第74章 第71章 芽語伴歲 （1/2）

【1】

春雨淅淅瀝瀝落在融情院時，像誰在檐角掛了串水晶簾，滴落的水聲“滴答、滴答”，敲在青石板上，也敲在人心坎裏，軟得像團浸了蜜的棉。同心樹下的綠芽已抽出了三片葉子，每片葉子都帶着淡淡的桃花紋，紋路纖細如繡線，風一吹，葉子便輕輕晃動，葉緣的露珠滾落，像桃情獸以前被逗樂時，眨動的眼睛裏抖落的水光。錦繡蹲在土坑旁，手裏捏着柄小巧的銀勺，正給芽苗澆着稀釋的桃花蜜——蜜水是用晨露調的，甜得清潤，她的動作輕柔得像在撫摸熟睡的小傢伙，生怕力道重了，驚得這株新生的希望縮回去。

“慢點澆，”無忘的聲音從身後傳來，帶着春雨的溼潤，“別淹着它的根，它現在的須還嫩着呢，像嬰兒的絨毛。”他走過來，手裏拿着塊剛烤好的桃香餅，餅皮泛着金黃的光，熱氣裹着麥香與桃花的甜漫過來。他把餅遞到錦繡嘴邊，指尖懸在半空，離她的脣只有寸許，“剛烤好的，加了你喜歡的芝麻碎，研磨時特意過了三遍篩，細得像雪。嚐嚐燙不燙。”他的目光落在芽苗上，葉子上的水珠映着他的身影，小小的，卻把他眼底的溫柔都映進了這株小小的生命裏，彷彿那抹綠裏，也藏了他的笑意。

錦繡微微仰頭，咬下一口餅。甜香混着芝麻的脆感在嘴裏炸開，麥餅的酥軟、桃花蜜的清甜、芝麻的醇香，纏在一起像場溫柔的風暴。她笑着把餅遞到無忘嘴邊，指尖不小心碰到他的脣，像觸到團暖玉，兩人都頓了頓，又若無其事地相視一笑：“你也喫，比上次的更酥軟，面揉得夠久，帶着點韌勁呢。”兩人頭挨着頭，分享着一塊餅，春雨落在他們的髮間、肩頭，卻絲毫不覺得涼——芽苗的桃花紋泛着淡淡的光，像一層無形的暖罩，將他們裹在溫柔裏，連雨絲都成了甜的。

年華抱着個絨球玩具從院外走來，那絨球是用去年的桃花絨布做的，粉白相間，上面還縫着個小小的南瓜籽圖案。看到石桌旁依偎的兩人，她嘴角揚起淺淺的笑，像春風拂過水麪，漾開細碎的紋。她把絨球輕輕放在芽苗旁，像是在給它留個玩伴：“桃夭剛纔把絨球扔到老桃樹上，掛在最高的枝椏上，我踮着腳夠了半天，差點把鞋蹭破。”她蹲下身，手指纖長，輕輕碰了碰芽葉，葉子竟像有靈性般，順着她的指尖輕輕蹭了蹭，軟得像羽毛掃過心尖，“你看，它好像知道我們是誰，和以前一樣黏人，一點都不認生。”

三人並肩坐在同心樹下的氈墊上，氈墊是錦繡用舊披風改的，上面還留着桃情獸的爪印。他們看着芽苗在春雨中舒展葉片，新抽的第三片葉子卷着邊，像個害羞的小姑娘，正一點點展開自己的綠。聊着往後的日子，話裏都帶着蜜：無忘說等芽苗再長大些，就給它做個小小的竹架，竹條要選蜀山最柔韌的青竹，打磨得光滑如玉，讓它順着架子爬，像桃情獸以前圍着長卷跑，一圈圈都是歡喜；錦繡說要給竹架纏上粉色的絨線，絨線裏摻些曬乾的桃花瓣，風一吹就能散香，再掛些琉璃小燈籠，晚上點亮了，像星星圍着它轉，把黑夜都染成粉的；年華則說要把芽苗的樣子繡在新的桃花帕上，針腳裏藏點靈氣，讓帕子永遠帶着春的暖，和當年桃情獸的畫像放在一起，左右都是念想。

“對了，”無忘像是想起甚麼，從袖中取出一封疊得整齊的信紙，信紙邊緣還沾着點崑崙的雪松香，“崑崙的弟子送來消息，說他們在藏書閣的夾層裏找到了那本《草木飲錄》，裏面果然有桃花茶的古方，還附了長老的註解。”他把信紙遞給兩人，指尖劃過其中一行字，“說用這株芽苗的葉子煮茶，能讓茶香更醇厚，還帶着點南瓜籽的甘，是天地間獨一份的味。”他頓了頓，眼裏帶着點促狹的笑，“不過他們特意叮囑，要等葉子長結實了才能摘，一片葉子要分三次煮，還說要派最細心的弟子來幫忙照料芽苗，怕我們這些‘粗人’不小心傷着它。”

錦繡笑着搖頭，鬢邊的碎髮被雨打溼，貼在臉頰上，像幅水墨畫：“哪用得着他們來，我們自己照料就好。這可是我們的小桃情獸，從一顆籽到一株芽，都是我們親手護着的，誰都比不上我們用心。”她伸手輕輕碰了碰最老的那片葉子，葉片上的桃花紋在雨裏更清晰了，“等它再長三片葉子，我們就摘一片試試煮茶，就我們三個，圍着暖爐，看着長卷，慢慢品，看看是不是真的像古方說的那樣，香得能勾人魂。”

午後雨停了，陽光像被揉碎的金箔，透過雲層的縫隙灑下來，在芽苗上鍍了一層金邊。桃夭和大狐狸不知從哪裏跑出來，桃夭的爪子上還沾着泥，卻小心翼翼地繞過土坑，用爪子輕輕扒拉着土坑邊的絨線——那是錦繡纏在坑沿的，怕雨水濺溼芽根。大狐狸則臥在一旁，蓬鬆的尾巴圈成個圈，輕輕掃過芽苗周圍的泥土，像是在給它劃片安全區，誰也不許靠近。靈影從遠處飛來，落在芽苗上方的枝椏上，翅膀的琉璃色與陽光交織，折射出七彩的光，給芽苗罩上了一層柔和的光暈，像給它披了件彩虹衣。

“你看，它們也在陪着芽苗。”年華指着桃夭和大狐狸，眼中滿是暖意，像盛了半盞春光，“桃夭以前總搶桃情獸的絨球，搶到手就藏在窩裏，誰也不給看，現在卻把最喜歡的玩具留給它；大狐狸以前總護着桃情獸，誰要是逗它逗得厲害了，大狐狸就齜牙，現在也一樣守着這株芽苗，連風大了都要擋一擋。”

無忘從竹籃裏拿出畫筆和顏料，顏料是用桃花汁、南瓜籽粉調的，帶着自然的香。他在長卷的空白處添畫新的畫面——春雨中的同心樹下，芽苗舒展着帶桃花紋的葉子，葉片上還掛着水珠；他和錦繡、年華蹲在旁邊，一人拿着銀勺，一人放着絨球，一人伸着手，臉上的笑比陽光還亮；桃夭把絨球放在芽旁，尾巴翹得高高的，像在邀功；大狐狸臥在一側，耳朵豎着，警惕又溫柔；靈影的翅膀映着陽光，翅尖的光落在芽苗上，像給它點了顆星。他在畫旁題字：“芽語伴歲，暖日常新。”字跡裏帶着松的勁、竹的韌，還有花的柔。

錦繡湊過來，鼻尖幾乎碰到畫紙，看着畫中的場景，輕聲說：“以後每年春天，我們都給芽苗畫一幅畫，貼在長卷上，記錄它的成長。”她指着畫中芽苗的位置，眼睛亮晶晶的，“今年是三片葉，明年可能是五片，後年也許就爬滿竹架了。等它長成大樹，長卷上就會有一整排它的樣子，從一顆籽到一棵帶着桃花尾巴的樹，像在講它的重生故事，也講我們陪着它的日子。”

年華點點頭，伸手握住無忘和錦繡的手，她的手帶着繡線的軟，無忘的手帶着桃木的糙，錦繡的手帶着花蜜的黏，三人的手交疊在芽苗旁，靈氣與芽苗的光交織成一圈淡粉色的霧，像個小小的結界：“不管它長多大，長多高，都是我們的小桃情獸。”她的聲音很輕，卻字字清晰，像刻在時光裏，“以後我們煮茶、烤餅、添畫，都帶着它，讓它永遠是融情院的一份子，是我們竈臺上的煙火氣，是我們長卷裏的暖光，是我們情誼裏最甜的那部分，像桃花蜜浸在歲月裏，越久越濃。”

夕陽西下，餘暉像打翻的胭脂盒，將融情院染成橘紅色。老桃樹的影子被拉得老長，像在守護着樹下的一切。三人坐在同心樹下，看着芽苗在晚風裏輕輕搖曳，葉片的桃花紋在暮色裏泛着柔和的光，像眨動的眼睛。桃夭和大狐狸蜷在他們腳邊，呼吸均勻，像是做着甜甜的夢；靈影落在肩頭，翅膀收攏，像披了件琉璃披肩；長卷上的新畫泛着柔和的光，與畫外的場景漸漸重合，分不清哪是畫，哪是真。春雨過後的空氣裏滿是泥土與桃花的香氣，深吸一口，肺腑裏都浸着甜，像歲月裏永遠散不去的暖。

他們知道，這株芽苗是希望，是重逢，是藏在光陰裏的約定，是桃情獸用另一種方式說的“我還在”。往後的歲歲年年，它會跟着他們一起成長，一起經歷春的萌發——看它抽新葉，帶露的尖；一起經歷夏的繁茂——看它爬滿架，濃綠的蔭；一起經歷秋的沉澱——看它葉轉黃，藏着的籽；一起經歷冬的守候——看它裹着雪，蓄着的力。而他們三人，會守着這株芽苗，守着融情院的竹門、暖爐、長卷，守着彼此掌心的溫度，讓芽語伴着歲月，像首沒唱完的歌；讓暖日常新，像杯續不完的茶；讓這份帶着重生溫度的情誼，永遠在時光裏流淌，永遠鮮活，永遠甜暖，像那顆曾埋在土裏的籽，終會在愛的滋養下，長成遮風擋雨的樹，結出滿枝滿椏的甜。

【2】

可這芽苗抽第四片葉的清晨，年華去澆花時，卻發現土坑邊的絨線散了，最嫩的那片新葉被啃出個月牙形的豁口，露着淺黃的芯。桃夭正蹲在坑邊舔爪子，爪尖沾着點綠汁，見人來，尾巴猛地夾在腿間，喉嚨裏發出的聲，像個闖了禍的孩子。

錦繡剛拿起銀勺的手頓在半空，指節泛白。無忘彎腰撿起那片帶豁口的葉子，葉緣還在滲着水，像在掉淚。晨光透過雲層照下來，把芽苗的影子拉得歪歪扭扭，剛纔還覺得溫柔的風，此刻刮在臉上竟有些疼。

它怎麼敢......錦繡的聲音發顫，低頭看桃夭時，眼裏的暖意碎成了冰碴，我們把它當親崽護着，它倒好......話沒說完，眼淚先掉了下來，砸在土坑裏，濺起細小的泥點。

年華突然抓住無忘的手腕，指尖冰涼：你看！她指着竹籃邊緣，那裏沾着幾根灰黑色的毛，不是桃夭的，倒像是後山野狸的。桃夭的爪子雖沾着綠汁，指甲縫裏卻乾乾淨淨，此刻正用頭蹭着錦繡的褲腿，尾巴尖抖得像片落葉。

無忘把葉子舉到陽光下，豁口的齒痕又深又亂，根本不是貓爪能啃出來的。他突然想起昨夜聽到後山有野狸叫，當時以爲是幻聽......心口的悶堵剛散開，又被另一種情緒攥緊——要是剛纔沒發現那幾根毛，桃夭豈不是要背一輩子黑鍋？

錦繡蹲下身，把桃夭抱進懷裏，小傢伙立刻用頭蹭她的下巴，呼嚕聲裏帶着委屈。她摸着桃夭的背，聲音軟下來：是姐姐錯怪你了......抬頭時，眼眶紅紅的，卻對着芽苗笑了，沒事啊，少了個小口，我們的小桃情獸還是最好看的。

無忘已經拿起柴刀往後山走，背影在晨光裏透着股硬氣：今天非得把那野狸找出來不可，敢動我們融情院的東西......

年華卻從袖中摸出片創可貼，小心翼翼地貼在芽苗的豁口上，創可貼是粉色的，印着小小的桃花紋：這樣就不疼啦，等長結實了，這點小傷算甚麼，說不定以後還能長成朵更特別的花呢。

風又軟下來，吹得芽苗輕輕晃，像是在點頭。陽光漫過竹架，把三人一貓的影子疊在一起，剛纔那點尖銳的疼，慢慢化成了更稠的暖——原來在意到極致，連誤會里都藏着捨不得。

【3】

無忘提着柴刀剛轉過桃林拐角，腳步猛地頓住——後山坡的灌木叢裏，竟蹲着個穿灰布衫的少年，懷裏抱着只瘸腿的小野狸，正用竹片小心翼翼地給野狸喂藥。那野狸的毛色灰黑，嘴角還沾着點綠汁，赫然就是啃了芽苗的罪魁禍首。

“是你？”無忘的聲音帶着驚怒，柴刀在掌心攥得發白。那少年他認得，是黑風山的孤兒阿石，前幾日還來融情院討過桃花幹，當時年華還給他裝了滿滿一袋。

阿石懷裏的野狸發出一聲嗚咽，他慌忙把小傢伙護在身後，手背青筋暴起：“不是它的錯！是我讓它去的！”少年的臉漲得通紅，補丁摞補丁的袖口蹭着草屑，“我娘快不行了，張婆婆說……說融情院有株帶桃花紋的芽苗，葉子能治百病……”

這話像道驚雷劈在無忘頭頂。他收了柴刀，一步步走近，才發現阿石懷裏的野狸後腿纏着布條，滲着暗紅的血，顯然是被夾子傷的。“張婆婆？哪個張婆婆？”他的聲音發沉，指尖不自覺地摸向腰間——那裏掛着錦繡繡的平安符，針腳裏還留着張婆婆給的安神香。

“就是住在溪邊的張婆婆啊，”阿石的眼淚在眼眶裏打轉，“她說那芽苗是靈物，摘片葉子煮水，我娘就能醒過來。我……我不敢自己去，才讓阿灰去碰碰運氣……”少年突然跪坐在地，膝蓋砸在碎石上發出悶響，“無忘先生，求你別趕我們走，我就摘一片，一片就夠了……”

無忘的心像被甚麼東西攥住，悶得發疼。他想起張婆婆——那個總坐在溪邊洗衣，見人就笑的老婆婆，上次還給錦繡送過曬乾的艾草。可她怎麼會知道芽苗的事？又怎麼會說這葉子能治百病？

“你娘得的甚麼病？”無忘蹲下身，目光落在阿石凍裂的手背上。那雙手佈滿凍瘡，指縫裏還沾着草藥的綠汁。

“是寒症，”阿石的聲音帶着哭腔，“從去年冬天就躺牀上了，郎中說……說熬不過這個春天。”他突然從懷裏掏出個布包，裏面裹着半塊乾硬的麥餅，“這是我最後的糧食，我給你們換，換一片葉子行不行？”

無忘剛要開口，身後突然傳來急促的腳步聲。錦繡和年華提着藥箱跑過來，顯然是聽到了動靜。“怎麼了？”錦繡的目光掃過阿石懷裏的野狸，又落在少年蒼白的臉上，“阿石，你孃的病……”