第11章 山雨欲來，礪刃磨槍 （1/2）

百戶所的嘉獎和賞賜，如同給羊角堡這架疲憊不堪的機器注入了些許珍貴的潤滑油，雖然依舊吱嘎作響，但運轉的勢頭卻明顯輕快了許多。糧食和布匹的輸入，暫時緩解了最迫切的生存壓力，而那紙嘉獎令，更像是一劑強心針，注入了每個人的心裏。

林天的“代管隊官”之職有了名分，行事更加名正言順。他並未因這點成績而鬆懈，反而更加忙碌。每日裏，校場上的操練聲依舊是最早響起、最晚停歇的號角。經歷了實戰的考驗和物資的初步改善，士卒們的精氣神有了顯着變化。以往那種混喫等死的麻木少了，取而代之的是一種被嚴格紀律和共同目標凝聚起來的專注。隊列更加整齊，號令執行更加迅速，簡單的陣型變換也有了些許模樣。雖然裝備依舊破爛，但握矛的手更穩，射箭的眼更準，揮刀的臂更有力。

林天開始嘗試更復雜的戰術演練。他將三十餘人混編，模擬小隊遭遇戰、掩護撤退、依託地形防禦等 scenarios（場景）。他親自示範，不厭其煩地講解要點，甚至讓王五扮演兇悍的“韃子”，帶着一隊人進行對抗演練。起初自然是笑話百出，“傷亡”慘重，但在一片鬨笑和汗水中，最基本的戰場配合意識和應變能力，正在一點點地植入這些原本只是農夫和潰兵的漢子腦中。

趙瘸子幾乎把全部精力都投入到了制箭上。他在堡內角落搭了個簡陋的棚子，蒐集一切可用的木料，按照林天指點的方法，精心選材、削直、打磨、粘羽。他甚至嘗試着用收集來的廢舊鐵片，在唯一那口破鐵鍋改造的爐子上燒紅了，敲打出一些粗糙但比骨鏃更致命的鐵箭頭。當他將第一批二十支做工精良、箭桿筆直、箭羽整齊的新箭呈給林天時，林天試射之後，也忍不住點頭稱讚。

“好箭！趙瘸子，你這手藝，堪稱堡內一絕！”林天撫摸着光滑的箭桿，毫不吝嗇地誇獎，“以後弓弩手的箭矢，就全靠你了。需要甚麼材料，直接報給我。”

趙瘸子激動得滿臉放光，胸脯挺得老高，彷彿年輕了十歲，連聲保證：“林頭兒放心！絕誤不了事！絕誤不了！”他現在走路都帶風，看誰都覺得不如自己這手製箭的本事有用，連對王逵說話，腰桿都下意識挺直了幾分。

傷兵營在劉老倌和林天的共同努力下，也勉強有了些“醫營”的樣子。雖然依舊缺醫少藥，但沸水消毒、定期更換包紮成了鐵律。劉老倌甚至跟着林天，認了幾味最常見的止血消炎的草藥，時不時帶着傷愈的張狗兒等人去堡外近處採集。那個曾被林天從死亡線上拉回來的年輕士兵，如今成了劉老倌最得力的助手，也對林天死心塌地。

一切似乎都在向着好的方向發展。堡牆被進一步加固，壕溝被挖深，還設置了幾個簡陋的拒馬。菜園裏的苗子綠油油地舒展着葉片。與鄰堡的交易雖然依舊要防着李麻子耍滑頭，但總算維持着運轉。

然而，林天心中那根弦卻始終緊繃着。百戶所的嘉獎帶來了好處，也帶來了更高的關注度和潛在的風險。韃子游騎雖然那次退去後未見大規模行動，但零星的身影依舊不時在遠方地平線上出現，如同陰雲般籠罩不去。而且，他總覺得，李麻子那次喫癟後，不會就此善罷甘休。那種小人陰毒的眼神，他記得很清楚。

這種隱隱的不安，在幾天後的一個黃昏得到了證實。

那日輪到張狗兒帶一隊新兵負責堡牆西側的夜哨。張狗兒傷愈後愈發機靈肯幹，林天有意培養他，便將巡哨的要領和注意事項細細叮囑了他。夜幕降臨後，寒風漸起，堡外曠野陷入一片死寂的黑暗。

張狗兒不敢怠慢，帶着兩個新兵，沿着西牆仔細巡視。行至一處較爲偏僻、牆根外灌木叢生的地段時，他忽然停下腳步，豎起耳朵，做了個噤聲的手勢。

“噓……你們聽，是不是有甚麼動靜？”他壓低聲音，眼睛警惕地掃視着牆外濃得化不開的黑暗。

兩個新兵立刻緊張起來，屏息凝神，側耳傾聽。寒風呼嘯，枯草搖擺，似乎並無異樣。

“狗兒哥，是風聲吧？”一個新兵小聲道，聲音有些發顫。

張狗兒皺緊眉頭，搖了搖頭，他的耳朵比常人更靈。他緩緩趴下身，將耳朵貼近冰冷的地面。

隱約地，極其細微的、不同於風聲和枯草摩擦的窸窣聲，從牆外很遠的地方傳來，斷斷續續，若有若無，像是有人或動物在極其小心地移動。

“不對！”張狗兒猛地抬起頭，臉色凝重，“外面有東西！不是野獸，是人！”

他立刻起身，對一名新兵道：“你快去！稟報林頭兒和總旗大人！西牆外有可疑動靜！快去！”

那新兵不敢耽擱，連滾帶爬地跑下牆去。

張狗兒則和另一名新兵伏在垛口後，死死盯着聲音傳來的方向，心臟怦怦直跳，手心全是冷汗。黑暗中，似乎有幾點模糊的黑影在極遠的地方晃動了一下，又迅速消失不見。

很快，林天和王逵帶着王五等幾名老卒匆匆趕了上來。

“怎麼回事？”林天低聲問道，目光銳利如刀，掃向牆外。

張狗兒連忙將自己聽到和看到的細微跡象彙報了一遍。

王逵臉色一沉：“媽的，難道是韃子夜襲？”他立刻就要下令敲鐘。

“大人且慢！”林天阻止了他，凝神傾聽觀察了片刻，“聲音很遠，動靜很小，不像是大軍調動。倒像是……探路的哨探。”

“哨探？”王逵一愣。

“嗯，”林天點頭，神色冷峻，“或許是韃子換了策略，派精幹人手夜間抵近偵察。但也可能是……別的甚麼宵小之輩。”他想到了李麻子，心中那份不安愈發強烈。

他轉身對王五道：“王哥，傳令下去，今夜哨戒加倍！暗哨也派出去，伏在牆根死角，一旦發現有人試圖攀牆，立刻發信號！其餘人，衣不卸甲，刀不離手，隨時準備廝殺！”

“是！”王五領命，立刻下去安排。

整個羊角堡剛剛鬆弛下來的神經，瞬間再次緊繃起來。火把被儘量減少，堡內陷入一種壓抑的寂靜之中，只有寒風掠過垛口發出的嗚咽聲，以及士卒們緊張的心跳聲。

林天和王逵親自守在西門附近，目光穿透黑暗，試圖捕捉任何一絲異常。然而，牆外除了風聲，再無任何動靜。那模糊的黑影和細微的聲響，彷彿只是衆人的幻覺。

一直守到後半夜，依舊一無所獲。

“難道是聽錯了？”王逵熬得眼睛發紅，有些煩躁地低聲道。

林天緩緩搖頭，目光依舊緊盯着黑暗：“不會。張狗兒耳朵靈，不會聽錯。對方極其謹慎，可能只是遠遠窺探，發現我們戒備森嚴，就退走了。”