第65章 第1章 驛道旁的小身影 （1/2）

梧國邊境，荒原古道。

時值暮春，本該是草木蔥蘢的季節，此處的風卻依舊帶着股未褪盡的料峭寒意，捲起黃色的沙塵，打着旋兒掠過枯黃的草莖，發出嗚嗚的聲響，平添幾分蕭瑟。天是灰濛濛的，鉛灰色的雲層低低壓着，彷彿隨時都能擰出水來，更襯得這前不着村後不着店的官道，分外孤寂漫長。

一支規模不大卻透着精幹氣息的車隊，正沿着官道緩緩前行。車隊中央是幾輛看似樸素的馬車，但若有懂行的人細看，便能發現車轅的木質、車輪的加固方式都非尋常商隊所用。前後護衛着十餘騎，人人勁裝結束，眼神銳利，腰佩兵刃，雖刻意收斂了氣息，但那不經意間流露出的剽悍與警惕，昭示着他們絕非普通的護院武師。

這正是以六道堂前堂主寧遠舟爲首，護送禮王前往安國的使團。

爲首一騎，正是寧遠舟。他穿着一身深藍色的勁裝，外罩一件半舊的風塵斗篷，面容算不上十分英俊，卻線條硬朗，眉宇間凝着一股揮之不去的沉穩與疲憊，彷彿承載了太多不足爲外人道的往事。他目光平視前方，看似隨意，實則眼觀六路，耳聽八方，周身氣息含而不露，如同蟄伏的獵豹。

在他身側稍後半個馬位，是一匹通體雪白、神駿異常的駿馬，馬背上端坐着一道紅色的身影。

任如意。

她穿着一身利落的硃紅色騎裝，勾勒出玲瓏有致卻絕不柔弱的身段。墨髮高束，以一根簡單的銀簪固定，除此之外，周身再無半點多餘飾物。臉上未施粉黛，膚色白皙近乎透明，五官精緻得如同玉雕，一雙鳳眼眼尾微挑，本該是嫵媚的弧度，卻因其中蘊着的、萬年不化的冰寒冷冽，讓人不敢直視。她背脊挺得筆直，握着繮繩的手指纖長有力，指甲修剪得乾乾淨淨。整個人像是一柄出了鞘的、染過血的緋色名刃，美麗，卻散發着生人勿近的危險氣息。

自從加入使團，她大多時間都沉默寡言，除了必要的交流，幾乎不與任何人多言。她的存在，本身就是一個謎團，帶着某種與這塵世格格不入的疏離與決絕。

“頭兒，看這天色，怕是要下雨了。前面有個廢棄的驛亭，不如讓大家歇歇腳，避一避？”副手於十三策馬靠近寧遠舟，低聲建議道，眼神卻不着痕跡地瞟了一眼任如意的方向，帶着幾分好奇與探究。

寧遠舟抬頭看了看陰沉的天色，點了點頭：“傳令下去，前方驛亭休整。”

命令傳下，車隊的速度稍稍加快。

然而，就在距離那處殘破驛亭尚有百餘丈距離時，寧遠舟的目光陡然一凝，猛地抬起右手，握拳。整個車隊瞬間停滯，所有護衛幾乎在同一時間手按兵刃，警惕地望向四周，氣氛驟然緊繃。

只見驛亭旁邊，一株葉子稀疏、枝幹虯結的老槐樹下，竟蜷縮着一個小小的身影。

那是一個看起來約莫五六歲的女童。穿着一身洗得發白、打了好幾個補丁的粗布衣裙，但出乎意料的乾淨。頭髮有些凌亂，用兩根紅色的頭繩勉強扎着兩個小揪揪，此刻正低着頭，用小樹枝在地上無意識地劃拉着甚麼。她身形單薄，在料峭的春風裏，顯得格外惹人憐惜。

在這荒郊野外，突然出現一個孤身女童，實在太過詭異。

“怎麼回事？”寧遠舟聲音低沉，詢問前哨。

“回寧頭兒，我們剛纔探查過四周，並未發現人跡。這女娃…像是突然冒出來的。”前哨的兄弟也是一臉困惑。

任如意冰冷的眸光也掃了過去，眉頭幾不可察地蹙了一下。她習慣於洞察危險，這女童的出現，不合常理，卻…並未讓她感覺到明顯的殺意或陷阱的氣息。

就在這時，那女童似乎聽到了動靜，怯生生地抬起了頭。

一張玉雪可愛的小臉露了出來，皮膚白皙，鼻子小巧，最引人注目的是那雙眼睛，大而黑亮，如同被山泉洗過的黑曜石，清澈得能倒映出人的影子。只是此刻，那雙大眼睛裏盛滿了不安、惶恐，還有一絲長途跋涉後的疲憊。

她的目光怯怯地掃過那些手持兵刃、神情嚴肅的護衛，最終，竟不由自主地，停留在了任如意的身上。

那一瞬間，任如意的心口，像是被甚麼東西毫無徵兆地輕輕撞了一下。一種極其微妙、難以言喻的感覺掠過心頭——不是殺意，不是威脅，而是一種…莫名的熟悉感，一種彷彿源自遙遠記憶深處的、帶着酸澀的牽引。她下意識地排斥這種陌生的情緒，眼神愈發冰冷，甚至刻意避開了那女童的視線。

寧遠舟翻身下馬，示意其他人保持警戒，自己緩步走上前去。他儘量讓自己的語氣顯得溫和：“小姑娘，你怎麼一個人在這裏？你的家人呢？”

女童看着他走近，害怕地往後縮了縮，小手緊緊攥住了自己的衣角，小嘴抿得緊緊的，大眼睛裏迅速蒙上了一層水汽，卻倔強地沒有哭出來。她搖了搖頭，聲音細弱蚊蠅，帶着哭腔：“…走…走散了…念念…找不到阿婆了……”

她自稱“念念”。

寧遠舟蹲下身，與她平視，仔細打量着。這孩子衣衫雖舊，但漿洗得很乾淨，指甲縫裏也沒有污垢，不像尋常流浪兒。她的恐懼很真實，不似作僞。

“你叫念念？從哪裏來？要到哪裏去？”寧遠舟繼續耐心詢問。

女童——任念，或者說，此刻承載着李念靈識的她，腦海中系統的提示音微弱地響着：【宿主，按既定身份回答。】她努力回憶着系統灌輸給她的、關於這個身份的背景信息，小臉皺成一團，努力組織着語言：“從…從山裏來…阿婆帶念念出來…找…找親戚…可是…可是遇到壞人…跑散了……”她的話語斷斷續續，邏輯不算清晰，卻正符合一個受驚走失孩童的表現。

寧遠舟眉頭微鎖。山裏的孩子？找親戚？這套說辭太過籠統，幾乎無法覈實。他目光銳利地掃視着四周，荒原寂寂，除了風聲，再無其他動靜。

“頭兒，怎麼辦？”於十三湊過來，低聲道，“這荒郊野嶺的，留她一個人在這裏，不是餓死凍死，就是被野獸叼了去。可帶着…萬一……”

他的擔憂不無道理。使團此行，危機四伏，帶着一個來路不明的孩子，無疑是增添了巨大的變數和負擔。

任如意不知何時也已下馬，站在幾步之外，冷漠地看着。她的理智告訴她，不該多管閒事，這孩子的出現太過巧合。可每當她的目光觸及那雙清澈惶恐、卻又莫名讓她心悸的大眼睛時，那冰封的心湖，總會泛起一絲連她自己都厭惡的、不受控制的漣漪。

就在這時，一直強忍恐懼的任念，似乎被於十三那句“野獸叼了去”嚇到，終於忍不住，“哇”的一聲哭了出來。她不是嚎啕大哭，而是那種壓抑的、充滿無助和絕望的抽泣，小小的肩膀一聳一聳，眼淚像斷線的珠子一樣滾落，瞬間打溼了髒兮兮的小臉。

這哭聲，在寂靜的荒原上，顯得格外刺耳，也格外揪心。