第18章 第一座城池 （1/2）

就在齊霄心中感慨亂世生存不易之際，一名負責警戒的重甲騎兵疾馳而來，在齊霄面前勒馬停住，沉聲稟報：“主上！江寧府總兵王煥，單騎至營門外一箭之地，請求一見！”

齊霄聞言，眉頭一挑。

王煥親自前來，必有要事。他整理了一下衣袍，在數名重騎的護衛下，來到營門處。

只見王煥果然單人匹馬，立於不遠處，見齊霄出來，在馬上拱了拱手，揚聲道：“齊將軍！別來無恙？”

語氣不似前幾日那般劍拔弩張，反而帶着幾分複雜的意味。

“王總兵大駕光臨，有何指教？”齊霄不動聲色地回應。

王煥也不繞彎子，高聲道：“本將奉江寧府通判張大人之命，特來傳達朝廷旨意！

經江寧府上奏，陛下聖心獨運，念齊將軍雖起於草莽，然心繫社稷，屢挫金虜斥候，保境安民，特旨招安！”

他頓了頓，取出一卷黃綾詔書，朗聲宣讀：“奉天承運皇帝，制曰：諮爾齊霄，義勇可嘉……特授爾爲‘清泉縣義軍指揮使’，準爾自募兵勇，自籌糧餉，鎮守清泉，抵禦外侮，聽調不聽宣！望爾恪盡職守，勿負朕望！欽此！”

宣讀完畢，王煥將詔書卷起，看向齊霄：“齊將軍，接旨吧！”

齊霄站在原地，腦中飛速轉動。

南宋初年的局勢，朝廷對義軍的態度向來是既用且防。

這道聖旨，給的是空頭官職和“自籌糧餉”的負擔，要的是用“大義”名分將他束縛在清泉縣一地，避免他流竄或投敵。

這確實是當時朝廷對付中小義軍的典型手段。

“眼下我羽翼未豐，硬抗朝廷絕非上策。接受這個‘義軍指揮使’的身份，雖然要自己解決糧餉，但也獲得了名正言順佔據清泉縣、發展勢力的機會。

‘聽調不聽宣’更是留有極大餘地……這確實是個不錯的開局。” 齊霄權衡了利弊。

想到這裏，他上前幾步，單膝跪地，沉聲道：“臣，齊霄，領旨謝恩！必當竭盡全力，守土安民，以報陛下天恩！” 他身後的重騎也齊齊下馬，甲葉鏗鏘，以示尊崇。

王煥見齊霄如此“識時務”，心中也鬆了口氣，將詔書遞過，語氣緩和了不少：“齊指揮使，既受朝廷敕封，便是一方守將。還望你好自爲之，莫負皇恩。清泉縣防務，就交予你了。”

“必不負重託！”齊霄接過那捲詔書，心中明白，這既是枷鎖，也是護身符，更是他在這亂世立足的第一步臺階。

送走王煥後，齊霄立刻返回大帳，召集所有重騎。

“諸位鄉親！朝廷已有明旨，授我爲清泉縣義軍指揮使，鎮守本縣！

齊某既受此任，便有守土安民之責。你等若願隨我入城，可編入民戶，參與城防修繕、屯田開荒，自有安身立命之所！若不願，也可自行離去，齊某絕不強留！”

流民們聞言，先是寂靜片刻，隨即爆發出陣陣歡呼和感激涕零的叩拜聲。

對他們這些顛沛流離、朝不保夕的人來說，能進入一座有城牆保護的縣城，編戶爲民，簡直是天大的恩賜！幾乎所有人都毫不猶豫地表示願意跟隨。

齊霄，率領着他的百名重甲騎兵，高舉着那面剛剛趕製出來的、繡着“齊”字和“清泉義軍”字樣的旗幟，浩浩蕩蕩地開赴清泉縣。

城門早已得到消息，緩緩打開。

縣令帶着縣丞、主簿、王押司等一衆屬官鄉紳，以及一隊神色緊張的鄉兵，等候在城門外。

他們的表情複雜，有對新任“指揮使”兵威的敬畏，有對流民湧入的擔憂，更有對這位“招安”悍匪未來行事的疑慮。

齊霄一馬當先，在城門前勒住戰馬，亮出詔書。縣令等人連忙上前參拜，口稱：“下官恭迎齊指揮使！”

齊霄微微頷首，目光掃過衆人，沉聲道：“諸位不必多禮。齊某既受皇命，自當與諸位同心協力，共保清泉！

這些隨行百姓，皆是北地逃難而來的可憐人，還望縣尊妥善安置，編戶造冊，使其能安居樂業。”

“是是是，下官遵命，定當妥善安置。”縣令連忙應承，心中卻暗暗叫苦，憑空多了幾十張要喫飯的嘴，這糧餉壓力又重了幾分。

齊霄不再多言，催馬入城。

重甲騎兵的鐵蹄踏在青石板上，發出沉悶的聲響，引得道路兩旁的百姓紛紛躲避，在門縫窗後竊竊私語，目光中充滿了好奇與恐懼。

而那些跟隨入城的流民，則被衙役引導着，前往臨時劃定的區域安置，雖然前途未卜，但總算有了一線生機。