第32章 奪第一 （1/2）

評判席上的考官們正逐一審閱，敲定最終成績，臺下的學員們則聚在一起，低聲討論個不停。

蘇蓁全程表現平穩，沒出任何紕漏。這固然讓這場評判少了些意外波折，卻也讓往日裏對她不屑一顧的同窗，悄悄多了幾分關注。人往往如此，若一個人平時總被認爲平平無奇，一旦有了些許出色的表現，在別人眼裏，便像是有了不一樣的光彩。

旁邊的蘇媚卻顯得格外緊張，視線時不時往評判席上瞟，滿是焦慮。而臺上的氣氛也有些異樣，幾位考官不知爲何，討論的聲音漸漸大了起來，隱約帶着爭執的意味。

“瞧這陣仗，今日的比試倒真是熱鬧。”蕭承之輕笑着搖頭：“只不過都是姑娘家，犯不着爭得這般厲害，橫豎將來也走不上仕途。”他素來心高氣傲，也不怕身旁諸位同僚聽了不快——要知道，方纔登臺的學子裏，可有不少是這些人的女兒。

“這般重要的考覈，一年也未必有一次。”蕭承煜沉聲接話，目光落在臺上：“既是難得的機會，自然該拼盡全力抓住纔是。”

“四弟說得在理。”蕭承琰端起桌上的白玉茶盅，抿了口熱茶，慢悠悠道：“要是遇上拔尖的姑娘，四弟也該多上點心。”

他瞧着性子溫和、不緊不慢，實則心思深沉，絕非好相與之人。這話聽着是尋常叮囑，暗地裏卻滿是試探——說到底，是想探探顧言昭的心思，看他會不會藉着這個機會，爲自己尋一位家世雄厚、能添助力的妻子。

“三哥打趣了。”蕭承煜輕輕搖頭，語氣平和：“我的婚事，自有父皇定奪，哪裏輪得到我自己置喙。”

這話倒也不假。蕭承煜平日裏行事，素來依着皇帝的安排，極少主動拿主意。在外人看來，這位皇子溫順得有些過分，又沒甚麼爭勝之心，性子倒和他母親褚淑妃妃如出一轍。可這份“溫順”落在蕭承琰淵眼裏，卻總覺得藏着幾分不尋常的意味。

“人生如棋，落子無悔。這擇偶成家，何嘗不也是一場博弈？”襄王語帶深意，脣角噙着一絲若有若無的笑意，“不到終局，誰又能斷言勝負呢？”

賢王在一旁，早已聽出這話裏藏針的試探，目光在兩人之間悄然一轉，只捻鬚含笑，並不接話。

正靜默間，臺前院考官已整衣上前，朗聲宣唱起此番院考的結果。

琴藝考覈中，不出所料，楊靜儀拿下了第一名。原本這一組裏就沒甚麼實力拔尖的對手，楊靜儀的表現已是格外突出。她自然滿心歡喜，快步上前接過考覈頒發的錦帖，下臺後便迫不及待地拿給蘇夫人看。

楊夫人見了也十分欣慰——這般榮譽對女子而言，雖說不能借此踏入仕途，卻也是難得的錦上添花。貴族世家的子弟本就不缺錦衣玉食，可自身的才學與風姿，卻能將他們清晰地分出高下。楊靜儀正是憑着院考的表現，爲自己的身份履歷，添上了亮眼的一筆。

棋組的榜首，最終被林新悅收入囊中。負責記錄棋局的考官，特意將繪好的棋譜展示給臺下衆人，以證評定公允。蘇蓁隨意掃了眼那棋譜，從幾番對弈的走勢來看，林新悅的落子確實格外細緻，也正因這份細緻，她才能一路走到最後。只是這份細緻過了頭，反倒讓她過分拘泥於局部得失，沒能更好地統籌全局，不僅拖慢了對弈節奏，還顯得有些冗雜。

書組的考覈裏，蘇柔只拿到了第二名，拔得第一的是宋園園。她寫的一首詠梅閨情詩，筆調清雅，意境動人。雖說對未出閣的少女而言，寫這類流露心事的詩詞難免顯得逾矩，但尚學院本就以打破禮教桎梏爲特色，對女子的束縛本就寬鬆。況且這首小詩的確意趣十足，並非單純描摹梅花景緻，而是借梅花的傲骨與幽香寄託情愫，立意和層次都更勝一籌。

蘇柔面色雖有些黯淡，倒也不失態。她心中明白，詩詞本非自己所長，此刻落敗雖有不甘，卻也實屬無奈。

衆人的目光，此刻終於落在了最後的“畫”上。

評審臺上，幾位院考官的神色各不相同，看這情形，方纔爭論最激烈的想必就是眼前這一組作品。臺下女眷們低聲議論，大多猜測是蘇蓁與蘇媚的作品各有亮點，實在難分高下——畢竟在尚學院時，兩人便常常被衆人放在一起比較。

陸桑寧依舊是那副倨傲模樣，端坐在原位，彷彿對最終結果毫不在意，唯有握着茶杯的指尖，悄悄泛起了一絲僵硬。

與之相比，蘇媚的模樣倒坦然得多。她安靜地坐在吳淑嫺身旁，望向對方的目光裏，帶着幾分不自覺的撒嬌與羞怯；而吳淑嫺也正溫柔地看着她，眼神裏滿是暖意。望着女兒蘇媚從容含笑的側影，吳淑嫺眼中流露出難以掩飾的讚賞。這孩子天賦出衆，才情不凡，琴棋書畫無一不精，歷年院考皆是她大放異彩之時。今日見她這般從容自若，想必定是勝券在握。

蘇媚自己更是信心滿滿。論筆法，她功底紮實；論意趣，她構思巧妙；就連作品的深層立意，她也早已琢磨透徹。她彷彿能精準摸透各位考官的偏好，每次都能交出最合心意的作品。至於陸桑寧，空有一副好皮囊又如何？終究只是徒有其表，難當大用。

想到“無用”二字，她的目光不自覺飄向了坐在另一側的蘇蓁。今日蘇蓁本讓她吃了不小的虧，她原以爲蘇蓁會在院考臺上丟人現眼，沒成想院考臺上屢次被她僥倖躲過，實在可氣。不過接下來畫卷公之於衆，任憑沈妙如何躲閃，也逃不過當衆出醜的命運。

一想到蘇蓁註定要成爲笑柄，蘇媚心底掠過一絲冰冷的快意。

負責公佈結果的院考官立於臺上，朗聲唱名：“畫組第一蘇蓁——”

蘇蓁？第一！

這短短几個字如同驚雷炸響，瞬間在人羣中掀起軒然大波，衆人紛紛譁然，連考官後續宣讀其他名次的聲音，都被淹沒在一片嘈雜之中。

蘇媚臉上的笑容瞬間凝固，彷彿被施了定身術。她滿眼不可置信地望向吳淑嫺，聲音帶着難以抑制的顫抖：“娘，剛纔……剛纔唸到的第一是誰？是不是我聽錯了？”

吳淑嫺暗中用力掐了蘇媚胳膊一下，心中雖也滿是驚怒，卻比蘇媚多了幾分沉穩。她深知此刻四下裏定有無數雙眼睛盯着，不少人正等着看蘇家的笑話。若是蘇媚能保持鎮定倒還罷了，可方纔這般失態模樣，已然落了下風，失了體面。

蘇柔和江慕雲原本還暗爽蘇蓁總算吃了回癟，頭一遭在外人面前失了臉面，可聽見一甲得主竟是蘇蓁時，兩人也瞬間愣住，下意識便覺得是院考官昏了頭，把蘇蓁和蘇媚的名字弄顛倒了。

女眷席裏早已炸開了鍋，你一言我一語地議論不休；男眷席那邊也沒好到哪兒去，同樣滿是驚呼聲與質疑聲。

“怎會不是蘇媚？”溫南豁然起身，扯住身旁同窗急問，“莫非是我聽岔了？是那老先生口誤了吧！”

與蘇蓁同窗的少年們個個面露驚異，交頭接耳地議論不休，席間這般想法的人顯然不在少數。

“哥，我早說過她能贏！”楚文軒拽着楚文淵的衣袖，興奮得臉上的軟肉都跟着發顫，在這一片譁然中，就數他最爲開懷。

楚文淵卻只覺額角發脹——怎會真是蘇蓁？每逢院考，地下賭局便會暗中開盤，他此番押了蘇媚整整一千二百兩銀子，這下全賠了進去。若讓父親知曉，怕是少不了一頓家法。再看身旁樂不可支的幼弟，他更是有苦說不出。