第41章 縣城探風 （1/2）

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天剛矇矇亮，我叫上阿武、老栓和春杏，四人換上粗布短打，把匕首藏在腰間，混在趕早集的人羣裏往縣城去。阿武是獵戶出身，眼神毒辣；老栓在縣城做過三年學徒，熟門熟路；春杏心思細，擅長聽牆角，正是探聽情報的合適人選。

剛進縣城東門，就見城門口貼着新告示，圍了不少人。老栓擠進去看了看，回來低聲道：“是通緝令，畫的是咱們護隊的人，說咱們是‘嘯聚山林的匪類’，懸賞還不低。”

我心裏一沉，示意大家別慌：“先找地方落腳。”老栓領着我們拐進一條窄巷，敲開一扇不起眼的木門，是他以前認識的一個老木匠家。老木匠見是老栓，沒多問就把我們讓進後院，囑咐道：“最近風聲緊，縣太爺下令嚴查外鄉人，你們少出門。”

歇腳片刻，我們兵分三路：阿武去酒肆茶館，那裏人多口雜，最易聽到消息；老栓去熟悉的雜貨鋪，打探官府的動向；我和春杏則裝作夫妻，去布莊和胭脂鋪轉，留意女眷間的閒談——有時候婦人的閒聊比酒館的胡吹更有用。

我和春杏走進布莊，掌櫃的正跟一個穿綢緞的婦人說話，聲音不大不小剛好能聽見：“……聽說了嗎？縣太爺昨晚被巡撫大人訓斥了，說他辦事不力，讓‘匪患’鬧到這步田地。”

婦人撇嘴：“還不是他自己貪功，上次抓了幾個流民充數，說是匪首，結果被拆穿了，現在急着立功呢。”

春杏拿起一匹藍布，故作請教：“掌櫃的，這布耐穿嗎？我家男人在外地做活，想給他做件耐磨的褂子。”順勢跟那婦人搭話，“大姐看着面生，也是來給家裏人做衣裳？”

婦人被搭話，話匣子打開了：“可不是嘛，我那當家的在衙門當差，最近天天值夜，說是要盤查所有客棧和出租屋，夜裏都不許在街上走。”

我心頭一動，追問：“這麼嚴？是出了甚麼事嗎？”

“還不是那些‘山匪’，”婦人壓低聲音，“聽說他們跟巡撫大人的人接上了頭，縣太爺怕被搶了功勞，急得像熱鍋上的螞蟻，連稅都催得緊了。”

從布莊出來，春杏笑道：“這婦人知道的倒不少。”我點頭：“看來縣太爺處境不妙，咱們的機會來了。”

晌午在茶館碰頭，阿武帶來的消息更具體：“酒肆裏說，巡撫派了個姓胡的參軍來督戰，這人據說不喜歡縣太爺，兩人昨晚在酒樓吵了一架。還有，官府的糧隊後天要從西門運糧去軍營，押糧的是縣太爺的小舅子，據說這人貪財得很。”

老栓則從雜貨鋪老闆那得知：“縣太爺的親兵隊最近換了新兵器，是從府城運來的，就放在城西的軍械庫，守衛比平時多了三成。”

暮色降臨時，我們回到老木匠家。我在桌上攤開草圖，把消息彙總：“縣太爺和胡參軍不合，糧隊有破綻，軍械庫守衛加強……”春杏忽然指着草圖的一角：“我剛纔路過衙門，看見不少官差往北門去，像是在佈置甚麼。”

阿武眼睛一亮：“難道他們要調兵？”老栓搖頭：“北門對着山路，怕是防着咱們回山。”

我看着草圖，忽然有了主意：“糧隊是肥肉，但軍械庫纔是根本。咱們得讓縣太爺和胡參軍的矛盾再激化些……”

正說着，老木匠推門進來，手裏拿着個紙團：“剛纔有人塞門縫裏的，說是給‘山上來的朋友’。”

打開一看，上面只有一行字：“糧隊有詐，勿動。胡某。”

三人皆是一驚，春杏皺眉：“胡參軍？他怎麼知道我們在這？”

夜色漸深，老木匠家的油燈忽明忽暗。我捏着那張寫着“糧隊有詐，勿動”的紙團，指尖摩挲着粗糙的紙面，忽然笑出聲：“這胡參軍，倒是個有意思的人。”

阿武湊近了些：“你信他？萬一是圈套呢？”

“圈套倒不像，”我把紙團展開鋪平，“字裏沒帶火氣，倒像是提醒。再說，縣太爺和他不對付，咱們要是栽了，對他沒壞處——他何必多此一舉？”

春杏端來剛燒好的熱水，往每個人碗裏倒了些：“不管信不信，糧隊那邊肯定有問題。老栓說押糧的是縣太爺的小舅子，那人貪財，按說該是塊好啃的骨頭，偏這時候來個提醒，裏頭指定有鬼。”

老栓蹲在地上，用樹枝在泥地上畫着糧隊的路線：“糧隊從縣城西門出發，要過三道卡子，最後到南邊的軍營。胡參軍說有詐，會不會是他們故意放出貪財的消息，設了埋伏？”

“十有八九，”我點頭，“縣太爺被巡撫訓了，急着立功，肯定想借糧隊引咱們現身。他知道咱們缺糧，這是拋誘餌呢。”

阿武摸了摸腰間的匕首：“那軍械庫呢？剛纔老栓說守衛加了三成，還換了新兵器。”

“軍械庫是硬骨頭，可啃下來才真能斷縣太爺的底氣，”我看向衆人，“胡參軍既然遞了話，說不定是想借咱們的手，給縣太爺添堵。那咱們就順水推舟。”

春杏眼睛一亮：“你的意思是……”

“糧隊那邊，讓阿武去盯着，不用動手，看清楚埋伏的人藏在哪、有多少就行。”我點了點泥地上的路線，“老栓熟縣城的路，帶我去軍械庫附近踩點，看看守衛換崗的規律。春杏，你去打探胡參軍的底細，他既然敢遞消息，肯定有自己的盤算，摸清楚他跟縣太爺到底結了多大的樑子。”

“那你呢？”阿武抬頭問。

“我去會會這位胡參軍，”我把紙團揣進懷裏，油燈的光在我臉上晃了晃，“他遞了梯子，我總得上去坐坐。順便告訴縣太爺，他的誘餌，我們不喫。”

老木匠在門口咳嗽了一聲：“夜裏出門小心，縣太爺的人剛在巷口晃了一圈。”

我站起身，拍了拍身上的灰：“放心，咱們動靜小點。對了，”我看向春杏，“要是查到胡參軍跟巡撫的關係不一般，那這事就更有意思了。”

春杏點頭：“我明白。”