第158章 第二個故事VI （2/4）

他回到了自己在塔基中設立的一處實驗室，那裏原本是爲了研究神諭和血石而準備，如今成了他進行這瘋狂自我實驗的場所。

實驗是殘酷的，過程是無法用言語形容的痛苦與恐怖。

埃蒙德沒有去尋找治癒瘟疫的方法，相反，他主動收集瘟疫的源頭，那些從感染者身上提取的、活體蠕動的變異水蛭，那些蘊含着扭曲生命力的暗紅肉芽。

他將其注入自己體內，觀察反應，記錄數據。

他嘗試用神諭中記載的、或自己推導出的黑暗儀式與能量運轉方式，去引導、控制體內的變異。

一次，兩次，十次，百次……

他的身體在實驗中不斷髮生着可怕的畸變。

皮膚時而硬化如角質，時而潰爛流膿。

肢體扭曲，內臟移位，骨骼發出不堪重負的呻吟。

最恐怖的是他的面部。

在一次試圖將意識與變異水蛭強行鏈接的實驗中，可怕的反噬發生了。

他臉部的肌肉與皮膚組織發生了無法逆轉的、失控的增生與異化。

原本屬於人類的五官模糊、溶解，取而代之的，是從面部中央區域蔓延開來的、無數滑膩、堅韌、如同章魚腕足般的暗紅色觸鬚！

它們微微蠕動，頂端生長着能夠感知光線、熱量甚至精神波動的細小吸盤與感光點。

一張屬於人類的、曾飽含理想與痛苦的臉，徹底消失，變成了一個只存在於最深噩夢中的、長滿觸鬚的、非人的怪臉！

然而，即便變成了這般可怖的模樣，即便每一次實驗都伴隨着靈魂與肉體的雙重凌遲，先知，或者說，那個曾經名爲埃蒙德的“存在”，眼中的那團暗紅火焰，卻從未熄滅。

痛苦，被他視爲蛻變的代價。

醜陋，被他視爲超越凡俗形貌的證明。

瘋狂，在他眼中是接近“真理”必須付出的心智代價。

“還不夠……還不夠接近核心……生命形態的轉變……意識的轉移與強化……” 他那已經無法發出清晰人類語言的發聲器官，通過觸鬚的震動和精神力的直接發散，傳遞出扭曲而堅定的意念。

他不僅沒有放棄，反而在這條自我毀滅與重塑的絕路上越走越遠，越陷越深。

他要找到那條路，那條能讓人類的集體意識，在血肉的廢墟上，以另一種形態獲得“飛昇”與“永恆”的道路。

爲此，他願意付出一切，吞噬一切，包括他自己殘存的人性。

他的目光慢慢落在了血石之上……

……

就在先知沉迷於自我改造的瘋狂實驗，試圖在毀滅中尋覓“飛昇”之路的同時。

王都的混亂，達到了頂點。

水蛭瘟疫的肆虐，摧毀了社會秩序，也徹底動搖了所有殘存的信仰根基。

人們不僅死於瘟疫，更死於恐懼、猜忌、以及爲爭奪有限資源而爆發的血腥衝突。

龍心帝國，名存實亡。

然而，在這片由死亡、瘋狂與絕望構成的廢土之上，仍有零星的微光在掙扎。

其中最爲耀眼的，是信奉愛神瑪爾拉的教派。

儘管她們的力量在如此規模的黑暗災變面前顯得杯水車薪，但以聖女瑪利亞爲首的瑪爾拉信徒們，從未放棄。

她們奔走於瘟疫橫行的街區，不顧自身安危，用簡陋的藥物、潔淨的飲水、溫暖的安撫與堅定的祈禱，試圖緩解人們的痛苦，驅散心靈的陰霾，守護生命最後的尊嚴與希望。

瑪利亞，這位年輕的聖女，以其無私的奉獻、純淨的信仰和確實有效的治癒能力，成爲了這片黑暗廢土中，許多人心中最後的燈塔與慰藉。