第6章 夜半泣·柴房鼠啃嫁衣殘 （1/5）

絕對的黑暗。

時間、空間、聲音、甚至自身的呼吸和心跳，彷彿都在這一刻被這粘稠如墨的黑暗吞噬、凝固了。

冷焰僵在原地，每一寸肌肉都繃緊到了極致，如同被冰封。冷汗無聲地從額角滑落，沿着臉頰冰冷的曲線，滴落在積滿厚塵的地面上，發出微不可聞的“啪”的一聲，在這死寂中卻如同驚雷炸響。

她死死咬住自己的下脣，用疼痛來對抗幾乎要衝口而出的驚喘。

那是甚麼聲音？

「噠……噠……噠……」

極其輕微，帶着一種令人毛骨悚然的規律性，彷彿某種液體從高處滴落，敲打在石面上。聲音似乎來自密室更深、更遠的角落，被層層疊疊的書架和箱篋阻擋、扭曲，顯得幽遠而模糊，卻又無比清晰地鑽進她的耳朵，在她緊繃的神經上一下下敲擊。

是水？這地下深處，怎麼會有滴水聲？是某種機關？還是……真的有甚麼活物被困在這裏，發出的瀕死呻吟或……別的甚麼？

無數恐怖的猜想如同毒藤般瞬間纏繞住她的心臟，勒得她幾乎窒息。民間志怪傳說裏那些關於地底冤魂、不腐屍怪的故事不受控制地湧入腦海。

不！冷靜！必須冷靜！

她在心中瘋狂地吶喊，強迫自己從那幾乎要碾碎理智的恐懼中掙脫出來。

如果是人，或者甚麼危險的活物，不可能在她弄出那麼大動靜（撬動暗門、爬行）之後毫無反應，只發出這種單調的聲音。

更可能的是……某種自然現象？滲水？或者是……某種她尚未理解的機關運作時發出的異響？

對，機關！這密室本身的存在就證明了其建造者的巧思和隱祕，設置一些發出怪聲、嚇退闖入者的機關，並非不可能。

這個相對理性的判斷像一根救命稻草，讓她稍微找回了一點對身體的控制權。

她不能一直待在這裏。無論那聲音是甚麼，她都必須弄清楚。否則，這個未知的恐懼將永遠成爲她心裏的陰影，甚至可能讓她錯失密室中真正重要的東西。

而且，上面的雲鬟她們還在苦苦等待，時間拖得越久，暴露的風險就越大。

深吸一口冰冷而陳腐的空氣，肺部火辣辣地疼。她緩緩地、極其緩慢地蹲下身，將幾乎要僵硬的身體放低，儘量減少自己的目標，同時用手在冰冷的地面上摸索。

她記得剛纔吹熄蠟燭時，似乎聽到了蠟燭掉落的輕微滾動聲。

指尖觸碰到一層厚厚的、細膩的灰塵。她屏住呼吸，耐心地擴大摸索範圍。

終於，在幾乎要絕望時，她的指尖碰到了一個略微滾圓、帶着一點點餘溫的硬物——是那半截蠟燭！

她心中一陣狂喜，小心翼翼地將蠟燭撿起，緊緊握在手裏。有了它，就有了光明，就有了對抗這未知黑暗的武器。

但她不敢立刻點燃。萬一那聲音真是某種活物，光亮會立刻暴露她的位置。

她需要先適應黑暗，並儘可能判斷聲音的來源和性質。

她維持着蹲踞的姿勢，像一尊石像般一動不動，將所有感官的敏銳度提升到極限。

眼睛在極度黑暗中努力適應，漸漸能模糊分辨出近處一些巨大箱篋的輪廓，如同蟄伏的巨獸。

耳朵仔細捕捉着那「噠…噠…」聲。

聲音似乎……沒有移動？一直維持着固定的頻率和響度。而且仔細聽，似乎還夾雜着非常非常微弱的水流聲？像是極細小的溪流在石縫中蜿蜒。

又等待了彷彿一個世紀那麼漫長，除了那規律的水滴聲，再沒有任何異響出現。

恐懼感逐漸被強烈的好奇心和冒險的衝動所取代。

她決定冒險點燃蠟燭。如果真是機關或自然現象，看了明白也就放心了。如果真是活物……她握緊了袖中那把冰冷的、沾過潲水的短刀。雖然鈍，但拼死一搏，也未必沒有機會。

再次深吸一口氣，她從懷中摸出火摺子——這是她之前從柴房裏找到的、不知道哪個下人遺落的舊物，一直貼身藏着。

「嚓……」

極其輕微的一聲摩擦，火摺子亮起一點微弱的火星。她用手小心攏着，迅速點燃了蠟燭的捻子。

昏黃的光芒再次亮起，雖然微弱，卻瞬間驅散了周遭一小片令人心悸的黑暗，將她的身影投在佈滿蛛網的書架上，搖曳不定。