第38章 這口飯，得餵給心餓的人喫 （1/2）

春寒未褪的晨霧裏，蘇晏清望着小黃門手中明黃聖旨上宗室女學膳食司監膳使幾個墨字，指節在袖中微微收緊。

阿阮攥着她的衣角，聲音發顫：小姐，這官兒...比之前的食政參知低了兩級，趙侍郎前日還在朝上說女官掌廚是失體統，這分明是...

阿阮。蘇晏清打斷她，指尖拂過腰間祖父留下的銅鍋墜子，去取我那套掐絲銀勺。她抬頭時，眉梢已揚起清淺笑意，黃公公辛苦，且喝盞茶再回。

小黃門受寵若驚，捧着茶盞的手都在抖。

蘇晏清垂眸替他續水，餘光瞥見院外牆角閃過半片玄色衣角——是蕭決派來的暗衛。

她放下茶壺，聲音輕得像落在雪上：勞煩公公回稟陛下，臣明日便去女學當差。

次日卯時三刻，蘇晏清提着食盒跨進宗室女學。

青磚牆內飄來若有若無的酸餿氣，她循着味道拐過月洞門，眼前景象讓她呼吸一滯：百來個少女或蹲或坐，圍着一口缺了沿的陶甕，用木片舀着清粥。

粥裏漂着幾片發黃的菜葉，連米粒都數得清。

都別搶！粗布裙的執事嬤嬤掄着藤條抽向最前排的少女，每人兩勺，多一口都不行！

那少女被抽得蜷成蝦米，卻仍死死護着陶碗：嬤嬤，我...我前日來了癸水，頭暈得站不住...

胡扯！嬤嬤揚起藤條要再打，忽覺眼前一亮。

蘇晏清立在廊下，月白錦袍上繡着纏枝蓮，腕間銀勺叮噹作響。我是新任監膳使蘇晏清。她聲音不大，卻像根細針戳破了混沌的晨霧，這位姑娘，把碗給我。

少女哆哆嗦嗦遞上碗。

蘇晏清舀起一勺粥，舌尖輕觸——米粒未完全煮透，帶着生澀的土腥氣。

她抬頭看向嬤嬤：《宗室女學膳食例》載，貴女每日米二升、肉四兩、時蔬半筐，這粥...

蘇大人有所不知。嬤嬤扯了扯嘴角，趙侍郎上月批了新規，說要崇儉抑奢，食材費裁了八成。她指了指牆角發黴的賬本，您要看賬冊？

在那呢。

蘇晏清蹲下身翻開賬冊，墨跡未乾的批註刺得她眼疼——食少則心靜，體瘦則德彰，末尾蓋着趙王氏的朱印。

她合上冊子，指甲深深掐進掌心。

這時，後廚傳來細碎的響動，她繞過去，正撞見個穿青布衫的少女蜷在竈後，手裏攥着半塊冷餅。

沈小娘！嬤嬤追過來，藤條劈頭蓋臉砸下，誰準你偷食的？

少女用手臂護着頭，冷餅碎成幾瓣。

蘇晏清彎腰撿起半塊，湊近聞了聞——山藥、茯苓的藥香混着淡淡黴味，果然沒有油鹽。

她捏起碎屑放進嘴裏，舌尖泛起苦澀的鹼味。

嬤嬤。她按住嬤嬤揚起的手，我初來乍到，想跟着學兩日。

當夜，女學後廚的燈盞亮到三更。

蘇晏清守着陶爐，看阿阮將春野菜、嫩筍、薺麥分門別類碼好。小姐，這是要...

春芽宴。蘇晏清用銀勺攪着砂鍋裏的薺菜豆腐羹，白霧漫過她的眉眼，每季一宴，用費不超舊例三成。

陛下念着我前日在軍中的事，準了。

阿阮忽然吸了吸鼻子：好香...像我小時候在老家，奶奶春天煮的湯。

人心都是念舊的。蘇晏清舀起一勺湯，看翠綠的薺菜葉在琥珀色的湯裏舒展，她們餓久了，一口熟悉的味道，比十車道理管用。

宴前三日，她在女學東廊支起小竈。

第一鍋薺菜豆腐羹剛熬好，就有膽大的貴女湊過來。這是...能嘗嗎？梳雙螺髻的少女望着湯勺，喉結動了動。

蘇晏清盛了小半碗遞過去：小心燙。