第61章 獅影探營藏機鋒 （1/2）
深秋的風帶着山林的肅殺之氣，石部落的晨霧還未散盡，入口處便傳來一陣極具壓迫感的腳步聲。一隊身着赤色獸皮的獸人列隊而來，爲首者身形挺拔如松，金色獅耳在晨光中微微顫動，琥珀色瞳孔銳利如鷹，正是火部落首領之子——獅族強者烈。他身後跟着八名精悍獸人，腰間佩着寒光凜冽的鐵刀，氣息彪悍，步步生風，顯然來者不善。
“石部落之人，速來迎接！”烈的聲音洪亮如雷，震得周遭枯葉簌簌作響，“我乃火部落首領之子烈，奉父命前來貴部落交流，豈容怠慢？”
守門獸人早已握緊改良版石斧，警惕地攔住去路：“請稍候，我們即刻通報首領！”
消息飛速傳到議事廳，蘇沐正和凜覈對商貿分店的賬目，聞言眉頭微蹙：“火部落早不來晚不來，偏偏在我們拓展分店、改良農田後派人來，恐怕‘交流’是假，打探虛實才是真。”
“不管他們目的如何，我們都要從容應對。”凜放下賬本，眼神堅定，“我們的實力擺在這裏，只要不卑不亢，讓他們看到我們的底氣，自然能震懾住他們。”
長老石拄着柺杖站起身：“烈是獅族強者，性情剛烈且自負，說話做事要講究分寸，既要展現實力，也不能輕易激怒他。”
“我明白。”蘇沐點頭，“巖隊長，麻煩你安排狩獵隊暗中戒備，以防突發狀況；凜，你隨我去迎接，我們就按平日的樣子，讓他看看真實的石部落。”
一行人來到部落入口，烈正雙手抱胸，目光輕蔑地掃視着石部落的防禦圍欄。看到蘇沐和凜，他眼中閃過一絲訝異——傳聞中帶領石部落崛起的雌性獸人，竟如此清秀，而身邊的凜雖看似溫和，身上卻透着一股沉穩的力量。
“你就是蘇沐？”烈居高臨下地打量着她，語氣帶着不易察覺的輕視，“一個雌性，能讓石部落發展到如今的規模，倒是有些本事。”
“實力與性別無關。”蘇沐語氣平和卻不失鋒芒，“烈首領遠道而來，我們自然歡迎。但石部落講究平等相待，若烈首領帶着輕視之心，恐怕這次‘交流’也難以順利進行。”
烈眼中閃過一絲訝異，隨即哈哈大笑：“有意思！難怪能讓林部落、河部落都對你俯首帖耳。好吧，我收回剛纔的話，現在帶我看看你們石部落的‘成就’。”
“請隨我來。”凜上前一步，側身引路，“我們先去看看農田，正是冬小麥出苗的時節，長勢正好。”
烈一行人跟着來到田埂，一望無際的農田裏，烏黑肥沃的土壤上，嫩綠的冬小麥芽尖破土而出，整齊得如同精心排列的翡翠；田埂旁的排水溝縱橫交錯，遠處的水田雖已收割，卻被打理得乾乾淨淨，腐殖土覆蓋的地表泛着油潤的光澤。
“這土……怎麼如此肥沃？”烈蹲下身，指尖捻起一把黑土，眼中滿是疑惑，“我們火部落的土地，種不了兩季就會貧瘠，你們是用了甚麼特殊肥料？”
“這是腐殖土，用秸稈、落葉、雜草等廢棄物發酵而成。”蘇沐解釋道，“肥力是普通獸糞的三倍，還能改善土壤結構，解決板結問題，就算連年耕種，土壤也不會貧瘠。”
“用廢棄物做肥料？”烈身後的副將嗤笑一聲，“我看你們是在吹牛吧？廢棄物怎麼可能變成如此肥沃的土壤？”
“是不是吹牛，一看便知。”凜轉身對不遠處的族人喊道，“阿禾，把發酵好的腐殖土拿過來一些。”
很快，阿禾抱着一包腐殖土走來，打開包裹，黑褐色的腐殖土散發出清新的泥土氣息。烈湊上前聞了聞，果然沒有絲毫異味，反而帶着淡淡的肥力香氣。
“不僅如此，我們的水稻種植技術也已成熟。”蘇沐指着遠處的水田，“河部落已經跟着我們學會了種植水稻，今年第一次豐收，產量比玉米還高，用大米兌換的魚乾和草藥，已經堆滿了我們的儲物室。”
烈的瞳孔微微收縮——他原本以爲石部落只是運氣好種出了玉米和土豆，沒想到竟掌握瞭如此先進的種植技術，還能將技術傳授給其他部落，形成聯盟之勢。
離開農田，一行人來到部落商貿站。升級後的商貿站寬敞明亮，貨架上的物資琳琅滿目：帶花紋的陶罐、改良版的農具、密封的糧食袋、曬乾的草藥，甚至還有河部落送來的魚乾和林部落的優質獸皮。族人們正在有序兌換，幾個來自河部落的商人正和阿青討價還價，臉上滿是笑意。
“這就是你們的商貿站？”烈拿起一個刻着鹿紋的染色陶罐，指尖劃過細膩的釉面，眼中閃過一絲驚豔，“這些陶罐，比我們火部落用鐵礦換的還要精美。”
“這些都是我們窯廠批量燒製的，不僅實用，還能對外交易。”阿青上前介紹道，“這個染色陶罐，在河部落能換十串魚乾；改良版的鐮刀，一把能換三塊鐵礦，周邊部落都搶着兌換。”
烈放下陶罐，目光掃過貨架上的改良版石斧和弩箭，拿起一把石斧掂量了一下，只覺得手感沉重，刃口鋒利異常，比他腰間的鐵刀還要順手。“你們的武器，倒是不錯。”他語氣複雜，“聽說你們還在其他部落設立了分店？”
“沒錯，林部落和河部落各有一家。”蘇沐說道，“分店的物資與總部一致，價目表公平透明，既方便了其他部落，也讓我們的商貿網絡更加完善。以後，我們還計劃在山部落設立第三家分店。”
“野心倒是不小。”烈冷笑一聲，“你們發展得如此迅速，又聯合周邊部落，難道就不怕引起其他部落的忌憚？”
“我們從未想過針對任何部落。”蘇沐語氣堅定，“石部落的發展，靠的是自己的雙手和智慧；與其他部落合作，也是爲了互通有無、共同繁榮。我們不惹事，但也絕不怕事——如果有人敢來侵犯，我們的農田能提供充足的糧食，我們的武器能保護家園，我們的盟友也會並肩作戰。”
巖隊長適時上前，身後的狩獵隊獸人整齊列隊，改良版石斧和弩箭在陽光下泛着冷光：“烈首領，我們石部落愛好和平，但也絕不畏懼戰爭。火部落的鐵刀雖鋒利，但我們的弩箭射程更遠，石斧更堅固，真要動手，誰勝誰負還未可知。”
烈看着狩獵隊獸人眼中堅定的目光，又想起剛纔看到的肥沃農田、豐富物資和先進技術，心裏暗暗盤算——石部落的實力遠超他的預期，不僅糧食充足、物資豐富，還有完善的防禦體系和盟友支持，火部落若貿然進攻，恐怕討不到任何好處。
“蘇沐首領說得有道理。”烈收斂了鋒芒，語氣緩和了一些，“我父親只是擔心周邊部落發展失衡，既然石部落主張友好合作，那我們火部落也願意摒棄前嫌，建立合作關係。”
“我們自然歡迎。”蘇沐笑着點頭，“火部落擅長冶煉礦石，我們需要優質的鐵礦和銅礦製作工具；我們的糧食、陶罐和農具，也能滿足火部落的需求，合作共贏，何樂而不爲？”
接下來的兩天，烈表面上在石部落“交流學習”，實則四處打探虛實。他參觀了窯廠，看到批量燒製的陶罐和正在製作的新農具；他查看了防禦工事，看到堅固的圍欄、隱藏的陷阱和訓練有素的狩獵隊；他甚至偷偷溜到儲物室附近，看到了堆積如山的糧食和兌換來的物資，心中的忌憚越來越深。
臨走前，烈對蘇沐和凜說道：“石部落的實力，確實讓我刮目相看。我回去後會向父親稟報，儘快促成兩部落的合作。希望我們以後能坦誠相待，互不侵犯。”
“我們拭目以待。”凜語氣平淡，“只要火部落遵守約定，我們一定是最好的合作伙伴。”
看着烈一行人遠去的背影，長老石松了口氣：“烈雖然自負，但也是個聰明人，看到我們的實力，應該不會再輕易動歪心思了。”