第8章 8.嫁禍 （1/2）

餘氏只作勢要持楮，便有丫環過來接了，布起菜來，餘氏便也坐下喫起來。大曆開國也有幾十年，民生早富了起來，就是普通無功名的人家，早飯也要四五樣點心，七八份小菜，粥也要熬上三五種，滿滿當當擺一桌子。更何況蔣明中如今也在縣衙坐官，雖是閒職，一月也有俸錄可領，而如今家下田產又多，收成又好，如何早餐竟喫成這樣儉僕。

蓋因這蔣老夫人自幼貧寒，成了家又盛季年喪夫，日子過的艱難，直到蔣明中攀了門好親，娶了孟珍過門，也才用起奴婢，穿起綢衣來。她是窮成心魔，餓傷元氣的人，是以十分看不慣孟氏手腳大方，有事無事要賞賜丫環，行動車馬服侍，又每日喫的跟席面一般，動輒七八個大菜，卻又吃不了多少，還不是便宜了下人。

餘氏常在蔣府，深蔣老夫人脾性，況且她自己也是個省儉的，在孃家待成老姑娘，名聲又不好，父親厭棄她，給的嫁妝淺薄，而蔣家這良田百傾，皆是孟珍的嫁妝，銀子成千，也是孟珍嫁妝內的出息，將來蔣儀要出嫁，孟珍這份嫁妝是要原封不動賠出去的。而她能得到的，也只有這些糧食出息，卻要一家嚼用，還須得給她的兒子蔣如峯攢一份家業，如此下來，她又如何能不省？

是以蔣老夫人省，餘氏比她更會省，蔣老夫人慣會苛待下人，餘氏比她更會苛待，如此一來，餘氏便深得蔣老夫人的心，一家上下竟過的份外寒磣。

“我彷彿聽說明中身邊的玉姨娘昨夜去了，可有這事？”蔣老夫人忽而發問。

本來禮法是食不言寢不語的，飯桌上不能講話，但蔣老夫人出身微寒，又父母都是白身，沒受過甚麼家教，是以這整個蔣府，都叫她帶着不守禮儀了。

餘氏停了楮抬頭道：“是原來大姐身邊的玉桃兒，我給她開了臉放在書房，本都懷了身孕的，誰知她是個沒福的，大廚房的飯食不喫，自己院裏支個小竈弄着喫，頓頓雞魚肉的補着，竟是不知何時吃了外間來路不明的東西，喫壞了肚子，孩子也沒保住。我看她這樣也晦氣，就將她挪到了後院，誰知前兒竟不好了，今日早起婆子們去看，已是去了。”

蔣老夫人愈聽眉頭鎖的愈深，及至餘氏說完，深深點頭，又高聲道：“我懷明中的時候，頓頓只有菹菜麪湯喫，還要做許多工，反而懷相很好，及到生的那會兒，不痛不癢的，本還在院中洗衣，覺得肚子痠痛，進屋就生出來了。相反族裏一些夫人們，幾個丫環伺候着，肥雞大鴨子喫着，孩子說沒了就沒了。可見這懷孕是不能補的。”

餘氏笑道：“可不是麼，我懷如峯的時候，竟是見不得葷腥，見不得油膩，頓頓青菜素飯，他生下來還不是白白胖胖。”

身後幾個丫環婆子們知婆媳這話，是說給她們聽的，明裏暗裏上眼藥，概是因她們成日嫌下人們的喫食差，又愛攀比那家奴才們喫的好，惹了老夫人不高興，便忙點頭稱是，心裏卻是暗道：餘氏外進門先孕，怕肚子大起來，那裏敢喫，及至進了門，要喫也是待到蔣老夫人休息了，在自己房中偷偷喫，別人如何會見得。

一家人正喫着，就有個婆子在簾子外搖晃，丫環們還未發現，餘氏便已瞧見了，喚進來問是何事。

只見那婆子彎腰道：“請老夫人、夫人並小姐少爺的安，方纔大門外來了兩個人，說是方纔去了的玉姨娘的孃家人，聽說玉姨娘不好了來要接回去，如今還在大門上。”

餘氏臉色一變，目光四處覷了一圈，待掃到蔣儀這裏，頓了頓，卻又回到那婆子身上道：“即是人來了，就將他們帶進來，安置在前院西房裏，我一會兒就去看。”

餘氏說完再吃了幾口便匆匆擦淨手走了。

蔣儀心裏存着事，也淨了手跟了出來，遠遠見餘氏去了前院，假意自己要描幾個花樣子繡鞋墊，前院幾株月季此時還未開過，正是堪描的時候。身後丫環聽了也不疑它，跟着蔣儀便往前院去了。

方到角門上，就聽前院西屋裏餘氏尖銳的聲音道：“巧了，你們說是京中孟府來的人，我這裏正好有一個婆子女兒嫁在孟府，往常也是有走動的，要她來辯辯你們究竟是不是孟府裏來的人。”

一個男聲低聲道：“我們是與孟府有些親，卻不是至親，你家下一個婆子，如何能認得我們，玉桃即已逝去，我們也斷沒再擡回京中的禮，就依你們就地發喪吧。”

餘氏一陣冷笑道：“她算甚麼東西要我我蔣府發喪？我府中可沒有閒的發黴的銀子來做這些事情，你方纔說是孟府家人，現又說不是至親，是府外人，這樣前後不一，莫不是人牙子打聽這裏有新死的女人，要拐了她去做陰親。”

那男人忙道：“這怎麼可能，我真是她家親戚，本是她親自託了書信說要回家休養，本以爲是能好的，若知快要去了，也不會來此一趟。即是如此，我們告辭！”

說話間便有兩個灰褙衫的男人退出西屋。

“慢着！我信你們是玉桃的親人，但是如今她已去了，屍骨無着，我府裏無銀錢發喪。”餘氏追了出來道：“你們也要出些銀子，好替她置辦兩個裝裹衣裳纔好擡出去，那裏有自己親人去了一分銀子不掏的道理？”

那兩個人面面相對了一會兒，也是深深的無奈，一個尚在搖頭，另一個卻是從掏中摸出一串銅錢來甩給餘氏，恨恨道：“常聽聞蔣家續娶了個潑辣悍妒的破鞋，今日一見這話竟是一點都不爲過。”

餘氏接過錢來，一跺腳喊道：“門房在那裏，這些人如此辱你們主母，竟都是聾子麼，快給我用大棒子打出去！”

一時間亂亂嘈嘈一羣人推着搡着竟是將那兩個人推出照壁去了。

餘氏提着錢轉身望內院走，蔣儀卻是躲閃不及，讓她碰了個當面。蔣儀忙低下頭，卻能感覺到餘氏一雙眼睛含了滿滿的怒氣盯着她看，看了許久才收回目光對蔣儀身邊的丫環道：“不伺候大小姐在屋子裏做針錢，帶到這裏來做甚麼？”

蔣儀與丫環忙側到一邊，卻見餘氏往自己院子走了兩步，卻又停下，立了半晌，突而轉了身，快快的朝蔣明中書房走去。

蔣儀心道：壞了，怕是餘氏要發現書信丟了的事了。

果然，這日夜裏，餘氏便說自己有個上好絞金絲的手鐲不見了，闔府一頓大搜，搜到蔣儀這裏時，連褥子都沒放過，拆開卷邊一寸寸的搜，蔣儀暗自慶幸將書信轉了出去纔不至被搜到。

過了這日，餘氏面上竟能蔣儀有了幾分好顏色，不逢年過節的卻要張羅做幾件好衣裳，忙着量身算尺寸，又替她打了幾樣好首飾，每日夜裏也要端幾樣小點心來放在房中，蔣儀身邊幾個丫環也都勤謹起來，有事無事將她跟的緊緊的。

蔣儀見那餘氏又不責罰於她，眼神裏又分明是揣着鬼的，每日裏也十分提防，不該說的話不多說，不該走的路也不敢走，及至到了晚間，早早便遣了丫頭們出屋，只一人在屋中乾着急。約莫過了十來日，忽而一夜正在牀上輾轉時，便聽暖閣小窗外有喫喫的冷笑聲，聽着是個男人的聲音，她本就存着心事，翻起身來爬到窗邊細聽。

這小窗子外面一層花隔扇，內裏卻是兩扇窗子，合起來本是嚴嚴實實的，這會兒卻有封信慢慢塞了進來，蔣儀心猛跳着，喝了一聲道：“誰！”

外面猛的沒了聲音，卻聽得樹木間腳步急竄的聲音，蔣儀心中大怒，推開窗子喝到：“誰在那裏弄鬼。”

她話音才落，就看見外面燈火聲並着一羣人朝這邊走來，她忙翻開信紙，卻見上面寫着：“月上柳梢頭，人約黃昏後！儀兒吾妹，見信如晤，今日三更，約在後院小荷塘，不見不散！餘有成”

蔣儀心道不好，這餘氏原來是藏着這樣的後招，忙將信紙團了準備要扔掉，就見房門自外被人揣開，一羣丫頭婆子扔着餘氏走了進來，一進來，也不等餘氏吩咐，先有兩個力壯的婆子過來一人反剪她一隻手，並膝蓋在她腿窩裏死命一頂，她便跪在了地上。

這餘氏今日穿一件暗紫縐紗銀紋的對襟長襖，耳窩裏兩顆珍珠爍爍發光，兩片珠脣紅豔欲滴，她看着蔣儀的目光，就仿如看着犯了錯而要被殺的小牲小畜般。