第9章 姜棗茶 （1/2）

秋意漸濃，皇家秋獮之期將至。

今年圍場定在京郊百里外的木蘭圍場，聖駕出行，儀仗煌煌，隨行官員、侍衛、僕從數以千計，護衛工作更是重中之重。

暗衛營亦需抽調精銳，分爲明暗兩班，隨行護駕。

十七自然在列。他被編入暗班，主要負責聖駕營帳外圍的夜間警戒與暗中巡查。

長途跋涉，舟車勞頓，對於傷愈不久的十七而言，頗有些喫力。

但他從未吭聲，只是默默調整呼吸，儘可能利用輪換間隙休息，保持體力。

抵達木蘭圍場的當夜，聖駕安營。

巨大的皇帳位於營地中心，周圍星羅棋佈着各級官員、宗親以及侍衛們的帳篷。

夜色籠罩下的營地，篝火點點，與天際繁星交相輝映，卻也比皇宮大內多了幾分野外的肅殺與不確定性。

十七的任務區域在皇帳東北側的一片樺樹林邊緣。

夜風穿過林隙，帶來遠處隱約的篝火噼啪聲和巡夜侍衛規律的腳步聲。

他隱在一棵高大的樺樹陰影中，氣息與夜色融爲一體，銳利的目光不斷掃視着周圍的黑暗，不放過任何一絲異動。

後半夜，氣溫驟降，寒氣滲人。

十七感到左臂舊傷處開始隱隱作痛，那種熟悉的酸脹感順着筋骨蔓延開來。

他微微蹙眉，暗自運轉內力，試圖驅散寒意，效果卻並不顯着。

就在他全神貫注抵禦寒意和痠痛時，一陣極輕的、踩在落葉上的腳步聲自身後傳來。

十七心中一凜，瞬間收斂所有外露的情緒，身形如鬼魅般無聲旋動，短劍已滑至掌心，目光如電射向聲音來處。

然而，當他看清來人時，整個人都僵住了。

蕭執披着一件玄色大氅，並未戴冠，墨髮僅用一根玉簪鬆鬆挽着，彷彿只是夜半無眠，隨意出來走走。

他手中竟還提着一個不大的食盒。

皇帝屏退了左右，獨自一人，悄然無聲地走到了他的防區。

“主子？”十七壓下心中的驚駭，連忙收劍單膝跪地，“此地夜深寒重，您怎可……”怎可孤身至此？萬一有危險……

後面的話他不敢說出口，但焦急與不贊同卻明明白白寫在了那雙驟然睜大的眼睛裏。

蕭執垂眸看着他，月光勾勒出他略顯蒼白的下頜線。

他的目光在十七下意識按向左臂的手指上停留了一瞬，隨即淡淡開口：“起來說話。”

十七隻得起身，垂首而立，心中警鈴大作。

皇帝又一次不按常理出牌，而且這次是在戒備森嚴卻也可能魚龍混雜的圍場！

蕭執將手中的食盒遞了過去。

十七愣着，沒敢接。

“拿着。”蕭執的語氣不容拒絕，“御廚房熬的姜棗茶，驅寒的。賞你的。”

“主子，屬下正在當值，不宜……”十七試圖拒絕。在執行警戒任務時接受賞賜？這於規矩不合。

“朕知道你在當值。”蕭執打斷他，聲音不高，卻帶着夜色的涼意，“若因寒氣侵體，導致舊傷復發，警覺下降，纔是真正的失職。”

他頓了頓，語氣放緩了些，卻更顯深沉，“還是說，你要朕親自在這裏餵你喝完？”

十七呼吸一窒。皇帝的話總能精準地堵住他所有退路。

他毫不懷疑，若自己再拒絕，這位任性的君王真的可能做出更出格的事情。