第2章 人心叵測：王雎關關 （1/2）

有莘王宮中，太姒公主的寢宮“蘭臺”……

窗欞外幾竿翠竹掩映，篩落細碎光斑。冰綃帷帳半垂，隱約可見檀木几案上陳列的青銅雁燈和四處散落的書簡。青玉香爐吐納着幽蘭清韻，恍若爲這方天地蒙上一層淡霧輕紗。

我，太姒……殷商帝王唯一的公主……斜臥在榻上，手中的賬冊翻了又翻。

“其它的公侯世家，所求不過珍寶美人，所供不過尋常土產，往來清晰，易於拿捏……”我低聲自語，聲音在空寂的殿中顯得格外清冷，帶着連自己都厭棄的疲憊。目光最終落回案上那捲攤開的竹簡，上面密密麻麻記載的糧食交易數額，像一張無形的網，將我緊緊纏繞。

“唯獨這西岐！”

西岐二字……我幾乎是咬着牙吐出這幾個字，齒間瀰漫開一股鐵鏽般的澀意。

那些觸目驚心的粟米、黍稷的採購數字，刺得我太陽穴突突直跳。沉重的壓力如同巨石壓在心頭，讓我有些喘不過氣。我重重合上竹簡，發出一聲悠長的嘆息，彷彿想將胸中的鬱結盡數吐出。“西伯侯季歷戰功赫赫，朝歌對西岐的打壓已是昭然若揭。西岐與帝室的矛盾，如同繃緊的弓弦，一觸即發……”我抬起眼，望向窗外搖曳的竹影，心底一片冰涼，“我有莘夾在中間，與西岐如此深度的糧秣綁定，稍有不慎，便會被捲入這場滔天巨浪之中，粉身碎骨……”

我的父君與國中的宗婦們，承襲了有莘人骨子裏的樂天與豁達。天大的事，在他們眼中似乎都能“船到橋頭自然直”。但我不同……或許是我的血脈裏流淌着雙重特質：既有母親——那位來自朝歌、見識過權力傾軋的商帝愛女所賦予的敏銳洞察力與政治警覺；又繼承了有莘女性世代相傳的果決、幹練與獨立。總之，我無法做到置身事外，安然享樂。

爲了尋求破局之法，也爲了喚醒宗族內部的憂患意識，今次我特意召集了有莘國中位高權重的那三位前來蘭臺議事。只是約定的時辰早已過半，殿內卻依舊只有我和傅母相對無言。案几上溫着的蘭芷茶湯已添了三回水，香氣都淡了。終於，殿外傳來一陣環佩叮噹、嬌笑低語之聲，夾雜着侍女的提醒：“夫人們，公主殿下已等候多時了。”

門簾掀開，三位衣着華美、妝容精緻的貴婦人姍姍來遲。爲首的宗婦肅夫人扶着侍女的手，氣喘吁吁：“哎呀呀，公主恕罪！實在是今晨祭祖的牲禮出了點小岔子，耽誤了時辰，老身這心裏頭啊，七上八下的，生怕祖宗怪罪……”她一邊說着，一邊用帕子輕拭着額角並不存在的汗珠。

緊隨其後的燕夫人，滿頭珠翠晃得人眼花，她掩口輕笑：“妾身也是被家裏那幾個不成器的小子纏住了，非要鬧着去獵場，哄了半天才消停。這不，緊趕慢趕還是遲了，公主海涵啊。”她目光流轉，落在我身上，“喲，幾日不見，公主這氣色愈發好了，這身月白深衣襯得人跟天上的仙子似的！”

最後進來的姞夫人，面色蒼白，由兩名侍女攙扶着，未語先咳了幾聲：“咳咳……公主殿下……妾身這身子骨不爭氣，昨夜貪涼，今晨便有些頭重腳輕……咳咳……本想着告假，又怕誤了公主的大事……”

我端坐主位，臉上看不出喜怒，只抬手示意：“諸位嬸嬸請坐。茶湯溫着，先解解渴吧！”

其實，我心中早已瞭然，這些五花八門的理由，不過是她們慵懶成性、對政事漠不關心的託詞。有莘貴婦們崇尚享樂，耽於安逸，若非涉及切身利益或家族顏面，鮮少有人願意費心勞神其它。

待她們各自在茵席上落座，慢條斯理地啜飲着茶湯，還時不時低聲交流着哪家新得了南海明珠、哪家獵場出了罕見的白鹿，殿內的氣氛與其說是議事，不如說是午後閒談。

我強壓下心頭的煩躁，將那份記載着巨大糧食支出的竹簡輕輕推到案几中央，聲音清晰而冷靜：“煩請諸位夫人移目。此乃近年與西岐糧秣交易之明細。府庫所出，十之六七皆繫於此。而今西岐與朝歌關係微妙，牽一髮而動全身。我深恐此等依賴，終成我邦心腹大患。不知諸位夫人，對此可有良策？”

殿內瞬間安靜下來。她們盯着那竹簡，彷彿在看天書，半晌才遲疑道：“這……這糧食買賣，不是一向如此嗎？西岐地大物博，糧產豐饒，我們買他們的，他們買我們的絲帛，互通有無，天經地義啊。公主是不是……多慮了？”

另一人放下茶盞，指尖撥弄着腕上的玉鐲，不以爲意：“是啊，公主。西岐世子姬昌不是快來了嗎？聽聞是個溫厚知禮的君子，有莘與西岐世代交好，他總不至於斷了我們的糧道吧？況且……”她瞥了一眼竹簡上的數字，微微蹙眉，“府庫空了，總得想法子開源纔是。公主您看，是不是該加徵些商稅？”她後半句說得極輕，目光卻意有所指地掃過我案頭的書簡和角落的劍架。

姞夫人立刻又咳了起來，臉色似乎更白了：“咳咳……公主憂國憂民，實乃有莘之福……只是妾身愚鈍，對此等大事……咳咳……實在是一竅不通……且這病體沉重，頭腦昏沉，怕是想不出甚麼好主意……反而誤了公主的決斷……咳咳咳……”她咳得撕心裂肺，彷彿下一刻就要暈厥過去。

看着眼前三位夫人或茫然、或推諉、或直接“病入膏肓”的模樣，我只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。我殫精竭慮想要解決的滅頂之危，在她們眼中竟如此輕飄飄！加稅？她們可知加稅於民，如同飲鴆止渴？況且，糧食命脈被扼住的危機，根本就是“錢”的問題。

一股深沉的無力感和難以言喻的憤怒在胸腔裏翻騰。我放在膝上的手微微蜷緊，指尖深深陷入掌心。國庫日漸空虛的緊迫感，如同冰冷的潮水，將我淹沒。原指望着嬸嬸們能與我同心同德，學着西岐那般鼓勵民衆開荒耕種，卻不曾想她們根本連看都懶得看那些賬冊。

“看來，諸位夫人今日也乏了。”我的聲音聽不出絲毫波瀾，平靜得如同結了冰的湖面，“既如此，便請回吧。好生……將養！”最後兩個字，我說得極輕，卻帶着一絲難以察覺的譏誚。

彷彿得了赦令，三位夫人立刻如釋重負。她們連忙起身行禮告退。姞夫人更是神奇地止住了咳嗽。忽然，她們像記起甚麼似的，一起回過頭來。“對了！姒兒啊！及笄之禮臨近，四方貴客已陸續抵達王都。務必早做準備，萬不可怠慢了諸位貴賓哦！”說完，便急速地溜了出去。

我握着玉梳的手指微微一頓。

“貴賓？”一想到案几上東伯侯世子姜桓楚、南伯侯世子鄂崇禹，還有那個最最令我心煩的崇侯虎……一衆帝國貴胄們的“拜帖”堆滿了案牘，卻唯獨沒有西伯侯世子姬昌的……難道他並無求娶之意？

“都不是省油的燈啊！”我的聲音清冷，帶着一絲淡漠。這些“貴賓”，說白了都是爲了我及笄後求婚而來。但他們的求娶，何嘗不是各懷心思呢？

指尖無意識地劃過竹簡上冰涼的刻痕，那些與西岐往來的糧秣數字，像一塊塊巨石壓在我的心口。殿內蘭芷的清香，此刻聞來也帶着幾分澀意。我正欲闔眼凝神，外間卻隱隱傳來了父王那熟悉而急促的腳步聲，以及傅母溫婉卻堅定的阻攔聲。

“大王請留步。”傅母的聲音不高，卻像一道柔韌的屏障，“公主正在查閱緊要文書，吩咐了不許打擾。”

父王的聲音帶着慣有的、被縱容出來的急躁：“寡人尋自己的女兒有急事！讓開！”

“大王，”傅母的語氣依舊恭敬，卻寸步不讓，“公主連日操勞，心神耗損，方纔與幾位宗婦議事，更是添了鬱結。此刻剛得片刻清淨，實在不宜再爲王的俗務煩心。還請大王體恤！”

外間靜默了一瞬，我能想象父王那皺起的眉頭，以及被拂了面子卻又無可奈何的神情。果然，他的聲音低了幾分，帶着一絲不易察覺的窘迫：“咳……寡人豈不知她辛苦？只是……只是寡人的府庫近來確實……拮据……這個開支有點……”

“大王，”傅母打斷了他，聲音裏透着一絲我從未聽過的、近乎警告的意味，“這用度都是按照規制給的。而且公主已經將自己的那份也抽出給王了。王怎麼還是不夠呢？”

“這個嘛！我的姚姬……最近不是……有點不舒服嘛！對對對！就是不舒服，所以……花銷有點大了。就這一次……一次……”

父王的話，讓我不由頭皮發麻。自從他娶了那個外邦的女子，這花銷是一日多過一日。我三番四次強調要開源節流，全成了空話。不僅如此，他們一個個都希望我能從外祖父那裏獲得更多的賞賜，好補貼有莘的虧空。這一大家子的開銷，眼瞅着就指望我一個了。

“王……沒有下次了！”傅母斬釘截鐵地拒絕道。