第25章 胭脂營 （1/2）

大黑馬踏過碎石瓦礫，蹄聲在荒涼的小巷中格外刺耳。凌雲靴底沾着暗褐色的血泥，深深烙印在馬鐙上，怎麼蹭也蹭不掉。

黑水城——大晉最北的關隘，坐落於戈壁與大漠之間。

西面的黑水河最終匯入黃河，卻滋養不了這片土地。風沙肆虐，土地貧瘠，凌肅接到調令時，只能報以苦笑。

斷壁殘垣間，野草從焦黑的裂縫中頑強探出。一個瘦骨嶙峋的老人正佝僂着在廢墟中翻找食物，顫抖的手指將不知名的東西塞入口中，艱難下嚥。

轉過街角，淒厲的哭喊聲劃破暮色。 “爹，大哥，求求你們，讓我回家吧……”

“滾出去！髒貨！”粗布漢子掄起門栓砸在女子背上，“怎麼不死在外面？辱沒祖宗！”

女子踉蹌倒地，懷中嬰兒發出淒厲啼哭。細瘦的小手抓扯着女子乾癟的胸脯，手背上月牙形的胎記格外醒目。

女子淚如雨下，眼神驟然空洞如枯井。呆坐片刻，她雙手顫抖着摸向腰間。

凌雲目光一凜，已然預見下一刻女子的動作。

“嗖——” 根本來不及細想，凌雲的馬鞭應聲飛起，凌空捲住女子猛地向後一拽。嬰兒脫手飛出，在空中劃出一道弧線。

就在襁褓即將墜地的剎那，小七的身影如鬼魅般閃過。他背部貼地滑行丈餘，雙手穩穩接住嬰兒，一個鯉魚打挺躍起。

與此同時，紅姑飛身下馬，接住了被凌雲拽到馬前的女子。女子雖瘦弱，強烈的衝擊力卻還是讓紅姑接連後退幾步。

“想死？”凌雲居高臨下俯視那對父子。

“將軍，小民何罪之有？”微胖的兒子不服氣地問。

瘦削的老頭滿臉委屈：“老夫只是在管教自家閨女……”

“她千辛萬苦逃回大晉，你們卻要將她逼上絕路？這孩子是你們的血脈，竟也忍心看着餓死？”

“攣鞮人年年來搶糧，家裏早已揭不開鍋。”老頭苦笑，“她被擄去後身子不乾淨，還帶個雜種回來……”

“就是！多兩張嘴，怎麼養？”胖兒子眼中毫無親情，彷彿在看仇人，“讓攣鞮畜生糟蹋過，回來也是讓家門蒙羞！”

凌雲眼底燃起怒火，拳頭捏得咯咯作響。

無奈21世紀中東女子尚且要裹在罩袍裏不得見天日，何況這千年之前的世道？就算她能強行讓女子回家，明日亂葬崗上只怕就會多兩具屍體。

“啪！啪！” 兩記鞭響抽得父子二人哀嚎倒地。這時，凌雲瞥見他們手臂上竟都有與嬰兒相似的月牙胎記。

馬鞭在她手中繃緊，幾乎要斷裂。身旁的紅姑垂下頭，下脣已被咬出血痕——這個曾在狄戎營中捱過三個月、用髮簪插瞎敵兵的女子，此刻同樣渾身顫抖。

“將軍，”小七在她耳朵低聲道，“朝廷欠餉未到，我們糧草不足……”

凌雲的頭似乎向他這邊側了一點，只用餘光冷冷刮過小七。

風沙捲過，跪地的父子不敢抬頭。被救的女子將臉埋入襁褓，瘦弱的肩膀無聲顫抖。

“將軍，求你……”女子氣若游絲，“給孩子……一口米湯……”

“帶她走。”良久，凌雲咬牙道，勒轉馬頭絕塵而去。她沒有看見，身後那兩個男人對視一眼，臉上露出一絲竊喜，如釋重負地鬆了口氣。

五日後校場，一百多名女子跪在沙地上，身後是黑壓壓的唾棄人羣。

“凌將軍！這些被攣鞮畜生糟蹋過的身子不乾淨，留在軍中會招災禍！”

“她們扛不了刀，還要分我們的口糧嗎？”

“咚！” 三丈高的“凌”字大旗砸在將臺上。

凌雲手握旗杆，金色大字在風中飛揚，她厲聲道：“你們是我的兄弟，而我與她們一樣是女子。我能上戰場，她們爲何不能？”

“將軍是侯府千金，怎能與這些婊子相提並論？”

凌雲冷眼掃去：“有意見的，出來與我打一場。”

小七一步踏出：“將軍，不用您動手。”