第26章 仁心·妙手濟危難 （1/2）

茗煙懷揣着匯通號的信物和那張沉甸甸的銀兩清單，如同揣着一團燒紅的炭火，從角門溜出榮國府，一頭扎進清晨喧囂的西市人流中。他牢記寶玉的叮囑，沒有直奔匯通號，而是先鑽進一家成衣鋪，飛快地買了身最不起眼的灰布短打換上，又用塊舊頭巾包了半邊臉，這才七拐八繞，確認身後無人尾隨，才閃身進了匯通號那不起眼的側門。

吳掌櫃顯然已得了吩咐，見到信物，二話不說，引茗煙進了內室。看着清單上那筆遠超預期的數目（包含了藥費、未來數月束脩、筆墨及必要嚼用的預算），吳掌櫃眉頭微蹙，但依舊利落地將銀票和部分便於使用的碎銀分幾個油紙包仔細包好，塞進茗煙懷裏，低聲道：“小哥兒，千萬小心！這數目不小，莫要露白！”

茗煙重重點頭，將油紙包貼身藏好，感覺心臟擂鼓般狂跳。他不敢停留，出了匯通號，立刻鑽進人潮，專挑狹窄擁擠的巷弄穿行。然而，就在他準備拐進一條小巷，打算繞路去藥鋪時，眼角的餘光猛地瞥見一個熟悉的身影——周瑞家的！她正裝作在路邊攤挑選針線，目光卻如同毒蛇般，死死鎖定了他的方向！

茗煙嚇得魂飛魄散！這老虔婆果然盯上他了！他不敢回頭，拔腿就跑，專往人多處擠。周瑞家的冷笑一聲，扔下針線，快步追了上來！一場無聲的追逐在西市上演。茗煙仗着年輕腿腳快，又熟悉地形，幾次險險將周瑞家的甩開，但那如跗骨之蛆般的視線，始終讓他如芒在背。

情急之下，茗煙看到前方有個賣糖人的攤子，圍着一羣吵吵嚷嚷的孩子。他靈機一動，猛地衝過去，故意撞翻了一個孩子手中的糖人，趁着一片混亂和孩子的哭鬧聲，他飛快地將其中一個裝着大部分銀票的油紙包，塞進了旁邊一個賣烤紅薯老漢的爐灰桶深處（做了個只有他自己知道的標記），然後只揣着少量碎銀和購買血燕盞的銀票，繼續狂奔，一頭扎進了西市最大的“回春堂”藥鋪。

周瑞家的被混亂的人羣阻擋了片刻，再追上來時，只看到茗煙衝進回春堂的背影。她恨恨地跺了跺腳，卻不敢在光天化日下衝進藥鋪抓人，只得守在外面，目光陰鷙地盯着藥鋪大門。

回春堂內，茗煙強作鎮定，亮出銀票，指名要最好的“暹羅血燕盞”。掌櫃見是大主顧，不敢怠慢，小心翼翼地捧出一個錦盒。茗煙仔細驗看，果然盞形完整，色澤暗紅如血，雜質極少，確是上品！他按葉神醫交代的劑量，咬牙買下足量，又胡亂買了些其他常見的滋補藥材做掩護，將裝着血燕盞的小錦盒深深藏在藥包最底層。

當他抱着大包小包的藥材走出回春堂時，周瑞家的立刻迎了上來，皮笑肉不笑地道：“喲，茗煙小哥兒，這一大早的，給二爺抓這麼多藥？二爺身子骨不爽利了？”

茗煙心頭一緊，臉上卻擠出憨厚的笑容：“周大娘說笑了！二爺好着呢！這不是林姑娘…身子弱，葉神醫讓常備些溫補的藥材嘛！天冷了，預防着點。” 他故意把“林姑娘”和“葉神醫”擡出來，又晃了晃手裏那些普通的黨蔘、黃芪。

周瑞家的目光如刀，掃過那些藥包，似乎想穿透外包裝看到裏面的血燕盞，最終只是冷哼一聲：“哼，二爺和林姑娘，倒是金貴！” 她沒抓到現行，悻悻地轉身走了，但眼神中的懷疑絲毫未減。

茗煙看着周瑞家的背影消失在街角，纔敢長長吁出一口氣，後背已被冷汗溼透。他不敢耽擱，先去烤紅薯老漢那裏取回藏匿的銀票，確認無誤後，纔像逃命般飛奔回府，將藥材和剩餘的銀票、碎銀，連同驚險過程，一五一十地稟報了寶玉。

寶玉看着那盒來之不易、價比黃金的血燕盞，又看看茗煙驚魂未定的臉，心中百感交集。他重重拍了拍茗煙的肩膀：“好小子！難爲你了！快去歇着，這事，爛在肚子裏！”

紫鵑立刻拿了血燕盞去煎熬。當那碗散發着奇異清甜香氣的藥汁被黛玉艱難地服下後，她那蒼白如紙的臉上，似乎真的泛起了一絲極淡的血色，咳嗽也暫時平緩了些許。寶玉和紫鵑懸着的心，這才稍稍放下一點。

然而，怡紅院這片刻的喘息，很快就被榮禧堂傳來的冰冷召喚擊得粉碎。

“寶二爺，太太請您過去一趟。” 王夫人身邊的大丫鬟玉釧兒面無表情地站在怡紅院門口，語氣不容置疑。

寶玉心頭一沉，該來的終究來了！他定了定神，整了整衣袍，隨着玉釧兒走向榮禧堂。

東暖閣內，氣氛肅殺。王夫人端坐主位，面沉似水，手中捻動的佛珠透着一股寒意。周瑞家的垂手侍立在一旁，嘴角噙着一絲幸災樂禍的冷笑。最刺眼的，是王夫人面前紫檀小几上，攤開着幾本厚厚的賬冊！

“給太太請安。” 寶玉依禮問安，垂手肅立。

王夫人眼皮都沒抬，只冷冷地“嗯”了一聲，手中的佛珠捻動得更快了。半晌，她才抬起眼，目光如冰錐般刺向寶玉，聲音不高，卻字字如刀：

“寶玉，你如今大了，有了功名（童生），心思也活絡了。我這個做母親的，倒像是管不得你了？”

“母親言重了，兒子不敢。” 寶玉心中警鈴大作，姿態放得更低。

“不敢？” 王夫人冷笑一聲，拿起一本賬冊，“啪”地一聲摔在寶玉面前的小几上，“那你給我說說！怡紅院這半年來，從官中支取的月例、份例、炭火燈油，攏共不過一百八十兩！你院裏上下十幾口人嚼用，加上你拜師讀書的束脩、林丫頭那流水般的藥錢…這點銀子，夠做甚麼？！”

她猛地又拿起另一本冊子（顯然是周瑞家暗中記錄的怡紅院採買）：“再看看這個！光這一個月，你院裏小廝出府採買筆墨紙張、零碎物品，就不下十次！花費…哼！茗煙今日一早去西市回春堂，一次就抓了價值不下二百兩的藥材！你告訴我，這些銀子，是從天上掉下來的嗎？！”

周瑞家的適時地插嘴，陰陽怪氣：“二爺，不是奴婢多嘴。這賬…它實在對不上啊！府裏如今艱難，各房都緊巴巴的，偏您怡紅院…這銀子花得跟淌海水似的！太太也是怕您年紀小，被人哄騙了去，或是…走了甚麼歪路，壞了祖宗清名啊！”

誅心之論！字字句句都在暗示寶玉的錢來路不正！

寶玉只覺得一股熱血湧上頭頂，雙拳在袖中緊握！他強迫自己冷靜，腦中飛速運轉。承認匯通號？那是自尋死路！推到賈母或黛玉身上？更會連累她們！

就在這千鈞一髮之際，一個驚慌失措的小丫頭連滾爬爬地衝進了榮禧堂，帶着哭腔喊道：“太太！太太不好了！葉…葉神醫！葉神醫在給老太太請平安脈的時候，突然…突然暈倒了！人事不省！老太太也嚇着了！”

“甚麼？！” 王夫人和寶玉同時驚呼出聲！葉神醫病倒？這簡直是雪上加霜！

王夫人也顧不得查賬了，畢竟葉神醫是賈母信重的人，她立刻起身：“快！快請太醫！抬到廂房去！” 榮禧堂瞬間亂成一團。

寶玉也被這突如其來的變故驚得暫時忘了賬目危機，下意識地跟着衆人湧向安置葉神醫的廂房。他心裏還記掛着黛玉的藥，葉神醫若有個三長兩短，黛玉後續的調理誰來接手？

太醫很快被請來，一番診治後，搖頭嘆息道：“葉先生這是積勞成疾，加上年事已高，邪風入體，引發了急症（可能是中風前兆或嚴重風寒）。需得靜養，不能再勞神費心了。至於何時能醒…要看天意了。”

葉神醫的倒下，如同抽走了賈府最後一根健康的支柱，更讓黛玉的後續治療蒙上了濃重的陰影。寶玉憂心如焚，卻又無可奈何。

就在這愁雲慘霧籠罩榮國府之際，一個意想不到的轉機，卻以一種極其慘烈的方式降臨在寶玉面前。

傍晚時分，怡紅院大門被拍得震天響。麝月開門一看，只見一對衣衫襤褸、滿面淚痕的老夫婦，攙扶着一個面如金紙、氣若游絲的少年，噗通一聲跪倒在門前！

“求二爺救命！求二爺救救我兒吧！” 老婦人哭嚎着，聲音淒厲絕望，“我們聽街坊說…說二爺仁心妙手，能起死回生！求您發發慈悲！我們…我們實在請不起大夫了！我兒…我兒快不行了！”