第53章 第52章 歸京似刃 （1/2）

臘月二十，歷經戰火洗禮的邊關尚在恢復元氣，沈疏桐將一應後續事宜全權委託給蕭寒及幾位可靠將領，終於踏上了返京之路。

相較於來時的低調，此次歸程，沈疏桐並未刻意隱藏行蹤。落鷹峽大捷的消息早已通過官方塘報和民間口耳相傳，以驚人的速度席捲大晏。

丞相沈疏桐親臨前線、運籌帷幄、陣前斬將、大破狄軍的戰績，爲她本就顯赫的聲名更添上了一層近乎傳奇的色彩。

隊伍所經州縣，百姓夾道相迎，官吏恭敬出城相送。

人們爭相目睹這位文能安邦、武能定國的女丞相的風采。

她依舊是一身清冷，玄色狐裘在冬日稀薄的陽光下泛着深沉的光澤，面對讚譽與歡呼，她只是微微頷首，並不多言，眉宇間帶着一絲揮之不去的疲憊，以及一種歷經沙場淬鍊後沉澱下來的、更加內斂的鋒芒。

顧清泫與她同行，兩人默契地維持着一種恰到好處的距離，既不過分親近惹人猜疑，也不至於太過生疏不符合他們“發小”的身份。

偶爾在驛館歇息時，會一同用飯，商討幾句回京後可能面對的朝局，言語間已有了未來“夫妻”之間應有的熟稔與分寸感。

這一切，都被隨行的官員和護衛看在眼裏，只當是兩位自幼相識的重臣關係融洽，並未作他想。

唯有沈疏桐自己知道，每靠近京城一步，她心中的那根弦就繃緊一分。

懷中的梅香錦囊彷彿帶着灼人的溫度，時刻提醒着她歸京後將要面對的是甚麼。

那高聳的宮牆，那金鑾殿上的御座，以及御座上那個人……都將成爲她執行這場“契約”的刑場。

她幾乎能預見到，當自己說出請旨賜婚的話語時，楚晏兮會是何等反應。

是雷霆震怒？是冰冷質問？還是……那雙桃花眼中，再次湧現出被她傷透後的、令人心碎的絕望？

這些想象如同夢魘，日夜纏繞着她。

但她不能退縮。黑水城的烽火，落鷹峽的血色，都在提醒她，身爲丞相，她肩負的責任不容她沉溺於私情。

唯有快刀斬亂麻，才能斷了彼此的念想，才能讓楚晏兮真正成爲一個無懈可擊的帝王。

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京城，皇宮。

楚晏兮早已收到了沈疏桐班師回朝、不日將抵京的奏報。

落鷹峽大捷的詳細戰報，她反覆看了無數遍，每一個字都彷彿帶着邊關的風雪與血腥氣。她爲沈疏桐的安危鬆了一口氣，爲大晏的勝利感到驕傲，但隨之而來的，是一種更深的、難以言喻的複雜心緒。

她想象着那人在千軍萬馬中揮劍的身影，想象着她如何冷靜地佈下陷阱，如何決絕地衝鋒陷陣……

那樣的沈疏桐，耀眼得令人不敢直視，卻也遙遠得讓她心生恐慌。

她們之間的距離，似乎因這場勝利，又被拉遠了許多。

而更讓她心神不寧的是，隨捷報一同傳來的，還有一些關於沈丞相與顧侍郎在邊關“相處融洽”、“默契非凡”的風聞。

這些風聞語焉不詳，卻像一根根細小的刺，紮在她的心上。

她賜下的狐裘，可還暖和？那梅香錦囊，她可還帶在身邊？那句“早日歸來”，她是否……放在心上？

“陛下，”

內侍輕聲稟報，“探馬來報，沈丞相與顧侍郎的車駕，已至京郊五十里處，預計明日午時便可入城。”

楚晏兮握着硃筆的手微微一顫，一滴墨汁滴落在奏摺上，迅速洇開。她定了定神，放下筆，聲音聽不出情緒：

“傳孤旨意，明日……孤將親率文武百官，於朱雀門外，迎接丞相凱旋。”

內侍一驚，陛下親迎？這可是極高的殊榮！但他不敢多問，連忙躬身：“奴才遵旨！”

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臘月二十二，午時。京城朱雀門外，旌旗招展，儀仗森嚴。文武百官按品階肅立兩側，無數百姓被允許在遠處圍觀，人山人海，翹首以盼。

楚晏兮身着隆重的帝王禮服，端坐於御輦之上，冕旒垂落，遮住了她眼底翻湧的情緒。