第4章 一碗粥的學問

小丫鬟青竹這幾日往小院跑得勤快了些。沐晴從她零碎的唸叨裏，漸漸拼湊出那位謀士的狀況：咳嗽起來像是要把心肺都掏空，飯菜難得動上幾筷，再精緻的菜餚也是原樣撤下。太醫署來的方子換了好幾輪，藥罐子日夜不停地熬着，那人的臉色卻依舊蒼白得嚇人。

“先生今日又沒用膳……”青竹耷拉着腦袋，聲音裏帶着哭腔，“嬤嬤的臉色難看得緊，我們底下做事的，都快沒活路了。”

沐晴撥弄着爐子裏溫着的粥，沒接話。她心裏清楚，這不是尋常的病症。久病成醫，她前世照顧過不少這樣的客戶，心思重，思慮多，身子往往是被自己拖垮的。藥石不過是外力，若自己不想通透，喫再多也是徒勞。

她依舊用那些不起眼的材料。找了些粳米，用小火慢慢焙成微黃，散出焦香，又配上去核的紅棗和幾絲陳皮，讓青竹悄悄換掉平日裏那碗寡淡的蔘湯，只說是養胃的“炒米飲”。晚膳時，她將熬得稠糯的米粥濾出最上面那層清亮的米油，配了一小碟用紫蘇和野梅子醃的、酸鹹適口的醬菜。

“跟先生說，這醬菜下飯，能開開胃。”她囑咐青竹。

這一次，食盒沒有立刻被退回來。青竹再過來時，腳步都輕快了些：“先生……先生竟多喝了半碗米飲，粥也用了些，還問那醬菜是怎麼做的！”

沐晴只是點了點頭，心裏並無多少意外。脾胃虛弱的人，本就受不得厚重滋味，這些清淡溫和的東西，反倒對了路子。

隔了一日，青竹再來時，臉上卻帶了點爲難：“先生讓我問問姑娘，這調理的法子，是根據甚麼來的？”

沐晴知道，這是那位心思深沉的謀士在探她的底。她沒搬弄高深的醫理，只揀了些尋常道理：“你就回先生，人的脾胃好比竈膛裏的火，火弱了，再好的食材也煮不熟，反而淤積成病。如今先用溫和的米飲把竈火慢慢煨起來，火旺了，鍋裏的東西自然就能消化了。”

青竹似懂非懂地記下話去了。

再回來時，她手裏多了本舊書。“先生讓把這個給姑娘，”青竹將書遞過來，有些忐忑，“說……想聽聽姑娘的看法。”

沐晴接過，是本常見的史論。她隨手一翻，發現有幾頁被輕輕折了角，講的都是些古時名臣，要麼因剛直遭禍，要麼因憂勞早逝的故事。

她心下明瞭。這哪裏是問書，分明是借古喻今，看她能讀出幾分世情人心。

她沉吟片刻，指着其中一位因多疑而敗亡的人物，緩緩道：“智者千慮，有時反被自己的聰明所誤。心思太重，就像弓弦繃得太緊，久了，總是要斷的。”

又翻到另一位積勞成疾的，輕嘆一聲：“明知不可爲而爲之，是氣節。可若連自己的身體都顧不好，又拿甚麼去顧全大局？根基不穩，高樓終究是空中樓閣。”

她的話說得平淡，卻句句落在“人”字上。青竹小心翼翼地將這些話帶了回去。

沐晴在小院裏靜靜等着，直到日頭西斜，才見一位穿着體面的管事跟着青竹過來。那管事目光在她身上轉了一圈，語氣還算客氣：“沐晴姑娘，先生請你過去說話。”

沐晴理了理洗得發白的衣角，神色平靜地站起身。

她知道，真正的考校，此刻纔剛剛開始。