第16章 出發 （1/2）

你渾身一僵，袖中的藤蔓突然不受控制地竄出，纏上你的腕骨，帶着植物特有的冰涼觸感。父親臨終時的畫面猛地撞進腦海——雷槍穿透胸膛的瞬間，飛濺的血花與此刻賽諾握着長杖的身影重疊。可眼前的人只是教令院的風紀官，不是那個十年前在沙漠裏給你遞過椰棗，目送你前往禁地的少年摯友了。

“風紀官，現在救人才要緊！”卡維急忙伸手按住賽諾的手臂，他的聲音裏帶着勸解，目光卻在你腕間的藤蔓與賽諾的長杖間來回逡巡，顯然察覺到了不對勁。

賽諾沒有再追問，只是收回長杖，轉身走向門口。經過你身邊時，他的聲音壓得極低，像只有兩人能聽見的私語：“等科考隊脫險……我們聊聊‘南佑’的去向。”

你沒有出聲，瞳孔卻驟然緊縮。

南佑......已經很久沒有人這樣叫你了。

“卡維率三十人團佯攻構裝體巢穴，用剎訶伐羅的裝置模擬深淵波動引開元能構裝體守衛；提納裏用阿彌利多的藥劑護住學者穿越死域；賽諾與你強攻核心熔爐——”

艾爾海森的聲音將你拉回現實，他正用指尖點着全息圖上的核心位置，“這是唯一能開啓赤王核心區的路徑。”

“我反對！”提納裏幾乎是立刻反駁，他的尾巴徹底炸開，蓬鬆得像朵蒲公英，耳朵也因爲激動而微微發紅，“讓新人接觸隨時可能爆炸的熔爐，這是對洛伊同學的不負責任！誰知道那熔爐會不會突然失控？”

你抬起頭，迎上提納裏擔憂的目光，語氣盡量放得平穩，帶着刻意壓制住顫抖的堅定：

“相信我，提納裏，我有分寸。”

不知爲何，你的話語竟像帶着安撫的魔力，讓提納裏炸開的尾巴緩緩垂落，只是耳朵依舊保持着警惕的姿態。

“那麼，就這樣定了。”

艾爾海森合上數據板，全息投影瞬間消失，“明天早上即刻出發！”

他的語氣不容置疑，像是一錘定音，將所有的猶豫與質疑都敲進了塵埃裏。

第二日天剛矇矇亮，須彌城的城門便吱呀作響地開啓。

你站在城門口的石拱下，看着風紀官們整齊列隊，三十人團的傭兵們則揹着行囊陸續集結，他們的盔甲在晨光裏泛着冷硬的光澤。

提納裏揹着藥箱從林中走來，耳尖的絨毛還沾着晨露；賽諾早已換上沙漠作戰的服飾，胡狼頭神瞳在髮間若隱若現；卡維揹着繪圖工具，嘴裏還唸叨着要沿途記錄沙漠植被分佈；艾爾海森則捧着一卷書，指尖在書頁上輕輕滑動，彷彿對即將到來的長途跋涉毫不在意。

“出發。”

賽諾一聲令下，隊伍便如一條長蛇般鑽進通往沙漠的古道。

趕路的速度快得驚人。風紀官們步伐矯健，三十人團的傭兵更是常年在沙漠與雨林間穿梭，腳程快得像一陣風。你們踩着晨露出發，等日頭爬到頭頂時，早已將須彌城遠遠拋在身後。正午的陽光毒辣得像要把人烤化，沙礫被曬得滾燙，連風裏都帶着灼人的熱氣，可誰也沒提休息——前方的路還長，誰都知道此刻耽擱一秒，可能就會錯過關鍵的時機。

直到夕陽把天空染成琥珀色，隊伍纔在雨林邊緣停下。

板根喬木的氣根垂落下來，像天然的帷幕，將這片小小的營地與外界隔絕。傭兵們迅速搭起簡易的帳篷，風紀官們則撿來枯枝，不多時便生起一堆篝火。

“這乾糧簡直像嚼沙子。”

一個年輕的風紀官咬了口硬得硌牙的麥餅，皺着眉吐槽。

提納裏聞言，拎起藥箱走向不遠處的雨林深處：“等我片刻。”

不過一炷香的功夫，他便提着一籃菌子回來，菌蓋飽滿，菌柄上還沾着溼潤的泥土。

“這些能喫，烤着喫味道不錯。”

篝火在板根喬木交錯的枝幹間噼啪跳動，火星時不時向上竄，被垂落的氣根擋回來。提納裏將菌子串在削尖的樹枝上，架在火邊烘烤。菌子遇熱後漸漸蜷縮起來，原本潔白的菌蓋慢慢變成金盞般的橙黃色，表皮滲出細密的水珠，很快又被火烤成琥珀色的汁液，順着菌柄滴落，在火裏滋滋作響，散發出的甜香竟和須彌城外的墩墩桃有幾分相似。

你蹲在篝火旁，目光落在菌傘邊緣那圈琥珀色的汁液上。那色澤溫潤，稠得像化不開的蜜糖，恍惚間竟與坎蒂絲在阿如村爲你熬的藥湯重疊——那時你魔鱗病發作，坎蒂絲守在火邊，用陶罐慢慢熬着草藥，藥湯翻滾時也泛起這樣的琥珀色，喝在嘴裏微苦，卻帶着讓人安心的暖意。

“爲甚麼蘑菇從不迷路？”

賽諾突然開口，語氣嚴肅得像是在說甚麼重要情報。

“因爲它有菌（君）子指南針。”

話音剛落，卡維先是一愣，隨即爆發出一陣大笑，笑得身子直晃，手裏的烤架沒拿穩，“哐當”一聲翻在地上，烤得半熟的菌子滾了一地。

艾爾海森就坐在他旁邊，幾乎在烤架翻倒的瞬間，便抬起手中的書，書脊精準地擋住了飛濺過來的火星，書頁被火星燎到一角，他卻面不改色地撣了撣。

提納裏則扶着額頭，耳尖微微抽動，一臉“我就知道會這樣”的無語表情，半晌才從牙縫裏擠出一句：