒面的經文凹槽流淌，如同無聲的淚水。

她的臉上沒有任何表情，依舊是那副萬年冰封的漠然。深潭般的眼眸中，只有最深處掠過一絲極其細微的、如同高精度傳感器捕捉到異常能量讀數般的波動——那是純粹的、職業性的警覺和審視。她認出了那些贖罪經文蝕刻的獨特風格，這絕非尋常之物。

她的指尖無意識地拂過盒蓋邊緣一個隱蔽的卡扣。那是一個極其古老、需要特定血脈或知識才能解開的機括。或許是巧合，或許是她常年接觸各種古老遺物的本能，她的手指在某個角度注入了一絲極其微弱、幾乎無法察覺的靈能。

“咔噠。”

一聲輕微的、在空港的嘈雜中幾乎被淹沒的機括聲響起。

盒蓋，彈開了。

裏面沒有聖物，沒有靈能水晶。

只有一張摺疊整齊、泛着古老羊皮紙色澤的、邊緣鑲嵌着複雜金線的文件。文件被展開了一角，露出了最核心位置的那個名字——被深深鐫刻在羊皮紙上的名字：

張遠·朗費羅 (Zhang Yuan Longfellow)

而在名字下方，是那個象徵着古老權力與無盡航程的、獨一無二的徽記印記——

行商浪人特許狀！