第12章 第十章 熱情的歡迎 （2/2）

相當的勢力，鎮長不想與他爲敵，而且他是頗不以那些古老的歌謠爲然的，因爲他腦子裏整天想的都是貿易和通行費，貨物和金子，而他也是因爲想法實際的習慣才爬上鎮長這個位子的。然而其他人思考問題的方式都與他不同，所以這件事最後跳過他而決定了下來。消息很快就出了大門，如同野火一般傳遍了整個鎮子，人們在大屋內外興奮地叫喊着，碼頭上到處都是快步跑來跑去的腳。有些人開始唱起了山下之王回歸歌的零星片斷，至於回來的是瑟羅爾的孫子而非瑟羅爾本人則對他們來說毫不重要。其他人漸漸也應和着唱了起來，歌聲越來越響，高高地飄蕩在湖面上。

大山之下的國王，

雕刻岩石的國王，

銀色噴泉的君王，

將回到他的故鄉！

他的王冠將得到萬人擁戴，

他的豎琴重新響起清音嘹亮，

往昔的歌曲再度唱起，

在他的大廳中激起金色迴響。

山上樹木將迎風擺舞，

綠草將沐浴陽光；

他的財富在山中奔流

將河水染成金黃。

山泉歡樂地流淌，

湖光閃爍粼粼波光，

別了，所有的痛苦與哀傷，

山下之王已回到故鄉！

他們就是這樣唱的，內容應該八九不離十吧，只是歌曲的數量比這要多得多，不僅有人們吼得響亮的歌聲，其中也混雜着豎琴和小提琴的樂聲。事實上，就連鎮中最老的老爺爺，在其一生的記憶中都沒見到過這樣的狂歡場面。森林精靈心中也開始大大動搖起來，甚至感到了害怕。他們當然不知道梭林是怎麼逃出來的，開始擔心國王也許犯了個大錯。至於鎮長，看到除了遵照民意別無選擇，至少眼前如此，便假裝相信了梭林的說法。於是，他把自己的大座椅讓給了梭林，把菲力和奇力讓在了自己旁邊的貴賓席。就連比爾博也問都沒問他的來歷便在主桌上給他安排了一個座位。由於沒有哪首歌哪怕以最曲折間接的方式提到過他，所以人們都七嘴八舌地探問着他的來頭。

很快，其他的矮人也在一片令人喫驚的熱情歡迎場面中被帶進了鎮子。他們都以最令人愉快和滿意的方式得到了醫治和款待。梭林和夥伴們被請進一所大房子居住，船隻和槳手被安排在門外隨時聽候差遣。人們坐在他們門外整日唱着歌，只要有哪個矮人哪怕僅僅在窗口露出鼻子，就會招來陣陣的歡呼。

在人們所唱的歌中，有些是老歌，不過有些則是新編的，裏面信心十足地預言了惡龍的突然死亡，以及一批批的寶物順河而下流到長湖鎮。這些歌曲很大部分都是在鎮長的授意下編出來的，矮人們聽了不是很高興，但這段時間他們的生活還是相當令人滿意，衆人很快就恢復了之前的體重和精力。的確，在一個星期之內，他們就完全康復，穿上了顏色合適的好布做的衣服，鬍子經過了梳理與修剪，步履中開始透露出自豪。梭林的外表和他走路的樣子看起來似乎他已經收復了他的王國，惡龍斯毛格也早已被剁成了碎片。

然後，就像他說過的那樣，矮人們對於霍比特人的好感與日俱增。他們不再抱怨和嘀咕，每次喝酒都會向他敬酒祝他健康，他們會親熱地拍拍他的後背，每次見了他都要和他說上好些話。這一點倒是很有用處，因爲比爾博這陣的心情並不是很好。他並沒有忘記孤山那猙獰的樣子，腦子裏也一刻沒有把惡龍放下過，而且他還經歷了一場十分嚴重的感冒。整整三天他又是打噴嚏又是咳嗽的，哪裏都去不了，即便是三天之後，他在宴會上也只能跟別人甕聲甕氣地說上一句“灰常感黑你們”。

這時，森林精靈們已經帶着貨物沿密林河而上，踏上歸途了，而國王的宮殿裏也亂翻了天。再也沒有人聽說過守衛隊長和總管後來到底怎樣了。矮人們逗留在長湖鎮期間，當然一句話也沒有提到過鑰匙或是木桶的事情，而比爾博也十分小心，從來沒有用過隱身的本事。不過，雖然巴金斯先生在外人眼中無疑還是相當神祕的，但我想人們多多少少還是能猜到一點的。至少，國王就已經知道了矮人們的使命，或者說他自以爲已經知道了。因此，他對自己說：

“好極了！我們走着瞧！這事兒要是沒我的份，他們休想經過黑森林把寶物運出去。反正我估計他們也不會有甚麼好下場，那就算他們活該！”他無論如何都不相信矮人們可以通過正面的戰鬥殺了斯毛格這樣的惡龍，他估計他們充其量也只能從惡龍那裏偷走點甚麼——這表明他是個相當聰明的精靈，比鎮上的人類要聰明得多。其實他也沒完全猜對，這一點我們到最後就知道了。他派出了探子前往湖畔地區，甚至命令他們儘可能往北靠近孤山，靜觀事態的變化。

兩週之後，梭林開始考慮要離開這裏了。趁鎮中的狂熱還在持續，正是獲得幫助的好時候。如果再拖下去，等人們的熱情冷卻下來，就一切都來不及了。於是他找鎮長和他的參議們面談，說他和同伴們不久之後就必須重新上路前往孤山了。

鎮長第一次感到喫驚，甚至有了一點點害怕。他不由得開始懷疑梭林別真的是古代國王的後裔。他之前從來沒想過矮人們會真的冒險去接近斯毛格，心裏只當他們是一幫騙喫騙喝的傢伙，早晚會露餡兒，然後被趕出去。可他錯了。梭林真的是山下之王的後代，而對於真正的矮人來說，還從來沒聽說過有哪個會不敢復仇和奪回屬於自己的東西。

但是對於讓他們走，鎮長一點也不感到有甚麼愧疚。養這麼一大幫人是很花錢的，而自他們來後，鎮上彷彿進入了長長的假期，所有的生意都停頓了下來。“就讓他們去叨擾斯毛格吧，且看他會怎樣款待他們！”他心中暗想道。“當然了，偉大的瑟羅爾之孫，瑟萊因之子梭林！”這是他說出來的話，“你們必須拿回屬於你們的東西，古老預言中提到的時刻已經來到，我們會盡力給予你們幫助，相信你們在奪回王國之後，一定會知恩圖報。”

於是某一天，儘管秋意已漸濃，冷風陣陣，落葉飄零，三艘大船還是離開了長湖鎮，船上除了槳手外，還有矮人、巴金斯先生和許多的給養。馬匹和小馬會有人沿着環湖的道路提前幫他們送到指定的會合處。鎮長和他的參議們站在從鎮上的大屋通往湖面的寬大階梯上向他們道別。人們或站在碼頭上，或從窗戶中探出頭來唱歌歡送他們。白色的大槳落入水中濺起水花，他們沿着大湖北上而去，踏上了漫長旅程的最後一段。只有一個人一點兒都不高興，那就是比爾博。

（本章完）