第6章 第六章 得了好處，總要還的 （1/3）

明蘊是三日後出府的。

暑氣灼人，卻擋不住街道商販的吆喝聲穿過整條街。

她沒耽擱，直往書院去。

書院地處偏僻，隨着車輪的滾動，身後的市井喧囂如潮水般褪去。

馬車剛停穩，映荷便提着裙襬跑過去，向守門的小廝塞了碎銀，送上拜貼：“勞煩小哥跑一趟，禮部尚書府的娘子特來拜見山長夫人。”

學院等閒是不許外人入內的。

明蘊沒等多久，被折而往返的映荷扶着下了馬車。和映荷一道的是着藕色衫子的婢女，鴉青鬢髮梳得一絲不苟。

“明娘子可算是來了，夫人早就唸叨了，您快裏頭請。”

她嘴裏的夫人便是書院山長髮妻，桑夫人。

甚麼事，這麼急？

明蘊抬眸，青石階前懸着黑檀匾額，明麓書院四個鎏金大字映着晨光。

她被婢女熱情引着，一路沿着小道通往內院去。

桑夫人性情爽朗，見了她忙撂下手裏的活，笑着嗔怪：“你倒是許久不曾來看我了。”

明蘊走上前行禮：“向夫人賠個不是。”

桑夫人親暱拍她的手，拉着人去屋內坐下。

“就不同你繞彎子了。我若沒記錯，曾記得你提過一嘴老家是滁州的？”

明蘊玉指輕搭膝上，裾如蓮瓣靜綻，紋絲不動。

“是。”

她眸光微動，語氣難得多了幾絲悵然：“我生在滁州，長在滁州，後舉家隨父親去了江南爲官，又來京都赴任。如今最唸的，還是老家城頭那輪溼漉漉的月亮。”

即便日子清貧些，可那時阿孃還在，總將她抱在懷裏，喚着她的小名。

“嬿嬿。”

阿孃會溫柔似水的颳着她小巧挺翹的鼻子。

“當初懷你時險些保不住，嬿嬿就是阿孃的命根子，該金尊玉貴養着。世間最好的，阿孃都會捧到你跟前。”

可惜，滿心滿眼都是她的阿孃，還是死了。

她爲了活下去，學會算計，學會討人歡心，也學會爲了目的不擇手段，

嬿嬿……再不是單純愛笑，得了一塊糖就歡喜不已的小娘子了。

想來，這就是摸索着長大的代價。

“這次請你過來，是有事相求。”

待婢女上了茶後屈膝退下，桑夫人面上笑意散了些，頭疼地撫了撫額：“論理說這事也不該麻煩你。”

明蘊收下思緒，正色忙道：“夫人於我有恩，你這樣說，實在折煞晚輩了。”

桑夫人憔悴不已：“好孩子，辛苦你了。你也知道我膝下就那麼個女兒，從小驕縱養着，我連句重話都捨不得數落，當母親的就怕她遭了罪。”

“我想讓你幫忙打聽個人。”

“滁州人氏，名喚周理成，是個進士。”

說着，她給了明蘊一張紙條，上面有具體信息。

“我也遣人去探過風聲，可終究是外鄉人，難辨虛實。那進士出身不俗，當地百姓顧忌他的身份，未必肯吐真言。倒是你——”