第2章 艱難 （1/2）
閻埠貴臉上的笑容瞬間僵了一下，如同水泥塑像遇到高溫驟然開裂。
他下意識地想側身擋一下，可那點污跡明晃晃的，能擋給誰看？那表情裏有幾分被戳破的尷尬，更多的是一種斤斤算計時被人打斷節奏的惱火。那乾瘦的喉結上下動了一下，想再說點甚麼找回場子，可張和平那小子已經轉身。
閻埠貴鏡片後的眼睛眯得更細，盯着張和平肩背結實、穿着半舊工裝、大步往院門走去的背影，從鼻腔裏“哼”出一聲，意味複雜。
“瞧見沒？張電工！”劉嬸端着倒完的夜壺從院中甬道經過，瞟了一眼張和平背影，用胳膊肘碰了碰旁邊正在自家門前捅爐子的李大媽，壓低了嗓門兒，卻故意控制在張和平剛好能隱隱聽到的範圍。
“有正經工作的喫公家飯的就是不一樣，比那傻廚子強……”話音裏一半是羨慕，一半是嚼舌根的快意。
“那是！人家那本事！街坊四鄰的電，連軋鋼廠那大廠的也喊他去幫忙呢！”李大媽攏了攏鬢角的碎髮，往冒着青煙的煤爐裏啐了一口唾沫，“滋滋”響了幾聲。
“嘿，就是他家那間倒座房……嘖嘖……”她下巴往張和平出來的那個角落方向努了努，臉上是一種混雜着幸災樂禍的憐憫，“再本事，睡那棺材盒子裏頭，能享甚麼福？那陰氣重的喲……”
“噓——！”劉嬸趕忙伸手去捂李大媽的嘴，緊張地左右看看，聲音壓得更低了，像是怕驚動甚麼，“小聲點！你忘了？人家上頭還有人呢！他二叔……”
中院東廂房門前，易中海穿着半舊的灰色棉布夾襖，正在舒展筋骨，做着簡化的晨練動作，一派“管事兒大爺”的沉穩派頭。聽到前邊傳來的議論聲，他動作微微一滯，蹙了蹙眉，目光平靜地掃過那邊低聲嘀咕的婦人，又望向已然快走出垂花門的高大青年背影，眼神深邃難辨。
對面兒西廂房緊閉的窗簾“刷”的一下，被撩開一條細縫。一張油光鋥亮、腫眼泡下眼神透着刻薄和懶怠的老臉在縫隙後一閃而逝，是賈張氏。
她的目光釘子似的釘在張和平那個鼓鼓囊囊的電工包上，嘴裏似乎在無聲地咕噥着甚麼，隨即窗簾迅速合攏，只餘下窗框上一點油膩的反光。
緊接着西廂房房門打開，秦淮茹端着一盆衣物從裏面走出來，面容帶着一絲嬌媚，見人就打招呼。“一大爺，起這麼早？！”
“淮茹啊！你這大着肚子，還要洗衣服做家務，也要注意些。”易中海看着秦淮茹提醒道，這秦淮茹現在正懷着小當，月份大了行動多少有些不便。
“嗨！沒事兒！這都第二個了，沒那麼嬌氣！”秦淮茹笑着應道，她可不敢順着易中海的話說，要不然賈張氏能直接從屋裏蹦出來罵她。
張和平那邊剛走出垂花門，就見二大爺劉海中揹着手，正踱着他的四方官步，腆着微凸的肚子，似在視察領地。迎面見到張和平步伐利落地走來，他停下步子，清了清嗓子，努力端起架子，擺出一副體恤下屬的姿態。
“小張啊，上班去？工作要細緻，要負責任，要對得起街道領導和院裏大爺的信任！”劉海中官腔打得字正腔圓，聲音刻意放得沉穩有力。但或許是因爲早起肚子空的緣故，最後一個字竟帶出了點破音。
張和平腳步沒停，只從旁邊走過時，側過頭對着這位一心想當官的“二大爺”點了點頭。
“是，二大爺。明白。”聲音不高，應得禮貌卻十足敷衍。
他甚至沒抬眼仔細去看劉海中那努力繃起官威的圓臉，目光隨意地掃過四合院有些坑窪不平的地面。沒人注意到他經過門旁那棵光禿老棗樹下時，藉着彎腰繫鞋帶的極快動作，右手在那積着薄雪的樹根附近極快一劃拉。
意念微動，一小塊兒磚頭憑空消失了，彷彿從未存在過那裏。只有他口袋裏隱約硌了那麼一小下的感覺提醒着他，空間的存在。
直起身，張和平的臉上依舊是平靜。他快步穿過垂花門，身影在門外灰濛濛的晨光中顯得格外挺拔利落，把整個四合院的低語、窺探、算計、閒言碎語都留在了身後。
“張和平！麻溜的！就等你了！今兒可別再給我整個半天回不來！”街道辦大門口，身材略胖的王主任裹着厚厚的棉大衣，正在跺腳驅寒，一看到張和平的身影出現在衚衕口，就扯着嗓子吼開了，聲音裏帶着點着急和掩飾不住的倚重。
張和平緊了緊肩頭的工具包帶子，迎了上去，步伐更快了些。“主任，怎麼這麼着急！？”
“能不着急嗎？整條街道都沒電了，好幾家單位都派人來問了！趕緊的，別墨跡！”王主任也是老革命出身，雖然是女同志可是性子跟男同志比起來也不弱三分。
凜冽的北風像無數把小刀子，貼着地皮刮過四九城的街巷，捲起地上的浮土和碎紙屑，發出嗚嗚的尖嘯。
電線杆上那些架設不久、質量本就一般的黑色膠皮電線，被風扯得如同狂舞的皮鞭，噼啪作響。一夜之間，好幾處都被生生扯斷，黑黢黢的線頭垂落下來，或是胡亂地纏繞在一起，在灰濛濛的天色下顯得格外扎眼，也掐斷了好幾條衚衕的電流。
王主任裹着厚厚的藏藍色棉大衣，領子高高豎起，還是被風吹得縮着脖子，眉毛上都結了一層白霜。她深一腳淺一腳地踩在凍得硬邦邦的路面上，身邊跟着的正是揹着沉甸甸工具包、腰間電工皮帶掛滿傢伙什的張和平。
這時候，北京城的街道可並不完全是柏油路，一些衚衕裏還是之前的青磚鋪路，時間久了就被踩出一些坑坑窪窪。
“和平啊，瞅瞅，瞅瞅！”王主任指着不遠處一根電線杆上垂落的斷線，聲音在風裏有點飄，“這鬼天氣，跟電線有仇似的！咱這片兒，數你手藝硬實，這活兒，非你莫屬了。”
張和平緊了緊肩上的帆布包帶子，那粗糙的帶子勒着棉襖，發出細微的摩擦聲。他抬眼掃視着眼前混亂的線路佈局。
不同時期拉的電線像一團亂麻糾纏在瓷瓶和橫擔上，老舊與新線混雜，有些地方絕緣膠皮已經龜裂發硬，在寒風中顯得格外脆弱。他微微蹙眉，這不僅僅是斷線的問題，整個線路規劃本身就存在隱患，效率低，風險高。系統賦予的“基礎電工技術精通”讓他一眼就看出了癥結所在。
“主任放心，我盡力。”張和平的聲音不高，卻帶着一種讓人安心的沉穩，“就是這風太大，杆子上更冷，得費點功夫。”
“知道，知道，”王主任嘆了口氣，腳步慢了些，湊近張和平，壓低了聲音，帶着一絲不易察覺的憂慮，“這活兒急，但你自己也得多留個心眼兒。上杆子前把腰帶捆死了，腳套扎牢靠，安全第一！這年頭，人可比電線金貴。”
她頓了頓，精明眼睛看了看四周蕭索的街景，聲音壓得更低，幾乎成了耳語，“還有……修完趕緊回。食堂……唉，現在各處都緊巴，糧食……”
王主任含糊地搖了搖頭，沒再說下去，但那未盡之意張和平完全明白——糧食短缺，定量供應，能喫飽已是奢望，提醒他別耽誤了飯點兒，晚了可能連那點定量都打不着了。