第33章 自來熟 （1/3）

明蘊去靜壽堂時明卓已離開。

屋內爐子咕嚕咕嚕煮着，水汽嫋嫋升騰，茶香瀰漫開來。

明老太太愜意安寧，只是視線卻忍不住向外瞧。

“那孩子哪兒來的？”

被收拾妥善的允安活似水精雕的玉雪糰子，這會兒踮着腳尖，努力伸長脖子去瞧院內養着荷花的小水缸裏頭張望。

缸內養着幾尾緋紅的魚兒，嬉戲穿梭。

明蘊早就想好了措辭，一半摻着真一半摻着假。

“是回府途中撞見的，孫女見這孩子孤零零的，身邊也沒給父母看顧，又不見親生父母，這般年幼便孤苦無依，世道艱險，故動了惻隱之心。”

明老太太不信。

她這個孫女可不是心慈的菩薩。便真覺得可憐，留在別院找個婆子照看就是，何必帶回府來？

“祖母不覺得，這孩子的神韻同阿弟有幾分相似嗎？”

明蘊只道：“阿弟兩歲就沒了母親，他性子與我不同，總愛往街上跑。”

“整條街巷的頑童，哪懂甚麼人情冷暖，只知圍着他鬨笑，說他命硬克親，以至於是個沒爹疼沒娘愛的野秧子。”

“明卓生辰，便是忙碌在外，父親都要趕回來陪着喫一頓飯。”

“我至今還記得阿弟四歲生辰，心裏也存着要討父親歡心的念想。”

她話音漸低，似浸了夜露般潮溼：“他捧着碗早已涼透結坨的陽春麪，在父親書房外的石階上，站到雙膝發軟，也沒等到那扇門爲他打開。”

“我去尋他時，他就蹲在廊下陰影裏，捧着那碗冷透發脹的面，一口一口，喫得極慢，卻到底沒糟蹋一點。”

“待嚥下最後一口，他伸手攥住我的衣角說，從今往後只當爹爹死了，他只有阿姐了。”

“祖母。”

明蘊只道：“外頭孩子當時紅着眼眶的神情，和那時的阿弟如出一轍。”

提及舊事，何嘗不是明老太太心口的疤。

那麼好的孩子，也就那個殺才……

作孽，都是作孽啊。

明老太太沉沉嘆了口氣，這回是信了。

明蘊開始談起正事，將在別院的事一一告知。

明老太太很快收回心神，卻聽得心驚肉跳。不等明蘊說完，她倏然起身，失聲。

“甚麼，人這會兒還在別院關着？”

明蘊指明強調：“是做客。”

明老太太：……

“你放了幾個下人回滁州傳話，要收了銀子才肯放人。這……這般作態，倒像是綁票勒贖的勾當了。”

明蘊把煮好的茶往明老太太那邊遞。

“那又如何？”

明老太太：……

她努力緩了緩。實在沒想到，明蘊會直接同那邊硬剛。

“來的那兩人，在明家族人面前算是德高望重，可到底上了年紀。就說那明忠實，當年連親兄弟的錢財都下得去手撕擄，他教養出的兒孫又能是甚麼良善之輩？如何做不出守住錢財棄了他。”