第33章 前朝餘孽終現身 （1/2）

暮春的長安總裹着層溼漉漉的詩意。朱雀大街兩側的垂柳把綠絲絛垂到青石板上，被往來馬蹄濺起的泥水打溼，倒像誰家姑娘忘了收的綠羅裙。水粉齋後院的海棠開得正盛，重瓣的花瓣被風捲着，三三兩兩地撲在雕花窗欞上，給那冰裂紋的窗紙綴了些粉白的碎玉。

雪嫣紅正坐在梨花木桌前搗花泥。她今日穿了件月白綾羅衫，袖口繡着纏枝蓮紋，隨着搗杵起落，那蓮紋便在腕間輕輕晃悠。琉璃杵是西域進貢的珍品，通透得能瞧見裏頭紫茉莉花瓣被搗出的絳色汁液，正與淘洗過的米漿慢慢融在一處。空氣中飄着清甜的香，混着檐下銅鈴的輕響，倒讓人忘了這長安城暗藏的洶湧。

“坊主！坊主！”小丫鬟阿桃的聲音撞碎了這份寧靜，人還沒進門，裙襬掃過迴廊青苔的窸窣聲就先傳了進來。她跑得髮髻都散了，鬢邊斜插的珠花搖搖欲墜，一手扶着門框直喘氣，“慕容公子來了，還帶着、帶着個……”

話音未落，門上的珍珠簾“叮鈴”輕響，一串圓潤的珠子分向兩側，露出玄色的身影。慕容雲海總愛穿勁裝，墨色的料子上用銀線繡着暗紋，走動時才隱約看得出是雲紋，倒襯得他肩寬腰窄，身姿挺拔。他腳踩皁色雲紋靴，靴底沾着些溼泥，顯是來得匆忙。

雪嫣紅握着琉璃杵的手頓了頓，抬眼時恰好撞進他眼底。慕容雲海今日沒戴那半遮面的銀質面具，棱角分明的臉上沾着點風塵，唯有那雙眼睛亮得驚人，像淬了寒星的劍。

他身後跟着個老者，身形佝僂得像株被秋霜壓彎的蘆葦。老者裹着件灰布斗篷，連頭帶臉都罩在裏頭，只露出雙枯瘦的手，指節處佈滿老繭，指甲縫裏嵌着些深色的泥垢。

“這是煙雨閣的魏先生。”慕容雲海的聲音低沉，帶着些趕路後的微啞。他伸手掀開老者頭上的灰布，露出張觸目驚心的臉——大半張臉都被扭曲的燒傷疤痕覆蓋，鼻樑塌陷，嘴脣被拉扯得歪向一邊，唯有雙眼睛還清明，透着股歷經世事的滄桑。

雪嫣紅倒吸了口涼氣，下意識地別過眼，卻聽見慕容雲海繼續說道：“三日前城郊驛站查獲的波斯商隊，您聽說了？”

她點點頭。那事在長安城裏已傳得沸沸揚揚，說是西域商隊走私違禁品，被金吾衛逮了個正着，爲首的商人當場咬毒自盡，只剩些不明所以的隨從被投入大牢。

慕容雲海從懷中取出個青瓷碟，遞到桌前。碟中盛着些淺粉色的細沙，在窗透進來的日光下泛着幽幽的熒光，像揉碎了的晚霞混着星子。“這是從商隊馬車暗格裏搜出來的。”

雪嫣紅放下琉璃杵，湊近了些。一股極淡的香氣鑽入鼻腔，先是清甜的花香，尾調卻帶着絲不易察覺的苦腥。她瞳孔驟然收縮——這前調竟與自己正在研製的“醉桃夭”胭脂分毫不差！那胭脂是用三月桃花汁混着晨露調製，前調本就該是這般明媚的甜香。

“魏先生是制香大家，也是解毒聖手。”慕容雲海示意老者細看。

魏先生伸出枯瘦的手指，蘸了點粉末，竟直接送入口中。雪嫣紅驚得要攔，卻被慕容雲海按住手腕。只見老者咂摸片刻，喉結動了動，才啞着嗓子開口，聲音像被砂紙磨過：“此乃‘落英雪’的改良版。”

“落英雪？”雪嫣紅心頭劇震。她曾在祖傳的《妝奩祕術》裏見過這名字，書頁邊角都泛黃了，記載說那是前朝祕藥，以三月桃花瓣、天山雪蓮花蕊混合砒霜煉製，遇熱即化爲無形毒氣，吸入者半個時辰內便會七竅流血而亡。當年先帝平定藩王叛亂，便是用這毒藥悄無聲息地除了叛軍首領。

“原版‘落英雪’需用無根水調和，毒性雖烈，卻怕明火。”魏先生指節敲了敲青瓷碟，“這改良版裏摻了西域曼陀羅的花粉，遇熱不化，反而會隨熱氣蒸騰，毒性烈了十倍不止，半個時辰的工夫，能縮成一炷香。”

慕容雲海從懷中摸出張卷着的密報，展開時，燭火恰好被穿堂風拂得晃了晃，將他方纔沒來得及戴上的面具映得忽明忽暗——那面具放在桌角，鎏金的雲紋在火光裏流轉，倒像活了一般。“三日後是皇家祭典，天壇要聚集滿朝文武。暗衛截獲的飛鴿傳書上，只寫了‘落英雪令’四個字。”

他忽然抬手，扣住雪嫣紅的手腕。他的指腹帶着常年握劍的薄繭，力道不輕，卻沒弄疼她。“你研製的‘醉桃夭’胭脂，原料裏既有桃花，又有晨露調和的米漿，與這毒粉高度重合，可有甚麼眉目？”

雪嫣紅掙開他的手，轉身從博古架上取下個檀木匣。匣子裏鋪着雲錦，放着半塊瑩潤的胭脂膏，粉中帶桃色，正是“醉桃夭”的半成品。“三日前有位客人來，戴着青竹斗笠，帽檐壓得很低，瞧不出男女。”她回憶着，指尖劃過胭脂膏細膩的表面，“那人出手闊綽，要重金求購十斤紫茉莉原漿，還問起‘醉桃夭’的配方，說是想照着樣子做些胭脂宴的彩頭。”

當時她只當是哪家貴女要辦賞花宴，還笑說原漿性子嬌弱，不好保存，勸對方買現成的胭脂。如今想來，那人的聲音刻意壓得很低，帶着股說不出的怪異。

雪嫣紅將半塊胭脂膏放進銅盆，又倒了些熱水。只見那胭脂膏遇熱便慢慢化開，升起的霧氣中竟浮着層淡淡的粉色，像極了方纔那毒粉的熒光。

“不好！”魏先生猛地拍了下桌子，疤痕扭曲的臉上露出驚色，“這胭脂膏裏摻了‘落英雪’的毒引！遇熱即融，若是在祭典上……”

話音未落，窗外突然傳來“咻”的破空聲！慕容雲海反應極快，伸手攬住雪嫣紅的腰，旋身避到梨花木桌後。三支透骨釘擦着雪嫣紅的髮梢飛過，“篤”地釘入樑柱，尾端還在嗡嗡震顫，釘尖泛着烏青色，顯是淬了劇毒。

“砰！”院門外傳來木栓斷裂的聲響，緊接着是阿桃的驚叫聲。雪嫣紅探頭去看，只見三十餘名黑衣蒙面人已將水粉齋團團圍住，個個手持長刀，刀尖閃着寒光。爲首的是個錦衣男子，手裏搖着柄鑲玉骨扇，扇面緩緩展開，赫然繪着只金紋朱雀——那是前朝皇室的徽記！

“雪姑娘好眼力，竟能識破‘落英雪’的僞裝。”錦衣男子聲音清朗，卻帶着股說不出的陰柔。他緩緩抬起頭，露出張蒼白如紙的臉，脣色卻紅得像染了血。最惹眼的是他眉心那顆硃砂痣，紅得發紫，正與雪嫣紅在《長安風物誌》裏見過的前朝九皇子蕭明遠的畫像分毫不差！

慕容雲海已抽出腰間軟劍，劍鞘上刻着的煙雨閣徽記在燭光下泛着冷光。“蕭明遠，先帝當年留你一命，已是天大的慈悲，你竟敢妄圖顛覆社稷！”

蕭明遠嗤笑一聲，骨扇“啪”地合上，指着慕容雲海道：“慈悲？我蕭家三百七十口人被你慕容氏屠戮殆盡時，怎麼不見半點慈悲？”他眼神陡然變得狠厲，“當年先帝用‘落英雪’滅我蕭家，今日我便用這改良版的‘落英雪’，染紅你們慕容家的祭典！”

話音未落，黑衣人已破窗而入。木屑飛濺中，雪嫣紅抓起案上的“薔薇露”胭脂。這胭脂是用清晨帶露的玫瑰花瓣榨汁，混着蜂蠟製成，本是防水的佳品，此刻被她狠狠潑向最近的殺手。猩紅的汁液瞬間糊了對方的眼，殺手喫痛，長刀脫手而出。

“紫雪丹！”雪嫣紅大喊着，抄起個白瓷瓶。瓶中裝着她研製胭脂時配的解毒粉，以紫草、冰片混合牛黃製成，專克西域傳來的毒蠱。她拔開塞子，將粉末朝人羣撒去，殺手們頓時發出陣陣慘叫，那些被透骨釘劃傷的傷口處冒出黑煙，顯是毒蠱被剋制住了。

混戰中，蕭明遠突然從袖中摸出十枚玉哨，湊到脣邊。尖銳的哨音劃破夜空，聽得人頭皮發麻。雪嫣紅仰頭去看，只見數百隻蝙蝠從雲層裏俯衝而下，翅膀上泛着與毒粉相似的熒光，細看才發現，每隻蝙蝠腹下都綁着個細小的瓷瓶。

“是‘落英雪’！”魏先生急得直跺腳，“蝙蝠喜暖，定會撲向祭典上的篝火！”

慕容雲海揮劍斬殺了幾隻蝙蝠，卻見更多的蝙蝠源源不斷地湧來。雪嫣紅腦中靈光一閃，想起《妝典拾遺》裏記載，珍珠粉與雲母混合後，在暗處會發出璀璨的光，能吸引飛蟲。她抓起妝奩裏的“月魄輝”胭脂——這胭脂是她特意爲上元節研製的，用南海珍珠磨成粉，混着雲母石碎屑，在夜裏能發出月光般的清輝。

“接着！”雪嫣紅將胭脂盒朝空中拋去。慕容雲海會意，揮劍劈碎木盒，璀璨的熒光頓時瀰漫開來，像撒了把星子。那些蝙蝠果然被吸引，紛紛朝着熒光撲去，暫時避開了人羣。

“快用龍腦香！”雪嫣紅朝魏先生喊道。龍腦香性烈，氣味辛辣，最能驅散蟲豸。魏先生忙從懷中摸出個小巧的香餅，用火摺子點燃。嫋嫋青煙升起，帶着股清冽的香氣，蝙蝠羣聞到氣味，頓時發出淒厲的叫聲，一隻只墜落在地，腹下的瓷瓶摔得粉碎，粉色的毒粉遇風便散了。

蕭明遠見勢不妙，突然甩出顆煙霧彈。灰白色的煙霧瞬間瀰漫開來，雪嫣紅只聽得衣袂翻飛的聲音，知道他要逃。慕容雲海劍光如練，朝着煙霧中刺去，卻被甚麼東西纏住了劍刃。雪嫣紅定睛一看，竟是條金絲軟鞭，鞭梢纏着劍脊，紋絲不動。

千鈞一髮之際，雪嫣紅瞥見妝臺上的“鶴頂紅”胭脂。這胭脂並非用劇毒的鶴頂紅，而是取了鶴頂紅鳥胸前的紅羽研磨而成，顏色鮮紅刺眼。她抓起胭脂盒，朝着煙霧中蕭明遠的方向潑去。