第58章 男工的去處
第三天一早，清晨的寒意已然刺骨。白色的霜花緊緊扒在枯黃的草梗和低矮的房檐上，呵出的氣瞬間凝成團團白霧。部分無所事事的男工依舊習慣性地聚在食堂背風的牆根下，縮着脖子，抽着嗆人的廉價菸捲，話題翻來覆去還是那些：錢難掙、婆娘眼皮子淺瞎花錢、這蹲着摘棉花的活兒簡直憋屈死了，不是正經爺們該乾的營生。
就在這時，一陣急促的拖拉機引擎聲由遠及近，打破了清晨的沉悶。沈衛國從駕駛室跳下來，皮夾克上還帶着連夜趕路的寒露與塵土，臉上雖刻着一絲疲憊，但眉宇間卻躍動着難以抑制的振奮。他沒理會牆根下那些探頭探腦的目光，徑直走向正在小院裏藉着晨光覈對物資清單的沈文勤。
“兒子，讓你料準了！”沈衛國的聲音帶着沙啞，卻透着一股勁兒，“團部基建科那邊，急得火上房了！必須在土地上凍前，把三連那邊的主灌溉渠清淤加固，還有通往東戈壁新墾區的二十公里砂石路路基給搶出來！缺的就是能下死力氣的壯勞力！開價一天三十五塊，中午管一頓紮實的飯，幹得好的小隊，月底還有額外獎金！”
沈文勤聞言，一直微蹙的眉頭驟然舒展，眼睛亮了起來：“爸，他們具體要多少人？工期卡得多死？”
“人數，至少要一百人！工期緊巴巴的，就一個月，必須幹完！我算了算，正好能趕上咱們這邊棉花全部收尾掃淨，然後大家一起坐火車回家，兩不耽誤！”沈衛國語速很快，顯然在路上已經盤算過無數遍。
“太好了！人數和工期都正好！”沈文勤一擊掌，思路清晰地安排起來，“爸，您辛苦一下，立刻再回去，跟他們把管理、安全、特別是工錢結算的細節敲死，最好能落個書面憑證。我這邊，馬上開始統計報名和初步篩選。”
父子倆默契地對視一眼，沈衛國轉身又跳上了拖拉機，突突突地冒着黑煙再次駛向團部方向。
沈文勤的動作更快。他立刻找來老馬和幾個字寫得好的工人，裁開大紅紙，揮毫潑墨。不一會兒，幾張墨跡未乾的招工啓事就貼滿了食堂外牆、小院門口等幾個最顯眼的位置。那醒目的紅色和“日薪三十五元”、“五日一結算”加粗的字樣，像帶着魔力，瞬間吸引了所有路過的工人。
“團部基建隊急招力工，要求身強力壯，喫苦耐勞。日薪三十五元，五日一結算，優異者另有獎金。”
這則啓事像一塊燒紅的烙鐵，扔進了看似平靜實則躁動不安的男工羣體中。三十五塊！還是幾乎現結！這比他們在棉花地裏，即使不算磨洋工，辛辛苦苦一天也就掙個十幾二十塊，簡直是一個天上一個地下！
之前鬧事最兇的黃毛和他那幾個本家兄弟，第一時間就擠到了最前面，踮着腳，伸着脖子，把告示上的字反覆嚼了好幾遍，臉上混雜着強烈的懷疑與無法掩飾的渴望。黃毛轉過頭，扯着嗓子朝沈文勤喊：“小……小老闆！這……這上面寫的，能作數？真幹五天就發錢？不會是糊弄人的吧？”
沈文勤走到告示前，目光平靜地掃過圍攏過來的越來越多男工，語氣肯定無疑：“白紙黑字，我和我父親沈衛國，共同給大家擔保！”他話鋒隨即一轉，聲音提高，帶着不容置疑的警示意味，“不過，我得把醜話說在前頭，放在明處！那邊的活兒，可不是咱們地頭這拾棉花的精細工！是實打實的重體力活，掄鎬頭刨凍土，抬百十斤的石塊，拉夯錘砸路基！比拾棉花要辛苦十倍不止！光有把子傻力氣不行，還得有毅力，能咬牙，肯喫虧！有興趣的，現在就可以來我這裏登記報名，但每個人，都必須給我真想清楚了！別到了地方吃不了苦，再哭爹喊娘地要回來，那時候，棉田的崗位有沒有空缺，我可不敢保證！”
這番恩威並施、先把困難擺在前面的話，反而讓一些心裏打鼓的人踏實了些。
“我報名！老子有的是力氣！”
“算我一個！這拾棉花的活兒，早就幹膩歪了！”
“媽的，是爺們就該乾點這樣的力氣活，拾棉花太憋屈了！”
羣情瞬間被點燃，幾十個自恃有力的男工激動地湧上來，七嘴八舌地喊着要報名。沈文勤卻再次抬手，壓下嘈雜：“都別擠！排好隊！一個一個來！老馬，把咱們的工分統計總冊搬過來！”
沈文勤並非來者不拒。他深知，簡單地把人推出去只會引發新的問題。他拿着那本厚重的、記錄着每個人過去三十多天勞動點滴的工分冊，對着每個報名者的名字，進行冷靜而迅速的初步篩選。
對於那些日均採摘量穩定達到甚至超過六十公斤的男工，比如做事沉穩、心思細膩的張大哥，沈文勤和剛從團部趕回來的沈衛國會親自把他請到一邊，推心置腹地勸退：“張大哥，你的情況我們都清楚。你拾棉花是一把好手，細心，損耗少，算下來一天的收入，其實並不比去那邊幹力氣活少多少，關鍵是穩定，沒那麼大風險。那邊活兒太糙，不確定性大，萬一碰上雨雪天氣就得停工。不如留在這邊，嫂子也在這兒，兩口子互相有個照應，穩穩當當地把錢掙了，多好。”
張大哥看着賬冊上自己名字後面紮實的數字，又看了看遠處棉田裏忙碌的妻子身影，沉吟了一會兒，重重地點了點頭：“文勤，沈老闆，你們說得在理。我還是留在這邊吧。”
而對於那些日均在四十五到六十公斤之間、明顯有力氣但心思浮動、幹活時常偷奸耍滑的人，比如李老四，沈文勤則會指着賬冊上他那起伏不定的記錄，提醒他慎重考慮：“李叔，你的力氣我們是知道的。你想去試試，行，機會給你。但那邊工期緊、強度大，不是光靠一股蠻勁就行的，得能沉下心來，咬牙堅持下來。要是覺得實在受不了，撐不住了，跟我們說，可以回來繼續拾花，我們儘量給你留着位置。要是決定去，工錢每五天發一次，建議別都揣在身上，要麼當場登記寄回家，要麼就先存在我爸這裏，統一保管，丟了也好，亂花了也好，我們都負責，圖個穩妥。”
李老四撓撓頭，看着那“三十五塊”的字眼，一跺腳：“我去！我能堅持！”
沈衛國這次也汲取了之前的教訓，管理上決意引入外部力量。他通過關係，聯繫了鎮上信譽較好的一個建築隊工頭，姓趙，讓他帶着四五個有經驗、能鎮住場的老師傅過來參與管理，並且主動承諾，從總工程款中分出一部分，作爲他們額外的管理分紅。
“爸，這錢讓得好，”沈文勤私下對父親說，眼神裏透着超越年齡的冷靜，“咱們自己直接去管這羣刺頭，費心費力，管嚴了容易再生矛盾，管鬆了肯定出事。讓趙工頭他們這些專業的人、外人去管，他們拿錢辦事，規矩立得硬，手段也狠得下心。咱們既省心，又能把這批潛在的不穩定因素隔離出去。至於他們拿了錢想買菸……反正基建工地不像棉田，需要時刻防火，跟趙工頭說好，可以劃出特定時間、特定區域讓他們抽幾口，但必須嚴管，絕不能影響幹活和安全。跟他們強調清楚，把這部分人，最好是單獨編隊，集中安置管理，別跟其他工人混在一起。”
最終，從近千名男工中，經過仔細篩選和自願選擇，確定了一百二十多人。當這批精壯男工揹着鋪蓋卷，熙熙攘攘地爬上幾輛等候多時的解放卡車時，場面頗爲壯觀。卡車引擎轟鳴，載着他們對更高收入的憧憬，也載着沈家父子化解內部矛盾的期望，駛向團部基建工地。
隨着這一百多男工的離開，許多工棚裏，除了個別必須留下來負責裝卸車、維修等重物搬運的男工外，瞬間顯得空曠了許多，幾乎清一色變成了“女兒國”。女工們雖然嘴上不怎麼議論，但明顯能感覺到，工棚裏、地頭上，那種無形的壓力減小了，氛圍鬆快了不少，連說笑聲都似乎更響亮、更自在了些。
而那個因物資兌換而意外興起的臨時“集市”，非但沒有隨着工錢危機的緩解而消失，反而被沈文勤和李阿姨順勢固定了下來。他們商量後，決定採用更靈活的流動售貨方式。每天固定時間，用一輛經過加固的卡車，拉着琳琅滿目的商品，按照定好的路線，在各個連隊駐點之間巡迴。車上不僅有原先那些物美價廉的生活必需品和勞保用品，李阿姨還根據反饋，適時增加了一些針頭線腦、零食小喫等小商品。這個移動的“小賣部”所到之處，總能引來一陣小小的歡呼，極大地豐富和方便了工人們，特別是女工們的業餘生活，也悄然提升着他們的生活品質和歸屬感。
時間在忙碌中悄然滑入十一月，本地連隊的棉花采收已接近尾聲。原本一望無際的白色棉田，漸漸大片大片地露出深褐色的土地，只剩下一些邊角地塊還點綴着最後的“雲朵”。沈衛國開始着手聯繫鄰近幾個進度稍慢鄉鎮的連隊，準備將這批已然鍛鍊成熟的採棉工人，轉移到新的“戰場”進行突擊採收，最大化利用人力資源。