第52章 密令接·竹筒蠟封赤鷹符 （1/3）

暖閣內，世子重新沉入安穩的睡眠，呼吸均勻，小臉上褪去了駭人的青紫，只餘下大病初癒的虛弱蒼白。寅時已過，窗外的天光徹底壓倒了夜色，灰白色的晨曦透過窗紙，將室內燭火的昏黃逼得節節敗退，映出一片冷清的光景。

冷焰獨自坐在窗邊軟榻上，右腕的腫脹疼痛非但沒有緩解，反而因一夜的緊繃和勞碌愈演愈烈，如同有無數細小的燒紅烙鐵在其中灼燒、碾磨。她額角滲出細密的冷汗，臉色比那窗紙還要白上幾分，只能用左手死死扣住右小臂，藉助那一點對抗性的壓力來維持表面的平靜。

蕭絕方纔離去時那最後一眼，充滿了審視與未散的疑竇，像一把無形的刀懸在頭頂，提醒她危機從未真正解除。與虎謀皮，每一步都踏在萬丈深淵的邊緣。

簾幕輕響，去而復返的並非蕭絕，而是去而復返的定北侯夫人。

她去外間匆匆整理了一下儀容，換下了那身被淚水、藥汁沾染得狼狽不堪的衣裳，髮髻也重新抿過，但眼底深重的疲憊與血絲卻無法掩蓋。然而，與之前那絕望崩潰的模樣已是天壤之別，她的眼神裏重新有了光，那是一種失而復得、近乎虔誠的慶幸與感激。

她手中端着一個黑漆托盤，上面放着一碗熱氣騰騰的粳米粥，幾樣精緻小菜，還有一小碟廚房剛趕製出來的、容易克化的點心。

「王妃娘娘，」侯夫人走到冷焰面前，聲音放得極輕，帶着前所未有的恭敬，甚至是一絲小心翼翼的討好，「您守了一夜，滴水未進，定然餓極了。廚下剛備了些清淡喫食，您多少用一些，墊墊肚子。」

她的目光落在冷焰那明顯不自然下垂、腫脹不堪的右腕上，眼中掠過真切的愧疚與感激：「您的手……都是爲了鋮兒……府上有最好的傷藥，我這就讓人……」

「不必勞煩夫人。」冷焰出聲打斷，聲音因忍痛而比平日更顯清冷幾分，「世子剛醒，還需夫人精心照料。我略坐坐便好。」

她並非不餓不累，但在此刻的攝政王府，她誰的東西都不敢輕易入口，誰的善意都不敢輕易接受。更何況，這侯夫人的感激能有幾分真，幾分久，尚是未知之數。

侯夫人見她拒絕，神色間更顯焦急與不安，彷彿冷焰不用這餐飯，便是還未原諒她之前的冒犯，或者不願接受她的謝意。她將托盤輕輕放在軟榻旁的小几上，忽然退後一步，竟是提起裙襬，又要跪下去！

「王妃娘娘！您若不嫌棄，就請用些吧！否則……否則妾身實在心中難安！您對鋮兒恩同再造，若非您，鋮兒他……他只怕已經……」話語未盡，她又哽咽起來，只是這次強忍着沒有哭出聲，怕驚擾了牀上的孩子。

冷焰眉頭微不可察地一蹙。侯夫人這般作態，若是引來外人，反倒不好。她虛抬了左手：「夫人請起。我用便是。」

侯夫人這才破涕爲笑，連忙起身，親自將粥碗和小菜端到冷焰面前，又將銀箸用帕子擦了又擦，才雙手奉上。

冷焰接過銀箸，左手執箸，動作略顯生澀，但姿態依舊從容。她只略略用了些粥，點心和小菜並未動。粥是溫熱的，米香濃郁，入口即化，確實能稍稍撫慰空乏的腸胃。

侯夫人見她肯喫，臉上笑意更深，守在旁邊，像是生怕伺候不周。

用罷半碗粥，冷焰放下銀箸，接過侯夫人及時遞上的溫茶漱了漱口，這才抬眸看向對方，淡淡道：「夫人不必如此。救治世子，亦是王爺之命，我不過是奉命行事。」

她刻意將功勞推給蕭絕，既是自保，也是試探。

侯夫人卻用力搖頭，她湊近半步，聲音壓得極低，只有兩人可聞，眼神裏充滿了後怕與清醒過來的認知：「娘娘不必自謙。妾身雖愚鈍，卻也看得分明！昨夜太醫署那幾位國手都已搖頭……若非娘娘力排衆議，出手相救，鋮兒他……只怕等不到王爺回來主持公道！」她說到最後，聲音再次顫抖，帶着刻骨銘心的恐懼。

「王爺是給了娘娘機會，但真正從閻王爺手裏搶回鋮兒這條命的，是娘娘您！這份天大的恩情，我定北侯府上下，永世不忘！」她的話語極其懇切，目光灼灼，彷彿要將心掏出來證明一般。

冷焰靜靜聽着，面上並無多少動容，心中卻在飛速盤算。侯夫人此刻的感激或許是真心，但這份真心在巨大的利益和權力面前能維持多久？定北侯府手握兵權，卻備受蕭絕猜忌壓制，這份感激之下，是否也藏着想要借她之力擺脫困境的算計？

她需要的是可靠的盟友，而非一時衝動的感恩者。

「夫人言重了。」冷焰垂下眼睫，遮住眸中思緒，「世子平安，便是最好的結果。日後還需靜心調養，切勿再出差錯。」

侯夫人連連點頭：「是是是，一定謹遵娘娘吩咐！」她看着冷焰蒼白如紙的臉色和那觸目驚心的右腕，猶豫片刻，眼中閃過一抹決斷。

她再次警惕地掃了一眼門口方向，確認無人靠近，然後從袖中極快地取出一個物件，以身體爲遮擋，迅速塞入冷焰放在膝上的左手中。

那物件入手微沉，冰涼，是一個比拇指略粗、寸許長的細小竹筒，兩頭都以厚厚的蠟封得嚴嚴實實，上面似乎還刻着甚麼極細微的圖案。

冷焰心中猛地一跳，但面上依舊不動聲色，左手掌心無聲地合攏，將那小小的竹筒緊緊握住。指尖傳來竹筒的微涼和蠟封的滑膩感。

「娘娘，」侯夫人的聲音壓得更低，幾乎成了氣音，帶着一種孤注一擲的緊張，「此物……請您務必收好！萬勿讓第三人知曉！」

冷焰沒有立即去看那竹筒，也沒有問這是甚麼，只是抬眸，清冷的目光直視侯夫人，帶着詢問。

侯夫人嘴脣微顫，眼中有掙扎，有恐懼，但最終都被一種爲母則剛的決絕壓下。她急速地低語道：「娘娘今日救我鋮兒，不僅是救了他一命，更是救了我！救了我定北侯府滿門！鋮兒若是沒了，我斷然活不下去，侯爺遠在邊關，若聞此噩耗，只怕……只怕也會生出大亂子！到時王府……朝廷……後果不堪設想！」

她頓了頓，吸了口氣，繼續道：「妾身人微言輕，在王爺面前說不上話，府中如今處境……娘娘想必也看得出。這份恩情，妾身無以爲報！此物或許……或許能在關鍵時刻，助娘娘一臂之力。若娘娘將來有所需……或遇危急，可憑此物，設法聯繫城外西山皇覺寺的慧明大師，他或能……爲娘娘傳遞一二消息。」

她的話語含糊，並未明說竹筒具體是何物，也未說慧明大師究竟是何人，但其中透露出的信息卻足以讓冷焰心驚！

這絕非普通的謝禮！西山皇覺寺乃是皇家寺院，香火鼎盛，卻也人員複雜。這慧明大師是僧是俗？是侯府舊部？還是其他勢力？這竹筒內的東西，又能如何助她？

更重要的是，侯夫人此舉，無疑是在暗中向她遞出結盟的橄欖枝，甚至是一種投資！她是在賭，賭冷焰絕非池中之物，賭她將來或有需要藉助侯府力量的一天，而侯府，或許也同樣需要藉助她來做些甚麼，比如……擺脫蕭絕的嚴密控制，尤其是讓世子離開京城這個是非之地？

電光火石間，冷焰腦中已閃過無數念頭。風險極大！一旦此事泄露，被蕭絕知曉，兩人皆是滅頂之災。但收益，也可能超乎想象！定北侯府在軍中的影響力，或許能成爲她將來複仇計劃中至關重要的一環。