第31章 煙雨閣全線反擊 （1/3）

暮色像一塊浸了墨的絨布，無聲無息漫過皇城的飛檐。水粉齋後院的露臺上，雪嫣紅正對着月光碾磨一鉢紅藍花，花瓣碾碎的聲音輕得像嘆息，混着晚風裏的桂花香，倒有幾分不真切的溫柔。

銅鉢裏的花瓣漸漸化成胭脂色的泥，她取過銀匙舀了些，對着月光細看。這紅藍花是西域來的貢品，比尋常品種顏色更深，帶着種近乎血色的沉豔。三天前慕容雲海派人送來時，只附了張字條：“備三百枚‘醉胭脂’，以紅藍花爲骨，蜜蠟爲膚，需暗藏‘蕊心’。”

她當時便知，這絕非尋常訂單。“醉胭脂”是水粉齋新出的款，因色如醉酒女子頰上紅得名，而“蕊心”是她與慕容雲海約定的暗號——指在胭脂膏體中心嵌一粒極細的硃砂，尋常人瞧不出，唯有對着強光才能看見那點暗紅，恰如紅藍花暗藏的花芯。

檐角的鐵馬忽然叮鈴作響，雪嫣紅捏着銀匙的手頓了頓。她沒回頭，只將銅鉢往陰影裏推了推，指尖漫不經心地拂過案上的鎏金鏡——鏡面邊緣有處極小的缺口，那是她與煙雨閣暗線約定的信號：若鏡面朝東，便是安全；若鏡面覆着青布，則意味着有急信。

此刻鏡面朝上，卻在月光裏映出一道修長的影子。

“磨得差不多了？”慕容雲海的聲音裹着夜風飄過來，帶着點沙啞的疲憊。他沒戴面具，玄色錦袍上沾着些不易察覺的溼痕，顯然是剛從雨裏過來。髮間還凝着水珠，順着下頜線滑落，滴在衣襟上，洇出一小片深色。

雪嫣紅轉過身，見他眼底泛着青黑，眼下的細紋比往日深了些。“三百枚胭脂，明晚才能出窖。”她往銅鉢里加了勺蜂蠟，“蜜蠟得用文火燉三個時辰，才能讓硃砂不浮不沉，正好嵌在中間。”

慕容雲海走到她身邊，目光落在銅鉢裏的胭脂泥上。紅藍花的顏色在月光下泛着冷光，像極了他袖中那枚染血的令牌。“昨日三更，南城據點被端了。”他聲音壓得很低，指尖無意識地摩挲着腰間的玉佩，“死了七個兄弟，都是跟着我十年的老人。”

雪嫣紅握着銀匙的手緊了緊。南城那個據點她知道，是家賣字畫的鋪子，掌櫃的是個總愛眯着眼笑的老頭，上個月還來水粉齋訂過二十盒“松煙墨”色的眉黛。她忽然想起那老頭總說“墨要沉，人要穩”，原來竟是在說自己的行當。

“是‘影閣’的人？”她問。影閣是前朝餘孽的死士組織，行事狠辣，上個月還曾僞裝成貨郎，在水粉齋門口徘徊了三日。

“不止。”慕容雲海從袖中取出一卷密信，展開的紙頁邊緣還帶着焦痕，“他們抄走了據點裏所有賬簿，卻沒動那些價值連城的古畫。顯然，目標從一開始就是煙雨閣的名冊。”他頓了頓，指尖點在信上“東宮”二字，“還有這個，太子的人也摻和了。”

雪嫣紅倒吸一口涼氣。太子與慕容雲海雖是兄弟，卻早已勢同水火。但太子素來以溫厚示人，竟會與影閣勾結？她忽然想起前幾日貴妃宮裏的掌事嬤嬤來買胭脂，閒聊時說“東宮近來添了不少西域的香料”，當時只當是尋常瑣事，此刻想來，那些香料恐怕就是影閣從西域運來的聯絡信物。

“他們怎麼敢……”她喃喃道。勾結前朝餘孽，形同謀逆，這是抄家滅族的罪。

“爲了那張儲君之位，有甚麼不敢的。”慕容雲海冷笑一聲，眼底掠過一絲寒芒，“影閣要借太子的權復前朝，太子要用影閣的刀除異己，各取所需罷了。”他將密信湊到燭火邊，看着紙頁蜷曲成灰燼，“昨日從南城逃出來的兄弟說，他們聽到影閣的人提過‘紅藍花’。”

雪嫣紅心頭一震。紅藍花不僅是制胭脂的原料，更是煙雨閣最高級別的動員令。三年前她剛認識慕容雲海時，曾好奇地問過煙雨閣的暗號，他當時指着水粉齋後院種的紅藍花說：“這花有兩色，紅如血，藍如夜，若有一日見它開滿京城，便是煙雨閣動真格的時候。”

原來那不是戲言。

“所以，你要啓動‘紅藍花令’？”她抬眼望他，月光落在他挺直的鼻樑上，一半亮，一半暗，像他藏在溫和麪具下的鋒芒。

慕容雲海點頭，伸手從懷裏取出一枚令牌。令牌是象牙雕的，上面刻着纏枝蓮紋，中間嵌着一塊紅藍相間的寶石，在燭光下流轉着詭異的光。“今日巳時，影閣的人突襲了煙雨閣在京郊的火藥庫，若不是守庫的兄弟拼死點燃了烽火，恐怕此刻東宮的人已經拿着火藥去炸禁軍大營了。”他指尖摩挲着令牌上的寶石，“這已經不是暗鬥，是逼着我們魚死網破。”

雪嫣紅沉默片刻，轉身從櫃裏取出個描金漆盒。盒裏放着十二支銀質的胭脂筆，筆桿裏是空的，尾端有個極小的螺鈿扣。“‘醉胭脂’明晚出窖後，我會讓阿香送到各個分點。”阿香是她從江南帶來的丫鬟，看似憨直，實則是慕容雲海安排的暗線，一手易容術出神入化，“城西的布莊、北巷的書齋、還有城南那家胭脂鋪……他們收到胭脂，看到硃砂蕊心，自會明白。”

她頓了頓，拿起一支銀筆：“這裏面可以藏密信，用胭脂調的藥水寫，遇熱才顯字。若是緊急情況，筆桿裏的硝石粉能點燃引線——這是我按你說的法子改良的，比之前的火摺子更隱蔽。”

慕容雲海接過銀筆，指尖觸到她的指腹，溫溫的，帶着紅藍花的香氣。他忽然想起三個月前，她也是這樣坐在露臺上，拿着銀筆給自己畫眼線，說“江湖人戴面具太普通，不如用眼線畫出殺氣”。那時他只當她是新奇玩意兒，如今才知，她那些看似隨意的“現代法子”，竟藏着這般縝密的心思。

“還有一事。”雪嫣紅從袖中取出張紙條，上面用炭筆描着個花樣，是朵半開的紅藍花，花瓣邊緣有三處缺口，“昨日升平坊的劉掌櫃來訂胭脂，說要給母親做壽禮，卻在訂單背面畫了這個。”她指着那朵花，“我記得你說過，煙雨閣的人若遇不測，會留下帶缺口的花形記號。”

慕容雲海接過紙條，指尖猛地收緊。昇平坊的劉掌櫃，是煙雨閣安插在戶部尚書府外的眼線，負責監視尚書與太子的往來。這朵帶缺口的花，意味着他已經暴露，且處境危急。

“我馬上去安排。”他將紙條塞進懷裏，轉身就要走，卻被雪嫣紅拉住了衣袖。

“等等。”她從案上拿起一盒剛調好的“夜行香”，塞到他手裏，“這香里加了龍腦和薄荷，能提神，也能掩蓋身上的血腥氣。若遇着影閣的人，他們常用一種追蹤犬，最怕這兩種氣味。”她頓了頓，指尖劃過他眼下的青黑，“還有，別硬撐。你不是鐵打的。”

慕容雲海握着那盒冰涼的香膏，忽然覺得喉頭髮緊。這些日子，他周旋於朝堂與江湖之間，前有太子的明槍，後有影閣的暗箭，連身邊最親近的侍衛都不敢全然信任，卻在這個看似只懂胭脂水粉的女子面前，卸下了所有防備。

他抬手，輕輕碰了碰她的髮鬢。“等這事了了，”他聲音很低，帶着種近乎承諾的鄭重，“我帶你去江南看紅藍花海。”

雪嫣紅笑了，眼底的光比月光還亮：“一言爲定。”

慕容雲海轉身躍出露臺，玄色身影很快融入夜色，只留下檐角鐵馬的餘響。雪嫣紅望着他消失的方向，將那鉢紅藍花泥仔細收好。她知道，從今夜起，這京城的每一寸空氣裏，都將瀰漫着胭脂的香，和刀鋒的寒。

***三更的梆子聲剛過，京城西市的“墨韻書齋”裏，掌櫃老周正藉着燭光清點賬目。忽然聽到後巷傳來三聲貓叫，一長兩短，他不動聲色地將賬本合上，從書架後取出個銅製的筆洗。

筆洗底部刻着朵紅藍花，他用指尖在花芯處按了三下，暗格“咔”地彈開，裏面躺着個錦盒。打開錦盒，是十二盒“醉胭脂”，每盒膏體中心都嵌着一粒暗紅的硃砂。

老周取出其中一盒，用銀簪挑開胭脂，將裏面的硃砂粒碾碎，混入硯臺的墨汁裏。片刻後，原本烏黑的墨汁竟變成了詭異的藍紫色。他取過一張宣紙，用這種墨汁寫下“東窗事發，速撤”四個字，寫完的字跡很快隱去，只留下一張白紙。

這是煙雨閣的“隱墨”，遇水才顯字。他將紙折成小方塊，塞進一支毛筆的筆桿裏，又從錦盒裏取出枚紅藍花令牌，揣在袖中。

剛走出書齋，就見巷口站着個穿青布衫的貨郎，挑着副空擔子，扁擔上掛着個紅藍花布幌子。“掌櫃的，晚來還做生意？”貨郎笑着問，露出兩顆虎牙。

老周點頭：“剛收了批新墨，正要送往後廚。”——“後廚”是煙雨閣的暗語，指城外的安全屋。