第15章 第14章 除夕夜宴

永熙二十五年的除夕夜，九重宮闕彷彿被鍍上了層層金輝。

太和殿前，八百盞琉璃宮燈在寒風中搖曳，將漢白玉階映照得如同鋪滿了碎金。殿內三十六根蟠龍金柱上纏繞着新剪的紅綢，御座兩側的仙鶴銜珠香爐吐出嫋嫋青煙，空氣中瀰漫着龍涎香與梅蕊清甜交織的馥郁氣息。

楚晏兮端坐在九龍御座上，身着正紅蹙金繡鳳紋吉服，領口綴着十二顆東珠，在燭火下流轉着溫潤光澤。墨髮綰成凌雲髻，正中插着九鳳銜珠步搖，鳳口垂下的紅寶石流蘇隨着她舉杯的動作輕輕搖曳。她的目光穿過翩躚的舞姬水袖，精準地落在左下首的玄色身影上。

沈疏桐今日罕見地着了絳紫色一品朝服，補子上金線繡的仙鶴在宮燈映照下展翅欲飛。玉冠束起的長髮間，隱約可見一抹赤金色——正是那支紅梅步搖的流蘇。她執壺爲老親王斟酒時，袖口露出內襯的銀線暗紋，如同雪地裏的梅枝疏影。

當《萬壽無疆曲》奏至高潮時，楚晏兮忽然舉起琥珀夜光杯。隔着笙歌曼舞，她看見沈疏桐執杯的手微微一頓，杯沿相觸的清脆聲竟似穿透喧鬧，直抵心尖。丞相仰首飲盡時，喉間那顆小小的痣在燭光下一閃而過，像雪地裏落下的梅萼。

教坊司新排的《霓裳羽衣曲》恰在此時奏響。二十四名舞姬身着月白雲錦廣袖裙，臂挽丈餘長的霞色披帛，隨着箜篌的清越之音翩躚起舞。當她們旋轉時，裙裾上繡着的千隻蝴蝶彷彿要振翅飛出，引得席間陣陣驚歎。

楚晏兮注意到，當領舞的綠腰姑娘躍至御前時，沈疏桐的指尖在案几上輕輕叩擊着節拍。那雙手平日批閱奏摺時穩如磐石，此刻卻在《春江花月夜》的旋律裏顯出一絲難得的鬆弛。

陛下覺得這舞如何？蘇芷晴忽然舉杯笑問，月白襦裙上繡着的百蝶穿花紋在燭光下栩栩如生。

小女帝拈起一顆蜜漬梅子：尚可，只是比不得去歲西域進貢的胡旋舞。她故意將梅核吐在銀碟裏，發出清脆聲響，畢竟教坊司的舞姬，跳不出大漠風沙的烈性。

沈疏桐執筷的手微微一頓，夾起的翡翠蝦餃又落回描金碟中。楚晏兮看得分明，丞相眼底掠過一絲笑意——去歲那場胡旋舞，她曾因看得入迷打翻了葡萄美酒，將兩人的衣袖染得斑駁。

宴至酣處，蘇芷晴擊掌笑道：今日不妨玩個新花樣！她命人抬上紅漆雕花鼓，那鼓面竟繪着精緻的並蒂梅圖樣，擊鼓傳梅如何？

當那枝含苞紅梅在席間傳遞時，楚晏兮故意放緩擊鼓節奏。眼見梅花將傳至丞相面前，她忽然止鼓——不料梅花因慣性飛出，正落在自己膝頭。十二幅緙絲鳳紋裙裾鋪展開來，襯得那枝紅梅愈發嬌豔。

沈疏桐起身欲代答，卻見小女帝拈花輕笑：孤願...她目光掃過丞相微紅的耳尖，得一人心，白首不離。

滿殿觥籌交錯聲驟然寂靜，唯有編鐘餘音在梁間縈繞。沈疏桐執壺的手微微一顫，葡萄美酒在夜光杯中轉出深紫漣漪。這時殿外忽然升起萬千孔明燈，將她的側臉映得明明滅滅。

子時將至，羣臣移至殿外觀賞煙火。楚晏兮藉着整理斗篷的間隙，悄悄勾住沈疏桐的玉帶：丞相方纔爲何不接那枝梅？

臣...丞相話音未落，第一朵金色煙火已在夜空綻開。流光溢彩間，楚晏兮看見她脣邊噙着極淡的笑意，怕接不住陛下的心願。

萬千煙火將太液池照得如同白晝。當最大的那朵紅梅狀煙火綻放時，沈疏桐忽然藉着衣袖遮掩，將個溫熱的物件塞進小女帝掌心——竟是枚雕着並蒂梅的羊脂玉牌，背面刻着歲歲常相見。

楚晏兮摩挲着玉牌上猶帶體溫的刻痕，忽然想起三年前的上元夜。那時她剛繼位，躲在廊柱後偷哭時，也是這人遞來塊梅花糕，說着臣會一直陪着陛下。

阿疏姐姐。她在震耳欲聾的爆竹聲中輕聲喚道。

沈疏桐轉眸望來，眼底盛着漫天星火：臣在。

歲末鐘聲恰在此時敲響，羣臣山呼萬歲聲震九霄。而她們在錦繡成堆、珠翠環繞間，悄悄勾住了彼此的小指，像年少時每個不安的夜晚相互安慰時那樣。

宮宴散時，雪下得正密。楚晏兮站在玉階上回望，見沈疏桐正在梅樹下仰首接雪。玄色朝服上落滿白絮，像極了她們初遇那年，那個在雪中爲她撐傘的少女丞相。