第29章 曹太后認可 （1/2）
治平三年（1066年）七月初五，汴京。盛夏的酷熱被一種無形的、沉甸甸的肅殺之氣所取代。空氣彷彿凝固了，吸進肺裏都帶着一股鐵鏽般的腥氣。西北烽火的警報，如同投入深潭的巨石，激起的漣漪早已擴散至帝都的每一個角落。街市依舊繁華，卻透着一股異樣的緊繃。
朱雀門外，通往西北的官道上，滿載糧秣、軍械的牛車、騾車、乃至肩挑背扛的民夫隊伍，晝夜不息！車輪碾過青石板的聲響，沉重而單調，如同擂動的戰鼓，敲擊在每個汴京人的心頭。巡城的禁軍甲士明顯增多，盔甲鮮亮，刀槍森然，步伐整齊劃一，帶着一股久違的銳氣與肅殺。
城門口盤查的力度驟然加大，過往商旅行人，皆需嚴查路引，氣氛凝重。州橋夜市，燈火通明，人聲鼎沸。叫賣聲、嬉笑聲依舊，可細聽之下，那喧囂中總夾雜着一絲不易察覺的緊繃與焦慮。
茶肆酒館裏，人們交頭接耳，壓低聲音談論着西北戰事，臉上寫滿憂慮。然而，當目光掃過街角那幾家懸掛“官鹽”招牌的鋪面時，人們眼中又會閃過一絲不易察覺的安定。鹽鋪前，隊伍排得老長。鋪內夥計忙得滿頭大汗，掌櫃卻站在櫃檯後，中氣十足地高聲吆喝，聲音穿透嘈雜：
“官鹽足量！新引新鹽！ 引價未漲！ 莫慌！莫擠！ 朝廷有令！鹽務如常！保供！穩價！”
這聲音，如同定心丸！鹽！這關乎民生根本的命脈，在戰爭陰雲籠罩下，竟穩如磐石！這背後，是韓絳在江南鹽政革新司以雷霆手段推行的“鹽引新法”與“蜃灰築竈”徵調民夫同步進行的“保供穩價”鐵令！更是呂惠卿持東宮諭令，巡行東南、漕司，嚴查囤積居奇、哄擡鹽價的成果！鹽價穩，則民心定！這無聲的穩定，比任何安撫詔書都更有力量！軍營的變化，則更爲顯着！
往日裏略顯散漫的京畿禁軍大營，此刻旌旗招展，號角連連！校場上，殺聲震天！士卒披堅執銳，操練陣法，弓弩齊發，刀光如雪！一股久違的、甚至有些陌生的肅殺之氣，瀰漫在營地上空！一隊隊剛剛領到甲冑、鋒利刀槍的軍士，在軍官的喝令下，迅速集結，開出營門，匯入那源源不斷湧向西北的洪流！戰爭的齒輪，已然開始加速轉動！
這股變化的核心動力，源自皇宮深處，一場無聲的權力轉移與信任託付。福寧殿西暖閣。窗扉緊閉，隔絕了外界的喧囂。冰鑑吞吐着稀薄的涼意，卻壓不住室內凝重的氣氛。
巨大的《西北邊陲輿圖》懸掛壁上，其上密密麻麻標註着軍隊番號、糧道線路、堡寨位置。幾處關鍵節點——大順城、環州、馬嶺水——被硃砂筆重重圈出，猩紅刺目！曹太皇太后端坐於主位鳳榻之上，身着深紫色常服，外罩一件玄色鳳紋比甲。她手中緩緩捻動着一串溫潤的菩提佛珠，目光沉靜，卻帶着一種洞悉一切的銳利。
她面前的長案上，攤開着樞密院、三司、鹽鐵司、發運司等衙署如雪片般飛來的奏報、條陳、調度單。是的連日打擊和高強度工作讓英宗需要休養，太皇太后暫時主持。
太子趙頊身着玄色儲君常服，肅立榻前。他身姿挺拔，面容沉靜如水，唯有那雙低垂的眼眸深處，閃爍着冷靜而銳利的光芒。他手持一份剛剛由六百里加急送抵的軍報，聲音平穩清晰地稟報：
“皇祖母，西北急報：”
“一、神銳軍三千精騎，由李璋統領，已突破夏賊遊騎阻截，預計將今日午時……抵邠州！休整半日，補充糧秣，即可直撲大順城！”
“二、呂惠卿督運之十萬石糧秣，距環州軍倉……已不足百里！沿途暴雨雖阻，然徵發民夫五千，肩扛手抬，晝夜兼程！ 最遲後日黃昏，必入環州倉！”
“三、秦風路副都部署張玉，率五千精騎，擊潰西夏阻截之嵬名山遇部萬騎於馬嶺水！斬首千餘！ 殘敵潰散！張玉部……正星夜兼程，馳援大順城！ 預計……後日可至城下！”
“四、大順城”
趙頊的聲音微微一頓，帶着一絲不易察覺的沉重，
“種諤將軍率殘部三千餘，依託蜃灰堅城，血戰十日！斃傷夏賊逾萬！然城西南角樓崩裂處擴大，守軍傷亡慘重！糧……將盡！箭……將罄！ 仍在……死守！
”他每報一條，曹太后捻動佛珠的手指便微微一頓。精明的老眼，隨着軍報的內容，時而精光一閃，時而沉凝如淵。當聽到“糧已盡”、“箭將罄”時，她捻動佛珠的手，猛地收緊！指節微微泛白！沉默片刻，曹太后緩緩抬起眼，目光落在輿圖上“大順城”那點猩紅之上。她的聲音不高，卻帶着一種久居上位者的決斷力：
“種諤將軍忠勇可嘉！將士浴血衛國！”“傳哀家懿旨： 此戰之後擢種諤爲環慶路馬步軍副都總管！賜金帶！戰歿將士三倍撫卹！ 待解圍後，由地方官厚葬立祠！”
“孫兒遵旨！”
趙頊躬身應道。曹太后的目光，緩緩移向輿圖上標註的“潼關”位置，又掃過案頭一份關於“京畿武庫火器、箭矢儲備”的清單。她沉吟片刻，指尖輕輕點在潼關通往環慶的“馳道”線上，聲音沉穩：
“增派捧日軍左廂第二軍、第三軍三千弓弩手！”“配弓一千張！牀子弩五十架！箭三萬支！鎧甲三百副”
“即日自西華門出！ 走潼關馳道！ 晝夜疾行！ 務必儘快將弓弩箭矢送抵大順城！”
這道懿旨，精準狠辣！增派的是精銳弓弩手！運送的是守城最急需的遠程武器與消耗巨大的箭矢！走的是最快捷的潼關馳道！這絕非深宮婦人紙上談兵，而是對軍情、後勤、地理有着深刻洞悉的老辣決策！
趙頊眼中閃過一絲不易察覺的激賞與更深沉的凝重。他深深一揖：
“孫兒……遵懿旨！即刻命樞密院、殿前司調撥！今日開拔！”
曹太后微微頷首，不再多言。她重新垂下眼簾，目光落在手中那串緩緩捻動的佛珠上。暖閣內，只剩下佛珠相碰的輕微“嗒嗒”聲，以及趙頊沉穩有力的腳步聲——他正走向門口，低聲向候命的樞密院承旨傳達太后的懿旨與自己的調度命令。
燭火通明，將趙頊玄色的身影投在牆壁上，顯得高達和機立斷地。曹太后雖未抬眼，卻彷彿能清晰地感受到那年輕身影中蘊含的、越來越強大的力量與擔當。
她想起福寧殿內他面對親征誘惑時的掙扎與最終冰冷的決斷，想起他面對糧草告急時冷酷如鐵的命令，想起他此刻有條不紊、精準高效的調度，這個少年儲君，正在這場突如其來的戰爭風暴中，以驚人的速度褪去青澀，顯露出帝王之姿！
一股混雜着欣慰、釋然與淡淡悵惘的情緒，在曹太后心中悄然瀰漫。她捻動佛珠的手指，緩緩地、無聲地捻過了一顆。當夜，子時。西華門，沉重的城門在絞盤的吱呀聲中，緩緩洞開！門洞內，火把通明，映照着森然肅立的鐵甲洪流！捧日軍左廂五百精銳護衛隊，身披重甲，揹負強弓勁弩，腰懸箭壺，在軍官低沉的口令聲中，列隊整齊！他們身後，是滿載着牀子弩部件、弓、成捆箭矢、以及密封火油罐、藥包的輜重車隊！騾馬噴着響鼻，鐵蹄不安地刨着地面。殿前司都指揮使曹佾（曹太后弟），一身戎裝，按劍立於隊前。他面色沉肅，目光如電，掃視着這支即將奔赴前線的精銳。他身後，是曹家親兵統領率領的三百曹家部曲親軍！這些曹家豢養多年的精銳，甲冑精良，殺氣騰騰，將作爲中軍護衛，隨隊出征！這是曹家對朝廷、對太后的絕對支持！更是對太子趙頊無聲的背書！
“開拔！”
曹佾一聲令下，聲如洪鐘！
“得令！”
三千將士齊聲應諾！聲震夜空！鐵甲鏗鏘！車輪轔轔！火把長龍如同一條燃燒的巨蟒，緩緩蠕動，湧出西華門，融入城外深沉的夜色之中！馬蹄聲、腳步聲、車輪聲，匯成一股低沉而磅礴的聲浪，碾過寂靜的汴京郊野，向着西北烽火連天的方向滾滾而去！