第48章 百姓苦 （1/2）

收拾了那個紈絝子弟，我心中並無多少快意，反而更添了幾分對這世道的漠然。

實力固然能自保，能懲戒一兩個惡徒，卻終究改變不了這滾滾濁世。

離開那處岔路口，我繼續東行。越是遠離西域，靠近中原腹地，官道逐漸寬闊，村鎮也變得密集起來。

然而，沿途所見的景象，卻與我心中那份歸家的急切漸漸交織成一種沉甸甸的壓抑。

想象中的江南魚米之鄉、繁華盛景並未出現，取而代之的是一片民生凋敝、愁雲慘淡的景象。

時常能遇到一小隊一小隊巡邏而過的元軍騎兵。

他們騎着高頭大馬，盔甲鮮明，眼神倨傲，看待路邊的中原百姓如同看待牲口草芥。

縱馬馳過集市，撞翻貨攤，嚇得孩童哭喊，他們也只是發出猖狂的大笑，揚長而去。

經過村莊，有時甚至會強行徵繳本就不多的糧草，稍有遲疑，便是馬鞭刀鞘相加。

我看到過一個老農因爲護着家裏僅有的半袋種子，被元兵一鞭子抽倒在泥地裏，蜷縮着不敢動彈，眼中只有麻木的絕望。

也遇到過幾撥打着“起義軍”旗號的義軍。起初，百姓們眼中還會燃起一絲微弱的光，甚至有人簞食壺漿以迎。

但很快，現實便擊碎了幻想。這些所謂的義軍，良莠不齊。

有的軍紀尚可，只是徵糧募兵；有的則與土匪流寇無異，所過之處，同樣搶糧搶錢，甚至拉壯丁，留下的是同樣一片狼藉和百姓驚恐的眼神。

一場小規模的遭遇戰可能就在某個村莊外爆發，無論誰勝誰負，被焚燬的房屋、被踐踏的莊稼、無辜枉死的平民，纔是最終的代價。

路邊的田地，許多已然荒蕪，長滿了雜草。

偶爾能看到面黃肌瘦的農婦帶着眼神空洞的孩子在挖野菜。

城鎮的城牆下，蜷縮着不少逃難來的流民，衣不蔽體，食不果腹，在寒風中瑟瑟發抖。

易子而食的慘劇雖未親見，但那絕望的氛圍卻如同陰雲般籠罩四野。

瘟疫似乎也在某些地區蔓延，路過一個死寂的村莊時，甚至能聞到空氣中若有若無的腐臭氣息，讓人不敢停留。

我也曾路過一些小的武林門派的山門。他們往往緊閉大門，加強戒備，對於山下的苦難似乎視而不見，只求自保。

或許在他們看來，朝廷和義軍的爭鬥，遠不如保存自身實力來得重要。

這一幕幕景象，不斷衝擊着我的感官和內心。

我曾以爲江湖恩怨、正邪之爭便是這個世界最大的衝突。

但如今看來，在那高來高去的武林紛爭之下，是更廣闊、更沉重的芸芸衆生在苦難中掙扎求生。

無論是元廷的暴政，還是某些義軍的混亂，最終承受這一切的，永遠是最底層的百姓。

我的心情變得越發沉重。懷中的“秋水”短劍似乎也變得更加冰冷。

個人武功再高，又能如何？能殺得盡這遍地的元兵嗎？能管得了所有紀律敗壞的義軍嗎？能救得了這天下無數飢寒交迫的流民嗎？

我想起在光明頂上，楊逍對我說的話：“我們所做的一切……很多時候，不過是爲了讓更多人能活下去。”

當時只覺得是他爲明教行爲的辯解，如今親眼見到這人間慘狀，再回想起來，竟品出了幾分不同的意味。

明教被朝廷打壓，被正道視爲魔教，但他們至少在努力開闢生機谷那樣的地方，試圖庇護一部分人。而許多自詡正道的門派，又在做甚麼呢？

一種無力感油然而生。

我一路行來，偶爾也會出手。趕走幾個搶糧的散兵遊勇，教訓一下欺壓百姓的地痞惡霸，將隨身帶的乾糧分給幾個眼看要餓死的孩子……但這一切，相比於浩大的苦難，無異於杯水車薪。

我能做的，太少太少。

更多的是作爲一個沉默的旁觀者，看着這亂世的畫卷在眼前緩緩展開，血淚斑斑。

這種認知，讓我歸家的腳步不再輕快，反而如同灌了鉛一般。