第24章 跪在青磚上的膝蓋刺痛 （1/2）

宮殿的門檻比想象中更高，劉陽明的膝蓋在跨進去時微微一沉。金磚鋪就的地面光可鑑人，倒映着他踉蹌的影子，像個隨時會碎裂的倒影。康熙正坐在臨窗的軟榻上，手裏翻着本《資治通鑑》，陽光透過窗紙在他銀白的髮辮上投下暖黃的光斑，竟讓那抹咳血的暗紅顯得不那麼刺眼了。

“來了？” 康熙的聲音裏帶着書卷氣，視線沒離開書頁，“跪吧。”

劉陽明撩起官服下襬，雙膝重重砸在青磚上。“咚” 的一聲悶響裏，膝蓋骨傳來尖銳的刺痛，像有根冰錐扎進骨髓 —— 這是今天第三次下跪，天壇的石板、迴廊的青磚，還有此刻的金磚，每一次撞擊都在累積着疼痛，也累積着某種說不清的決心。

“知道爲甚麼讓你跪在這裏嗎？” 康熙翻過一頁書，紙張的輕響在空曠的殿內格外清晰。

“臣…… 臣不知。” 劉陽明咬着牙說出這三個字，額頭抵着冰涼的金磚，能聞到磚縫裏淡淡的黴味，混着龍涎香的氣息。膝蓋的刺痛順着神經爬上來，讓他的聲音發顫，卻也讓他更加清醒 —— 這不是普通的覲見，是康熙對他的最後考驗。

康熙終於放下書，目光落在他顫抖的肩膀上：“昨天祭天，你說你是被奸人所迫，誤入儀仗隊？”

“是。”

“那奸人是誰？”

“臣…… 臣不知。” 劉陽明的指甲深深掐進掌心，血腥味在齒間瀰漫。他能感覺到康熙的目光像張網，正一點點收緊，而他必須在網眼裏保持沉默，才能給周明遠和李小二留出一線生機。

“不知？” 康熙的笑聲裏帶着寒意，“你連誰追殺你都不知道，就敢往朕的鑾駕裏鑽？劉陽明，你當朕老糊塗了？”

膝蓋的刺痛突然加劇，劉陽明才發現自己因爲緊張，正用力把膝蓋往金磚上碾。磚面的紋路像無數細小的刀刃，切割着皮膚，滲出血珠，與昨天的舊傷混在一起，黏住了官服的布料。他想起十三阿哥說的 “皇上甚麼都知道”，突然明白這場審訊的重點從來不是 “知不知”，而是 “敢不敢”—— 敢不敢爲了守護他人，承受這刺骨的疼痛與猜忌。

“臣不敢欺瞞皇上。” 他的額頭貼得更緊，金磚的涼意透過官帽滲進來，讓滾燙的太陽穴舒服了些，“只是當時情況緊急，臣只顧着逃命，沒看清追殺者的樣貌。”

殿內陷入死寂，只有窗外的蟬鳴不知疲倦地叫着。劉陽明的膝蓋已經麻木，刺痛變成了鈍痛，像有塊烙鐵壓在上面。他能聽見自己的心跳聲，與康熙的呼吸聲交織在一起，形成一種詭異的共鳴。

“李光地說你懂西北戰事。” 康熙突然換了個話題，聲音柔和了些，“那你說說，策妄阿拉布坦會在哪天出兵？”

劉陽明的心臟猛地一跳。這個問題比 “奸人是誰” 更兇險 —— 說對了，坐實 “妖言惑衆” 的罪名；說錯了，就是 “欺君之罪”。他權衡着膝蓋的疼痛與心頭的慌亂，最終還是選擇了那個安全卻無用的答案：“臣…… 臣不知。”

“又是不知！” 康熙猛地一拍案几，茶杯裏的水濺出來，落在金磚上，像朵綻開的血花，“你甚麼都不知，還敢在翰林院妄談電燈？還敢拿着周明遠的賬本跑來跑去？還敢……” 他突然頓住，目光落在劉陽明滲血的膝蓋上。

劉陽明順着他的視線低頭，看見官服的膝蓋處已經洇出暗紅的血痕，像兩朵醜陋的花。疼痛在此刻變得清晰而尖銳，提醒着他所堅守的一切並非虛幻 —— 這疼痛裏有周明遠的風骨，有李小二的憨厚，有賣糖人老漢的善良，這些都是他必須守護的真實。

“皇上，” 劉陽明抬起頭，直視着康熙的眼睛，膝蓋的刺痛讓他的目光異常堅定，“臣確實有很多事不知道，但臣知道甚麼是對，甚麼是錯；知道百姓苦，知道苛稅重；知道八爺黨倒賣賑災糧是罪，知道周明遠先生爲民請命是忠。”

康熙的眼神閃過一絲驚訝，隨即化爲深沉的探究：“那你知道，包庇罪人是甚麼下場嗎？”

“知道。” 劉陽明的聲音平靜得像一潭死水，膝蓋的疼痛已經麻木，只剩下一種奇異的灼熱，“但臣更知道，見死不救，會比這膝蓋的疼痛更讓臣終生難安。”

“好一個終生難安！” 康熙突然笑了，笑聲裏帶着釋然，也帶着幾分蒼涼，“起來吧，你的膝蓋該歇歇了。”

劉陽明掙扎着站起來，雙腿麻木得像不屬於自己，每走一步都像踩在刀尖上。他扶着旁邊的盤龍柱，才勉強站穩，看見康熙正看着他的膝蓋，眼神複雜。

“朕年輕的時候，也跪過金磚。” 康熙的目光飄向窗外，彷彿在回憶遙遠的往事，“那時候鰲拜專權，朕跪了三個時辰，膝蓋腫得像饅頭，卻硬是沒說一句軟話。” 他轉過頭，看着劉陽明，“你和朕年輕時很像，都有股愣勁。”

劉陽明的眼眶突然發熱。他沒想到康熙會說出這樣的話，更沒想到這刺骨的疼痛，竟然成了他們之間隱祕的共鳴。

“皇上，” 他鼓起勇氣，“那本賬本……”

“朕已經讓人去查了。” 康熙擺擺手，“八爺黨的人，該抓的抓，該殺的殺，不用你操心。” 他頓了頓，聲音壓得很低，“周明遠是個好官，朕不會虧待他。至於那個李小二…… 朕會讓人給他娘治病，再賞他個小差事。”

劉陽明的膝蓋突然又傳來一陣刺痛，這次卻帶着暖意。他知道，自己賭贏了 —— 不是靠未來的知識，不是靠十三阿哥的庇護，而是靠這跪在青磚上的疼痛，靠那份不願妥協的固執。

“謝皇上！”

“別謝朕，” 康熙拿起那本《資治通鑑》，“謝你自己吧。記住，有時候‘不知’比‘知’更需要勇氣。” 他翻開書頁，聲音重新變得淡漠，“你回去吧，翰林院的差事還等着你來做。”

劉陽明躬身行禮，轉身往外走。雙腿的麻木讓他的腳步踉蹌，每一步都牽扯着膝蓋的傷口，疼得他額頭冒汗。但他的心裏卻無比踏實，像壓着塊沉甸甸的金磚。

走出宮殿，陽光刺眼。十三阿哥正站在荷塘邊等他，見他出來，趕緊迎上來：“怎麼樣？”

劉陽明笑了笑，指了指自己的膝蓋：“疼，但值。”

十三阿哥的目光落在他滲血的官服上，突然哈哈大笑：“好一個值！我就知道你行！” 他從懷裏掏出個小瓷瓶，“這是上好的金瘡藥，回去趕緊敷上，別感染了。”

劉陽明接過藥瓶，指尖觸到瓷瓶的涼意，突然想起康熙最後那句話。是啊，承認 “不知” 需要勇氣 —— 承認自己無法改變所有悲劇，無法拯救所有苦難，卻依然願意爲了那些能守護的人，跪在冰冷的青磚上，承受那份刺骨的疼痛。

荷塘的風吹過，帶着荷葉的清香。劉陽明看着水面上自己的倒影，膝蓋的疼痛還在持續，卻像一種勳章，烙印在他的靈魂裏。他知道，未來還會有更多次這樣的 “下跪”，更多次這樣的疼痛，但他不會退縮。