第167章 家宴（2） （1/2）

蘇府的家宴如期舉行。

此番家宴原是蘇老夫人提議，往年皆由吳淑嫺操持，今年卻落到了江慕雲肩上。如今府中中饋大權盡歸江慕雲執掌，蘇老夫人自以爲給了二房天大的體面，卻不知這表面風光的差事暗地裏令人叫苦不迭。

彩雲苑內，江慕雲端坐案前，一手翻着賬冊，一手生疏地撥弄算盤。身後侍立的兩個丫鬟輕聲勸道：夫人已算了半日，不如歇歇罷。這賬目總是對不上。江慕雲蹙眉嘆息，明日這筆開銷，少不得要動我的體己錢。言語間已帶了幾分慍怒。

江慕雲向來以書香門第自詡，素來清高自許，最不屑銅臭之事。當年蘇老夫人將中饋交由吳淑嫺時，她雖心中不甘，卻礙於顏面不曾相爭，終究成了心結。如今好不容易執掌家務，才知這當家主母的難處。

吳淑嫺出身商賈，往日蘇老夫人要多支銀兩，她儘可從嫁妝中貼補。可江家雖是清流，實則家底單薄，哪裏經得起這般開銷。江慕雲原以爲掌家後能貼補些用度，誰知吳淑嫺這些年早已將賬目挪騰得七零八落。眼下家宴在即，銀錢卻捉襟見肘。

往年尚有蘇戰每年得的宮中賞賜貼補公中，如今大房與府上關係僵持，全然沒有相助之意。澗江慕雲只覺額角陣陣發疼。

明知公中銀錢不足，老夫人偏要此時辦家宴，分明是爲難夫人。詩情忍不住抱怨。

大老爺見死不救，不如向老爺支些銀兩？畫意提議。

休要胡言。江慕雲斥道，老爺的俸祿打點官場尚且不夠，豈能再添負擔。她揉着額角，容我再想想辦法。

蘇瑞雖仕途平順，到底不如蘇宴善於鑽營。江慕雲深知自己無所出，在三房全仗着蘇宴的情分。若是連家計都要煩擾他，難免令人生厭。以蘇瑞的條件，外頭想進門的女子不知凡幾，她斷不能失了這份倚仗。

況且，這銀子也不是白花的。江慕雲眸光微轉，若能有所得，倒也值得。

夫人的意思是？

江慕雲脣角輕揚：老太太此時辦家宴本就蹊蹺。我聽聞前些時日，那位蘇州來的表小姐常往西院去......她眼中掠過嫌惡，老太太這手段實在拙劣，不過......正合我意。

江慕雲不喜沈垣，同樣厭惡蘇戰。若說對蘇恆尚有幾分忌憚，對蘇晟便是純粹的鄙夷。她自己生不得兒子，便見不得別家兒郎出色。在她看來，蘇晟不過是個舞槍弄棒的粗人，憑甚麼贏得衆人讚譽？人總是想毀掉自己得不到的東西。蘇恆心機深沉她不敢妄動，但蘇晟性情爽直，未嘗過後宅手段，對付起來容易得多。最重要的是，此番無需她親自出手，自有蘇老夫人代勞，她只需作壁上觀。

待會我再寫幾張帖子，江慕雲吩咐，你差人送往各府夫人處。這齣好戲，看客自然是越多越妙。

兩日後，蘇府家宴如期舉行。

自吳淑嫺瘋癲後，昔日交好的貴婦們便斷了往來。畢竟府上出了未婚先孕的醜事，任誰都要避嫌。雖無人過問吳淑嫺近況，但樹倒猢猻散，竟無一人提及她的名字。

原先與吳淑嫺交好的夫人們，漸漸都轉向了江慕雲。即便吳淑嫺不堪往來，與蘇府的關係卻仍需維繫。比起常年不在汴京中、被傳粗鄙的薛北棠，出身書香世家的江慕雲顯然更值得結交。

林夫人與李夫人早早便到了，林新悅和李容容拉着蘇柔說笑：年後纔去尚學院，這些日子悶在府裏好生無趣。

幾人談笑風生，全然忘了蘇媚之死，忘了不久前與她纔是至交。汴京城貴女間的友誼便是這般涼薄，情誼終究敵不過利益，她們交往的從來不是某個人，而是其背後代表的權勢。

蘇柔含笑應和，關於蘇媚的話題被默契地略過。倒是一旁的宋園園指着遠處人影問道：那是誰？就是你們說的表小姐？

她朝不遠處身着杏色衣裙的少女抬了抬下巴，那少女衣着樸素，正與婢女低聲說話。

那是庶妹蘇璇，蘇柔特意加重語氣，姨娘所出，從前體弱不曾見客，你們不認識也是常理。

聞言，李容容幾人目光頓時輕蔑。林新悅道：甚麼體弱，不過是......如今纔出來見人。這些庶出的，心眼最多，柔兒可要當心。

蘇柔笑道：璇兒平日不出院子的。你們瞧，那纔是我表姐。

正說着，只見燕依依從旁經過，似乎未注意到蘇柔幾人，並未過來招呼。宋園園眼尖，疑惑道：柔兒，你不是說這位表妹來自揚州？可我瞧她衣裳首飾頗爲貴重，那鐲子比你的成色還好呢。

宋園園無心之言，卻讓蘇柔面色一白，強笑道：許是祖母賞的吧。

有甚麼可瞧的。李容容嗤道，揚州來的，還能勝過京城閨秀？衣裳首飾能裝點，眼界氣度卻裝不來。你看那怯生生的模樣，哪像大家出身？

蘇柔忙道：莫要這般說表妹。

你就是太良善。林新悅恨鐵不成鋼，甚麼人都親近，連府上那個草包都護着。如今人家出息了，可曾將你放在眼裏？說來怎不見那個草包？

她口中的自是蘇蓁。自尚學院那場爭執後，林新悅便視蘇蓁爲眼中釘，時時不忘貶損。

而此時她們議論的蘇蓁，正在西院房中看着蘇晟飲茶。

祖母這是何意？蘇晟蹙眉，宴請那麼多女眷，所到之處皆是鶯聲燕語，實在煩擾。

許是將三嬸相識的夫人都請來了。蘇蓁爲他斟茶，或許是仰慕少將軍英姿。

妹妹莫要取笑。蘇晟擺手，一個已難應付，這許多女子，比戰場還要可怕。