第69章 第5章 礦坑魅影 （1/2）

夜幕如同濃稠的墨汁，徹底吞沒了黑鼬鎮。白日裏的喧囂與混亂沉澱下來，化爲一種更加深沉、更加危險的寂靜。只有偶爾從某些陰暗角落裏傳來的醉漢囈語，或是野狗爲了爭奪殘羹冷炙而發出的低吠，才短暫地打破這片死寂。

“顛簸馬車”旅店後院的小屋內，油燈的光芒被刻意調到最暗，只在衆人臉上投下搖曳的陰影。空氣凝重，遠征小隊正在進行最後的行動確認。

“舊礦坑的位置已經確定，在黑鼬鎮西北方向約五里外的一處山坳裏。”暗石用炭筆在粗糙的木桌上畫出示意圖，“入口被廢棄的礦車和碎石半掩着，根據莫里森的描述和我在鎮子高處觀察到的情況，那裏夜間確實偶爾會有不正常的微弱反光，很像能量屏障或者監視法陣的痕跡。”

“我和石爪先去清理掉可能存在的暗哨。”暗石繼續部署，“老鐵砧，燧石，你們負責守住入口，確保退路暢通，並隨時準備火力支援。凱登，莉亞娜，你們跟在我們後面，保持距離，一旦我們發出安全信號，再進入礦坑深處。”

“我的核心對‘虛無’污染很敏感，可以提前預警。”凱登補充道，他嘗試調動靜默核心的力量，那滯澀感依舊存在，但至少能維持基礎的感知，“莉亞娜，注意記錄任何能量波動和異常符號。”

莉亞娜鄭重地點了點頭，將幾個小巧的照明符文和能量檢測裝置檢查了一遍，塞進隨身的小包。

沒有多餘的廢話，衆人檢查好裝備，熄滅油燈，如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地離開了旅店。

鎮子的街道在月光下顯得更加破敗和詭異。他們避開偶爾晃過的巡邏兵（更像是敷衍了事的鎮民自衛隊），沿着建築陰影快速穿行。越靠近鎮子邊緣，房屋越發稀疏，環境也越發荒涼。

出了鎮子，踏入荒野，一股帶着寒意的夜風撲面而來。遠處，洛汗王國邊境起伏的丘陵在黑暗中如同匍匐的巨獸。他們按照暗石規劃的路線，在亂石和枯草叢中潛行，動作輕捷，幾乎沒有發出任何聲響。

凱登集中精神，將靜默核心的感知如同蛛網般向前延伸。他能“聽”到風中傳來的、屬於夜晚荒野的各種細微聲音，也能模糊地感受到前方那片區域散發出的、一種與周圍環境格格不入的“死寂”與“污濁”混合的氣息。就是那裏了。

約莫半小時後，一片坍塌的木質井架和堆砌如山的、泛着慘白月光的礦渣堆出現在眼前。一個黑黢黢的、如同巨獸喉嚨般的洞口隱藏在礦渣堆的陰影下，周圍散落着生鏽的軌道和破碎的礦車。這裏就是廢棄的舊礦坑入口。

暗石打了個手勢，和石爪如同兩道輕煙，率先摸了上去。他們在洞口附近仔細偵查，片刻後，暗石發出了代表“安全，無暗哨”的鳥鳴聲。

凱登和莉亞娜迅速跟上，老鐵砧和燧石則如同兩尊門神，一左一右隱沒在入口兩側的陰影中，警惕地注視着來路。

礦坑入口瀰漫着一股濃重的黴味和塵土氣息。暗石點燃了一盞光線被嚴格約束的提燈，昏黃的光暈只能照亮前方一小片區域。通道向下傾斜，地面溼滑，佈滿了碎石。兩側的巖壁粗糙，能看到人工開鑿的痕跡，但許多地方已經坍塌，被厚厚的蛛網和苔蘚覆蓋。

凱登一踏入礦坑，眉頭就緊緊皺起。靜默核心傳來的感應變得清晰而強烈——就是這裏！那股熟悉的、令人作嘔的“虛無”污染氣息，如同附骨之疽，瀰漫在礦坑的每一個角落，甚至比在鏽蝕峽谷某些地方感受到的還要濃郁和……“新鮮”！

“小心，污染很嚴重。”他低聲警告。

隊伍沿着主礦道小心翼翼地向深處推進。通道並非筆直，不時出現岔路，有些被徹底堵死，有些則通向未知的黑暗。暗石憑藉豐富的經驗，選擇着最可能通向核心區域的路徑。

行進了大約數百米，前方出現了人工改造的跡象。粗糙的巖壁被平整過，上面開始出現一些用暗紅色顏料繪製的、扭曲而褻瀆的符號，與他們在峽谷中見過的灰袍者儀式符號類似，但更加複雜和古老。空氣中開始瀰漫起一股淡淡的、甜膩中帶着腐臭的氣味，像是某種草藥和腐敗血肉混合燃燒後的味道。

“他們在舉行儀式，或者……剛剛舉行過不久。”莉亞娜掩住口鼻，用檢測裝置掃描着牆壁上的符號，快速記錄着。

突然，凱登猛地停下腳步，抬手示意。靜默核心傳來一陣急促的警示——前方拐角後，有活物的氣息，而且不止一個，帶着濃郁的“虛無”波動！

暗石立刻熄滅了提燈，打了個準備戰鬥的手勢。石爪悄無聲息地抽出了飛斧，眼中閃爍着獵殺的光芒。

凱登閉上眼睛，全力感知。拐角後大約十米處，有兩個能量源，形態類似於污血凝喉，但結構似乎更加……穩定和強大？它們像是在巡邏，緩慢地移動着。

就在暗石準備發動突襲時，異變陡生！

“嗡——”

一聲低沉的、並非通過空氣傳播、而是直接作用於靈魂層面的嗡鳴，毫無徵兆地從礦坑更深處傳來！這嗡鳴聲中充滿了痛苦、瘋狂與一種令人心智動搖的誘惑力！

幾乎是同時，拐角後的那兩個能量源彷彿受到了刺激，發出了壓抑的、如同野獸般的低吼，移動速度驟然加快，朝着凱登他們藏身的方向衝了過來！

“被發現了！準備戰鬥！”暗石低吼一聲，瞬間重新點燃提燈，雙斧已然在手！

燈光照亮通道的剎那，兩隻怪物也衝到了拐角處！它們的外形確實類似污血凝喉，由淤泥、金屬碎片和蠕動觸手構成，但體型更加高大，接近兩米，身體的輪廓也更加清晰，甚至能看出類似肌肉的紋理。它們頭部那流淌着污血的黑洞中，閃爍着兩點猩紅的光芒，散發出更加狂暴和危險的氣息！

“是強化型的凝喉！”凱登瞬間判斷，“小心它們的攻擊！”

話音未落，兩隻強化凝喉已經咆哮着撲了上來！它們的手臂化作尖銳的觸手長鞭，帶着撕裂空氣的厲嘯，同時攻向最前面的暗石和石爪！

“來得好！”石爪怒吼一聲，不退反進，一柄飛斧旋轉着擲出，精準地劈向其中一隻凝喉的“頭顱”！同時另一柄戰斧帶着惡風，狠狠斬向它的觸手！

暗石則更加沉穩，雙斧交錯，如同剪刀般格擋開另一隻凝喉的攻擊，腳步靈活移動，尋找着反擊的機會。

凱登沒有加入近身戰，他站在莉亞娜身前，雙手虛按。靜默核心的力量被他引導出來，並非大範圍的力場，而是凝聚成兩道細微卻極其堅韌的“秩序鎖鏈”，如同無形的繩索，瞬間纏繞住了兩隻強化凝喉的腿部！

凝喉前衝的勢頭猛地一滯，動作出現了明顯的遲滯！

“就是現在！”暗石和石爪抓住機會，攻擊如同狂風暴雨般落在凝喉身上！暗石的斧刃精準地劈開了其中一隻凝喉胸膛處一個劇烈搏動的、如同心臟般的能量節點！石爪的戰斧則將另一隻凝喉的一條主要觸手齊根斬斷！