第46章 錢家 （1/2）

大年三十，傍晚。杭州郊外，北來官道旁。

寒風凜冽，暮色漸合。遠處杭州城的輪廓已隱約可見，城頭開始零星亮起節日的燈火。

齊霄一行，經過數日晝夜兼程的疾馳，人困馬乏，終於在這除夕之夜，趕到了杭州地界。

爲免過於招搖，他早已將大部重騎收回系統空間，只留十餘名親衛，換上了較爲尋常的服飾跟隨。

越靠近臨安，沿途的景象果然大爲不同。

村落密集，人煙阜盛，雖已是年關，官道上仍可見車馬往來，士紳商旅打扮的人多了起來，透出一種亂世中難得的繁華與安定感。

這纔是南宋腹地應有的氣象，與沿途所見的荒涼破敗形成鮮明對比。

正行進間，齊霄遠遠望見前方路旁有一座供人歇腳的長亭。

亭外停着一輛裝飾雅緻的馬車，車旁站着兩名女子，身披厚厚的錦緞斗篷，領口圍着雪白的狐裘，正不斷地向北方官道張望。

寒風吹得她們的斗篷下襬獵獵作響。

齊霄心中一動，催馬近前。待到得近處，他不由一怔——那亭外等候的，竟是錢悅和她的貼身侍女小梅！

此時，錢悅也看到了這支風塵僕僕的馬隊，目光定在爲首那名披着大氅、英挺不凡的騎士身上。

她凍得微紅的臉上，綻放出明亮的光彩，快步迎了上來。

齊霄連忙翻身下馬。

小梅機靈地先行一禮：“齊將軍萬福！您可算到了！小姐……小姐自從收到您的回信，算着日子，從昨日起就到這亭子來等了，一等就是一天，直到酉時天色暗了纔回城。

今日一早又來了，說甚麼也要等到將軍您！”

她說着，偷偷看了一眼自家小姐，語氣帶着心疼，“小姐說，怕……怕將軍您第一次來，不認得去錢家莊園的路……”

錢悅微微瞪了小梅一眼，示意她多嘴，隨即轉向齊霄，斂衽一禮：“將軍一路辛苦。悅……悅只是想着，將軍遠來是客，理應相迎。”

齊霄看着錢悅被寒風吹得發紅的臉頰和鼻尖，又聽小梅這番話，心中頓起一股暖流。

他豈會不知錢家莊園在杭州的名氣？豈會需要她親自在荒郊野外苦等指路？

這分明是她極爲看重此次會面，不惜降尊紆貴，以這種方式，表達她的心意和錢家的重視。

在這除夕之夜，萬家團圓之時，一位世家貴女，連續兩日頂風冒寒，在郊外長亭苦候……這份情誼和誠意，沉甸甸的。

“有勞錢小姐久候，齊某……愧不敢當。”齊霄拱手還禮，“天寒地凍，累及小姐在此受苦了。”

“將軍言重了。”錢悅淺淺一笑，側身示意，“莊中已備下薄酒粗餚，爲將軍接風洗塵。請隨悅入城吧。”

齊霄點頭，吩咐親衛們跟隨。

他翻身上馬，與登上馬車的錢悅並行，向着不遠處那座燈火漸起的繁華都城行去。

杭州（臨安）城北門。

城門高聳，燈火通明，守城的禁軍士兵顯然對錢家的馬車極爲熟悉，驗看過錢悅的憑證後，便恭敬放行。

但當他們看到緊隨其後的齊霄及其十餘名親衛時，立刻警覺起來，上前盤問。

“這位將軍是？”城門守將客氣地詢問，目光掃過齊霄身後那些雖卸了顯眼的重甲、但依舊彪悍精幹的親衛。

齊霄取出“建康府路防禦使” 的告身和官印：“本官建康府路防禦使齊霄，應錢公之邀，入城赴宴。”

守將驗看官憑無誤，態度恭敬。

建康府路防禦使是實權要職，品級不低，且近期江寧大捷的消息也已隱約傳來，他不敢怠慢。

不過，按照臨安府的規定，外鎮將領的親衛入城需有限制。

“齊大人見諒，上峯有令，外軍入城，親兵不得超過十人，且需解除甲冑，暫存兵刃於城門司，離城時發還。”守將賠着小心解釋道。